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10. 約束

　私はフローラ様をそっと見上げました。

　窓からの光が、朝に整えた淡い髪の輪郭を縁取っています。

　花の髪飾りがきらりと光っていました。

　相変わらず、息を呑むほど美しい。

　そして相変わらず、掴みどころのない表情をしておられる。

　けれど私は、もう知っています――フローラ様も、私のことが好きなのです。

　悩むのは、もうやめました。

　私は、フローラ様に求められている。

　それだけが、たったひとつの真実です。

　私はフローラ様の頬に手のひらを添えました。

　ふわりと温かな肌。

　私の涙を優しく拭ってくれた指と、同じ温度です。

「フローラ様。私は一生涯をかけて、必ずあなたを幸せにします」

　声は、もう震えていません。

　それは、たった一人の私の愛する人への、揺るぎない誓いの言葉でした。

　フローラ様は、ほんの少しだけ口元をほころばせました。

　それは表情の変化の少ないフローラ様の、とても珍しい、花が開くような微笑みでした。

「ええ、よろしくね、リサ」

　私はそっと背伸びをして、フローラ様の唇に、私の唇を重ねました。

　触れた瞬間、柔らかい感触と甘い体温が伝わってきて、愛しさが胸からあふれてくるようでした。

　すべての私の愛を注ぎ込むように、何度もその唇を啄みました。

　触れ合っているのは唇だけなのに、フローラ様と繋がっているのを感じるような、夢のような心地に満たされます。

　名残惜しみながらも唇を離すと、すぐそこに、いつも通りのフローラ様の透きとおった瞳がありました。

　二人の吐息が、熱く混じり合っていきます。

「……リサ」

「はい、フローラ様」

　聞き慣れたフローラ様の声が、目の前で静かに響きました。

「そろそろ紅茶を淹れてもらってもいいかしら」

「……あ」

　――そういえば、そうでした。

　蒸らし時間を測るために置いた砂時計の砂は、すっかり落ちきっています。

「ふふっ……はい、ただいま。ソファに座ってお待ちくださいませ」

　求婚されても、フローラ様はいつも通り。

　そのことになんだか胸がくすぐったく感じながらも、ほっとする私がいました。　

　ポットからカバーを外して、飲みごろに蒸れた紅茶をティーカップに注ぎます。

　立ち上る湯気とともに、甘い香りが部屋いっぱいに広がっていきました。

　明日も、私はこうやって紅茶を淹れます。

　朝の挨拶をして、ドレスを整え、髪を梳きます。

　メイドとしてお仕えする毎日は、何ひとつ変わりません。

　その全ては、愛しいフローラ様のために行うのです。

　そして、明日からはきっと――今日までとは少しだけ違う、甘い光を帯びた新しい日々が始まるのでしょう。

　そんな期待を胸に、私は愛しいフローラ様のもとへと、紅茶をお届けするのでした。

お読みいただきありがとうございました！

Caitaの『主従アンソロジー』に寄稿するために書いたものです。

サクッと短編にする予定だったのですが、なんやかんや短編と中編の間ぐらいになっちゃいましたね……！

別に誰もダメって言ってないのに、一人で思い悩んじゃうメイドちゃん、可哀想かわいい……っ！

とはいえあんまり長々悩んでもストーリーが進まないので、塩梅が難しいですねぇ。

こちらはいつか書きたい長編の一章を短編アレンジしたものです。

いつか書きます。いつか……。

（目をそらしながら）