異世界に転移したら大魔法使いの弟子になりました

第10話 風邪を引きました

翌朝は、アミュに起こされる前に目が覚めた。

ものすごく寒くて。

なんだか頭も痛いし、気のせいか身体の節々も痛い。

喉も痛い。ちょっと腫れてるかもしれない。

とりあえず、着替えてお水をもらいに行こうと立ち上がったのだけど、ぐわん、とひどい頭痛に襲われて動けなくなってしまった。

「参ったなぁ」

口から出た声は、掠れていた。

「ルリちゃ、どうしたの？」

ふと見ると、ふわふわボディのアミュが、こちらを心配そうに見上げていた。

天使だ。

天使がいる。

「ルリちゃ？」

「あー、ごめんね？ちょっと体調が悪いの。申し訳ないけど、ルージュさんにお水もらってきてくれるかな」

「いたいいたいなの？大変なの。すぐ行くです」

アミュが部屋を出ていったので、私は少しでも暖を取る為に、布団をかぶったまま、暖炉のそばにずるずると移動した。

（だめだ。全然暖まらない。むしろ寒気が増してる）

膝に頭を付けて蹲っていると、バタバタと足音が聞こえた。

勢い良く開けられるドア。

「ルリ！どこが痛い？苦しいか？熱は……高いな。寒いかもしれないけど、ベッドに戻れ。食欲はあるか？吐き気は大丈夫か？」

怒涛の勢いで、師匠が話しかけてくる。

ありがたいけど、少し頭に響く。

師匠は、また私をお姫様だっこして、ベッドの中に押し込んだ。

と思ったら、すぐに出ていって、びっくりするくらい早く戻ってきた。

「布団、それだけじゃ寒いだろ？もう一枚かけとけ。それから、水も持ってきた。少量の塩と砂糖、それに果汁が入ってる。身体にいいから飲め」

どうやら、掛け布団と、スポーツドリンク的な物を持ってきてくれたらしい。

喉が渇いていたので、ありがたく飲ませてもらう。

体中に染み渡るみたいだ。

「何か食えそうか？なんでもいいぞ。食いたいもの言ってみろ」

偉そうに言っているけど、作るのはきっと師匠ではなく、ルージュさんだ。

それにしても、食べたいもの、か。

喉も少し腫れてる感じがするし、のどごしの良いもので、消化にも良いものがいいよね。

元の世界だったら、卵がゆとか、クタクタに煮込んだうどんを食べてたんだけど、料理名を言って通じるだろうか。

「ええっと」

「なんだ」

「お粥か、うどんがいいです。量は少なめで」

「オカユかウドンだな。わかった！」

食い気味に答えて、師匠はまた部屋を出ていった。

ルージュさんはお米の使い方をよく知っているみたいだったから、お粥なら作ってもらえるかもしれない。

それから、私はまたウトウトと半分眠っていた。

どれくらい眠っていたのかわからないけど、元の世界の家族や友人、同僚の夢を見ていた。

途中で、師匠の声が聞こえた気がする。

額には、ひんやりした感触。

まぶたに触れる柔らかな何か。

眠くて目は開けられなかったけど、その後は、もう、元の世界の夢は見なかった。

次に目が覚めたときには、布団から出た私の片手を、師匠が握っていた。

柔らかなタオルで、顔や首元の汗を拭ってくれる。

「起きたか。ルージュがオカユを作ったぞ。食うか？」

「はい」

師匠が、座っている自分の膝の上に深皿を置く。

中はちゃんとした卵がゆだった。

スプーンで一匙掬うと、私の口元に持ってくる。

これはアレでしょうか。

世の中のバカップルがするという、あーん、でしょうか。

戸惑っている私の口に、スプーンをツンツンと当てられる。

仕方なく口を開くと、すかさずスプーンが入ってきた。

「一人で食べられますよ？」

「いいから甘えとけ。病人は甘えるもんなんだよ」

そう言う師匠の顔は、優しい。

「昨日、長いこと外にいたのが悪かったな。悪い」

「師匠のせいじゃ、ないですよ」

「いや。ただでさえお前はまだ魂の状態が不安定な上、新しい環境にも馴染めてない。俺がちゃんと、気にかけてやるべきだった」

本当に悔やんでいる様子の師匠に、それ以上何も言えなかった。

でも、少しでも師匠の気持ちが明るくなるといいな、と思って、自分から口を開けてみた。

正直、一世一代の勇気を振り絞った気分だ。

師匠は一瞬目を見開いたけど、すぐに優しい表情に戻って、私におかゆを食べさせてくれた。

全部は食べ切れなかったのが勿体無いけど、これ以上は身体が受け付けない。

師匠もそのことをわかっているみたいで、お粥をテーブルの上に移した。

「熱の他の症状を教えてくれ」

「えっと、喉の痛みと、頭痛です」

それを聞いた師匠が、また何処からともなく小さな紙包みを取り出す。

もう、このパターンは慣れた。

「熱は無理に下げないほうがいいから、熱冷ましは出さないが、滋養強壮の薬と、抗炎症鎮痛剤だ。飲め」

水と一緒に渡されたので、素直に薬を口に含んだ瞬間、あまりの不味さに吹き出しそうになった。

苦い？

いや、それだけじゃないな。

エグみもあるし、ミントみたいな味もする。

全部が合わさって、とんでもなく不味い。

必死で水で流し込むと、師匠は満足そうに笑った。

「また眠くなるだろうから、横になっとけ。心配しなくても、ちゃんとそばにいてやるから」

病気の時に一人だと、ものすごく人恋しくなる。

独り暮らしの時に、何度か風邪やインフルエンザで寝込んだときは、あまりの寂しさに泣いてしまったほどだ。

だから、師匠がそばにいてくれるって、本当に嬉しい。

へへっ、と笑うと、頭をグリグリ撫でられた。

そのまま目を閉じて、またウトウトし始めたとき、小さな話し声が聞こえてきた。

「あるじ様。ルリちゃ、大丈夫ですか？」

「しーっ、アミュ。ルリ寝てるからな。ちゃんと薬ものんだし、すぐに良くなる」

「ルリちゃ、ねんね？」

「そう。寝てる。ああ、安眠魔法をかけておかないとな。さっきはうっかりかけ忘れて、泣かせちまったから」

師匠と、アミュの会話。

目を閉じてなんとなく聞いていたら、森林の匂いがして、まぶたに柔らかな何かが触れた。

さっきと、同じだ。

「ルリちゃ、これでこわい夢みない？」

「おぅ。もう大丈夫だ。普段も、これやると大人しく寝てるだろ？」

熱のせいで、頭が働いていない。

でも。

師匠は、私が夢を見て泣かないように、魔法をかけてくれていた。

ここに来てからずっと。

きっと、知らなかったのは私だけだ。

師匠の優しさに、違う意味で涙が出そうになる。

それにしても。

まぶたに触れたアレは、もしかしてもしかしなくても、師匠の唇だろうか。

なんだろう。

ものすごく恥ずかしい。

私の手を握っていた師匠の手が、離れていくのを感じて、私はぎゅっと師匠の手を握りしめた。

ここにいてほしい。

ずっと、手を握っていてほしい。

眠りの淵で、願う。

師匠の手が、また私の手をちゃんと握ってくれたことを確認して、私は今度こそ、深い眠りに落ちた。