不老不死の魔導士
勢い込んで入った部屋には何もなかった。
何も存在していない広い空間があるだけだった。
「なんだここは？不老不死の魔導士の部屋ではないのか？」
私達はただただ困惑した。
とにかく警戒しながら周りを見回して様子を確認する。
「やあ、騎士ブレイブ。」
「！」
どこからか突然声が聞こえてきた。
私達が聞こえてきた場所に目を向けると、今まで何もなかった空間に突如、黒いローブをまとった何者かが現れた。
（先ほどまで誰もいなかったはずだ。転移魔法のようなものなのか？）
「貴様が不老不死の魔導士か？！」
「久しぶりだね、騎士ブレイブ。」
「久しぶり？貴様とは初対面だが？」
「ああ・・・君の中ではそうだったね。」
（何を言っているんだ？しかし、なんだ・・・この感じ。）
「おい、相手にするな・・・でゴザル。」
「下手に会話するとあっちの思うつぼよ。」
「相手に時間を与えるのは良い事とは思えませんねえ。」
「神の裁きを与えるのです。」
「いつでもブチかませるよ。」
準備万端の仲間達に対して私は静かに話しかける。
「ああ、わかっている・・・が、彼には聞きたい事がある。皆、攻撃するのは待ってくれないか？」
その言葉に仲間達は少し驚いた表情を見せたが、何かを感じたのか矛を収めてくれた。
私も武器を収めて魔導士を真っすぐに見据えて話しかける。
「私達に攻撃する意思はない。不老不死の魔導士よ、君に聞きたい事がある。」
「聞きたい事か・・・いいだろう。私もただ戦うだけに飽きてきたからね。」
彼に攻撃の意志は感じられない。
話し合いに応じるようだ。
「まずは・・・この迷宮を作ったのは君なのかい？」
「ふむ・・・そうでもあるし・・・違うとも言える。」
「それはどういう事だ？」
「そのままの意味だ。それ以上は答えられない。」
これ以上は答える気はないようだ。
「では、君は不老不死なのか？」
「不老ではないし、不死でもないが・・・永遠ではある。」
「どういう意味だ？」
彼は顔を隠していたフードをめくりあげた。
すると、皺くちゃの顔が現れた。
年老いた男の顔だ。
「どうだい？不老ではないだろう？」
「ああ、そのようだな。しかし不死ではないが永遠とはどういう意味だ？」
「その意味は君が考えたまえ。」
（謎かけか？いや・・・惑わそうとしている？少なくとも不老不死でないのなら、伝わっているこの迷宮の目的自体違うのか？）
「君の言っている事はわからないし、考える必要もない。それよりも・・・この迷宮で何をしようとしている？真の目的はなんだ？」
「何でも人に聞くのは良くないな。自分で考える事をしないと進歩はないよ。」
「聞かれても答えられない・・・実は本当は不老不死の魔導士でもなんでもない、下っ端なのか？」
「煽ってくるとは、冷静じゃないか。前あった時とは違うようだ。」
「前？そう言えば久しぶりと言っていたな？どういう事だ。」
「ヤレヤレ、また質問か？もう面倒だから終わりだよ。」
そう言うと彼の周りに、多数の魔物達が突如現れた。
一瞬人間かと思ったが、全員血走った目で顔色が悪い・・・バンパイア達だ。
出てきたバンパイアは鎧やローブを着用していたりと様々だったが、一人だけ貴族のような豪華な服をまとっている者がいる。
「バンパイアロード！冒険者達を眷属にしたのか・・・。」
「人手不足でね。やる気のある無謀な冒険者は、君達にとっては最大の敵だな。」
「ああ、厄介だな。」
騎士ブレイブのパーティと不老不死の魔導士の軍団が睨みあう。
「では・・・そろそろ始めるか。」
彼は皺くちゃの老人とは思えない透き通った声で、戦闘開始の合図をした。
