ＭＥＴＡＬ ＨＥＡＲＴ

第一章 遭遇 ⑪

「ぐぁっ！！」

　太一のズシッとした重みのある一撃が炸裂した。

　殴られた衝撃で俺はそのまま後方に吹っ飛び、背中を思い切りコンクリートの地面に叩きつけられた。

　「かはっ………！」

　殴られた腕がジンジンと痛む。見てみると、一応出血はしていないようだ。

　（……………あれ？）

　おかしい、と瞬時に気づいた。

　（ジンジンと痛む…だけ？出血もなし？あの攻撃くらって？）

　「……聞いてた通りだな。『心臓』…確かにスゲエな」

　太一がしゃべりながら俺の前に、歩いてきた。

　「…どういう…ことだ？心臓って…なんなんだ？」

　「冥土のみやげに教えてやるよ、金剛」

　太一がしゃがみこんで俺に語り始める。

　「お前の『心臓』は特殊らしくってよぉ。触れるモノを金属化する代物だそうだ。まあ、熟練の錬金術師の間では、『賢者の石』と呼ぶらしいが。」

　ポリポリと頭を掻く太一。

　「この『心臓』はまあ、普通の臓器の心臓の効果もあるからよ、お前の血液は当然『心臓』を通るから、お前の血液は金属化出来るんだよ、お前の意思で。ま、さっきはとっさに反射で金属化してダメージを減らしたようだが…」

　太一が装甲のついた右手を握り締める。

　「至近距離で何発も殴れば…『心臓』、捕れるよな？」

　「なっ…」

　なんで。

　なんで、そんなになっちまったんだよ、太一。

　そんな奴じゃなかっただろ？人をためらいもなく殴る奴じゃなかっただろ？

　「なんで…なんだよ」

　思わずボソリと声が漏れる。

　しかし、太一は聞く素振りすら見せず、右腕を大きく引く。

　「いっくぜぇ～」

　太一は、変わってしまった。

　（くそぉっ………）

　拳が、放たれる。

　（もう、いいや…）

　俺は諦めて、目を閉じた。

　「絶望するには早すぎだろ！」

　声が、聞こえた。同時に、鈍い音が響いた。

　（え……？）

　目を、開ける。

　そこに、

　刀で太一の拳を受けている春野京子がいた。