番外編 聖女達のお茶会①
ラピス公爵邸の一室に強固な結界が張られ、私達親子３人はそれぞれの席に座る。
目の前にはお菓子や軽食が並べられ、添えられたティーカップからは、高級茶の良い香りが漂う、ちょっとしたパーティーのような感じだ。
“なんか、女子会みたい？”
目の前に座るお母様は、目をキラキラさせてルンルン気分が隠せてないし、定番のご令嬢スタイルに身を包んだお父様は、もう深窓の姫君にしか見えない。(いや、姫じゃないんだけど…)
「それじゃあ、リリア、どうやって子爵邸を抜け出せたのかと、その、あなたの夢の話を聞かせてくれる？」
「わかりました。お父様」
「それと、もう一つ」
「はい？」
さも大事な事のように、お父様が言い含める。
「いい？ 話すのが辛かったり、悲しかったりしたら、決して無理はしないで」
「は、はい？」
これは、私の夢の中の話で、今までそんな悲しいとか、辛かった覚えは無い。お父様が何を心配しているのか、今一つ分からないままに私は頷き、これまでの出来事を語り始めた。
「私、あのお屋敷のこと、知っていたんです。って言うか、夢で見たんです。夢で見たゲームと言う娯楽の中に、クーリエ子爵邸の話が」
「ユフィは知ってた？」
「私は知らないわ、そんな話」
「あ、当たり前です。私の夢の中の話なんですから」
お父様は、お母様が何かを知っているような口ぶりだ。と言うか、二人共ほんとに何か知ってる？
「そのゲームの中で、クーリエ子爵邸に聖女の腕輪があったのを思い出したんです。それで、探したら本当にあって」
「聖女の腕輪？」
「はい、私が身に付けている、この腕輪がそうです」
私は自分の右腕に着けている腕輪を指差した。
「この腕輪が、覚醒前の不完全な聖女の魔力を制御してくれます」
「そうか、だから、あなたの魔力は安定していたのね」
私の腕輪を見つめながら、感心したようにお父様が呟いた。お母様も驚いているが、同時に不思議そうに首を傾げて。
「こんな凄い魔道具、クーリエ子爵邸の人達は、知らなかったのかしら？ リリア、これがあったのは何処だったの？」
「玄関ホールに飾ってあったタリス像の中です。ただ、選ばれた者しか手にする事が出来ないようになっていて」
「玄関ホールのタリス像？ ああ、だからあんなに光っていたのね」
「え？」
何気なく口にしたお父様の言葉に私は驚いた。だって、それは…。
「………お父様、タリス像が光って見えるのは、聖女だけです」
「あ…」
しまったとばかりに口を噤むお父様だが、私の疑惑が確信に変わるのには充分過ぎた。
「お、お父様！ やっぱり！ 一体どういう事ですか！？ クリスティーナ叔母様は！？」
「ちょ、ちょっとリリア、落ち着いて！」
これが落ち着いていられるものですか！ お父様が聖女で、男の娘なら、クリスティーナ叔母様はどうなるの！？
私が興奮してまくし立てていたところ、一人落ち着いていたお母様が口を開いた。
「まあ簡単に言えばこうね。この席には現聖女の私と、聖女になったばかりのリリア。そして元大聖女のお父様、３人の聖女がいるわ。もっとも男の娘を数に入れて良いのなら、ね」
「元…、大聖女…」
わかってはいた事だけど、本人を前に告げられると、精神的な衝撃が半端ない。世の女性として最高の栄誉を極めた伝説の存在が、私の憧れが、まさかの男の娘で自分のお父様だったなんて！
「じゃ、じゃあ、亡くなった大聖女様は！？」
「世間を欺くための嘘よ。そうでもしないと、お父様は男の子に戻れなかったし、お母様とも結婚出来なかったから」
いずれ男に戻るはずのクリスティーナは、聖女となり、あまりにも有名になり過ぎてしまった。公爵家はもちろん、ディアナ王室にも求婚の打診が途切れる事は無く、もはや有耶無耶の内に消し去れる存在ではなくなっていたそうだ。
「な、なんで、そんなに目立っちゃったんですか？ お父様はバカなのですか？」
我ながら身も蓋も無い事を言っているとは思うが、口に出さずにはいられない。お父様は渋い顔をして、お母様は口に手を当てて笑い出した。
「ふふ、リリアもそう思うわよね」
「一応、お父様も努力したのよ。殿方からは逃げ回ったし、寮や、学園ではお部屋や教室に閉じこもって、一目にもつかないように手習いばかりして。そしたら控えめで奥ゆかしい深窓の姫君にされちゃって」
「ああ、それで…」
何事にも控えめで奥ゆかしい理想の淑女。大聖女の有名な逸話の正体はそれですか。
「お父様もですが、世間の殿方もずいぶんとお馬鹿だったのですね」
「お父様のバカは取り消してくれないんだ？」
「……可愛らしい、お馬鹿さんです」
こうして改めて見ると、お父様は本当に可愛らしい。それがゲームヒロインの女子力チートだと分かってしまえば、ただただ納得するしかない。(女子ではないけど…)
そしてその隣に座る光の聖女。私達の会話を優しく見守るお母様も、文字通り光り輝かんばかりの破壊力で、私はさっきから目が焼けそうである。
付け加えるなら、顔を赤らめてもじもじと答えるしかない私も相当らしく、お父様とお母様の親ばかオーラも、席に着いた瞬間からだだ漏れだ。
この空間に一般人が混ざろうものなら、秒で倒れるのでは？ 私はこの女子会部屋に貼られた強固な結界に、心から感謝した。
