深海獄の海域を支配する、海魔の覇王４
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攪乱攻撃から暫し解放され、度重なるストレスを癒やしてくれるように太陽の光が降り注ぎ、誰もが安堵の息を吐いていた。
「うんーん。アザレアちゃん、ブルメリア日差しがこんなに気持ちが良いと思ったことはありませんよ」
ブルメリアちゃんが、背伸びをして身体を解していた。
「だよねー」
その姿をみて、アザレアちゃんも頷いて同意した。
改めてブルメリアちゃんを見てみると、日差しがとても似合う健康的なスタイルだ。
セクシー過ぎないように、可愛さを取り入れている水着がよく似合っている。
それに、濡れていたクマの耳と尻尾も、日差しと風ですっかり乾いたようだ。
俺は思わず、ブルメリアちゃんのケモ耳尻尾をモフモフしたい気持ちになり、立ち上がろうとすると、俺のケモ耳尻尾の尻尾をハイビスカスに掴まれた。
はう！ ビスカちゃん、尻尾引っ張っちゃダメ！
俺は、ハイビスカスが抱き枕にしている海嵐の海豹をお尻で踏みつけてしまった。
だけど、海嵐の海豹は平気なようで俺に可愛らしい瞳を向けてきた。
「ごめんね、クウちゃん大丈夫？」
俺が謝ると、大丈夫と言うように「クゥー」と鳴いて前鰭でお尻を撫でてきた。
この子は人を襲わないように設定はしているが、かなり性格が大人しい海嵐の海豹のようで、俺の言葉にも反応してクゥーとよく鳴くのだ。
なので、安易だが名前をクウと付けてあげた。
そんなことよりね、ビスカちゃん？
俺が注意しようとすると、ハイビスカスが俺の尻尾から手を離した。
「リリママ、ダーメ」
一体、何がダメなのだろうか？
また顔を舐められると困るので、少し状態を反らし声をかけることにした。
「起きてるの？」
すると、ハイビスカスの口から涎が垂れてきた。
その涎をハンカチで拭いてあげると、口をモゴモゴしだした。
「むにゅむにゃ、コリコリみりゅくはビスカの。……すぅー、すぅー」
なんだ、寝言か。
しかも、デザートを食べている夢なんて何て在り来たりな。
だけどハイビスカスは、俺がブルメリアちゃんの方に行ってほしくなかったのかもしれない。
ホント、ハイビスカスは甘えん坊さんだな。
ハイビスカスの頭を撫でて、今度はアザレアちゃんの方を見ることにした。
アザレアちゃんは痩せすぎず健康的な細さで、エルフと人とのハーフ特有の美しい顔立ちに眩しい太陽がよく似合う。
それに、ふんわりして可愛らしく上が洋服のようにも見える水着もよく似合っている。
本当に、皆の水着を創って正解だったよ。
「アザレアも、ブルメリアちゃんみたいに日向ぼっこするね」
アザレアちゃんも、ブルメリアちゃんのように背伸びをして暖かな日差しに気分を良くしだした。
「はぁー、ポカポカしてきた」
海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの度重なる攪乱攻撃で、誰もが波飛沫を何度も浴び度重なるストレスにも晒され風により身体は冷え切っていたのだと思う。
そんな中での、温かい日差しだ。
少し位は、こんな時間があってもいいだろう。
「パイ王女も、如何ですか？」
アザレアちゃんが声をかけると、パイ王女はミムラスさんを見た。
同じ女性であり、リカステさんの隣で周りを常に警戒しているミムラスさんに引け目を感じたのだろう。
「ぼ、僕は……」
パイ王女は、どうしたら良いか悩んで今度はリカステさんを見た。
「唇も、紫ですよ？ ほら、こっちに来て下さい」
ブルメリアちゃんもパイ王女を誘うように指摘して、日差しが暖かく降り注ぐ場所に手で招いた。
確かに、パイ王女がいる場所は日陰になっているしね。
するとリカステさんがミムラスさんを見て頷き、ミムラスさんもリカステさんを見て頷き返した。
「冒険者はよー、どんな時でも休める時に休む事は必要だぞ。少しの回復が、生死を分ける事もあるからな」
「王女殿下、リカステ殿の言うとおりです」
リカステさんに続きミムラスさんもそう言うと、パイ王女はアザレアちゃんとブルメリアちゃんと一緒に日差しに当たり出した。
恐らく先ほどのリカステさんとミムラスさんのやり取りは、パイ王女を含む女の子達三人を今のうちに休ませ、二人で監視の眼を強めると言った意味合いなのだろう。
確かに、冒険者はどんな時でも休めるときは休んで体力を回復させるのは基本だからね。
ですが、空から日の光が差し込んでくると、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンは黄金に輝き、本来の能力である光・火・地の属性攻撃や魔法をいくらでも使用可能となって力と素早さも向上し、再生力も異常なほどに速くなる。
それに、先ほどまでの海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの行動は、リカステさん達の出方と対応能力の早さを推し量り慎重に観察したのだと考えられる。
能ある鷹は爪を隠すという、ことわざが有るくらいだからね。
初めから全てを曝け出す気は、無かったというわけだ。
ともあれ、魔物の考えを全て理解する者なんてこの世にはいない。
そういう俺も理解出来ていないので、予想が悉く外れているのだけどね……いやー、ホント参ったよ。
精霊達の眷属から集めた、リアルな情報を詰め込みすぎたかな？
それに魔物は、時に考え無しで行動する事がある。
それは、利口な魔物にも言える事だ。
なぜかは不明だが、魔物の性なのかもしれない。
まあ、理解し難い行動をするからこそ魔物と言うのだけどね。
ほら、空気を読まない海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕と触足が迫ってきているよ。
第十四関門の後半地点に差し掛かると、リカステさんとミムラスさんが同時に眼を合わせた。
「来るぞ！」
「来ます！」
二人が言葉を大きく発し、姿勢を低くし身構えた。
パイ王女が女の子達の中で、触足が下に潜った事に逸早く気づき、アザレアちゃんとブルメリアちゃんに知らせる。
「来ます。二人とも何かに、しがみついて下さい」
三人が手すりにしがみつき頷いた瞬間、浮き輪の下から連続で突き上げられた。
ズドーン ズドーン！
バッシャー バッシャー！
「「キャー！」」
アザレアちゃんとブルメリアちゃんは、いつものように叫び声を上げた。
その瞬間、浮き輪の後部から二本の赤い触足が現れたかと思うと、アザレアちゃんとブルメリアちゃんに向かって炎を纏った触足を振り下ろす。
ブオォォォォォォ！ ブオォォォォォォ！
触足にとって、声を上げるとそこを狙えと言っている事と同じだからね。
それに触腕や触足を海路上に上げると、海路の中では感じられ無かった様々な感覚で情報が伝わる。
それによって、どこにどのような者がいるかも把握できる。
触腕や触足は、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの眼であり耳である感覚器官でもあるからね。
つまり、弱いと感じたものには触足一本で攻撃し、強いと判断した者には触足二本または三本で同時攻撃をしたり触腕で攻撃したりする。
「俺の生徒を、守れ！ 龍紳士トマホーク！」
キィーン！ キィーン！
リカステさんは、アザレアちゃんとブルメリアちゃんの頭上に待機させていた龍紳士トマホークで障壁を張り、炎の触足による攻撃を防いだ。
ドゴッーブォォォ！ ドゴッーブォォォ！
しかし、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃はそれだけではなかった。
炎を纏った触足の攻撃と同時に、浮き輪の左右から二本の茶色い触足が現れたかと思うと、鉄のような色に変化した瞬間パイ王女を狙い二本同時に触足打ち下ろしてきた。
ギュルギュル！ ギュルギュル！
「くっ、パイ王女を守れ！ 龍紳士トマホーク！」
キィーン！
リカステさんはパイ王女の頭上に待機させていた龍紳士トマホークで障壁を張り、鉄のようになった触足の攻撃からパイ王女を守った。
ドゴォォォォォォ！ ドゴォォォォォォ！
しかし更に攻撃は続き、同時に浮き輪の少し前方の左右から二本の黄色い触足が現れたかと思うと、ミムラスさんに向けて光りを纏った触足を振り下ろした。
ピカッギュゴォ！ ピカッギュゴォ！
「ミムラスさんを守れ！ 龍紳士トマホーク！」
キィーン！
ミムラスさんはその触足を回避しようとしたが、リカステさんが待機させていた龍紳士トマホークに気がついた。
「炎龍よ私に力を！」
同時に、ミムラスさんは炎龍の恩恵を受けた力を使用し弓で黄色い触足に矢を放った。
ゴォォシュバ ゴォォシュバ！
しかし、一本の触足は巨木どころで無い大きさである。
矢は刺さりはしたが、光りを纏った触足の熱で溶かされ、ダメージが無かったかのように触足を打ち下ろしてきた。
ブバァーン！ ブバァーン！
ミムラスさんは、リカステさんの龍紳士トマホークの障壁に守られていたので無事だったが唇を噛んでいた。
「くっ！ 再生が、速すぎるわ」
よく見ると、ミムラスさんが放った炎龍の恩恵を受けた矢が刺さった所で、触足が弾け飛びはしているが瞬間的に再生したようだ。
たが、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの攻撃はそこで終わりでは無かった。
前方から、二本の触腕が現れたかと思うと巨大な光りの槍の様になり浮き輪の舳にいるリカステさんを目指し貫こうとしてきた。
ピガーァァァァァァ！
「俺を、守れ！ 龍紳士トマホーク！」
キィーン！
ドガッシュゥゥゥッ！
「くっ！ この攻撃は、やべえ！」
ズザザザッ！
龍紳士トマホークの障壁で、二本の触腕を跳ね飛ばしはしたが、障壁ごと後ろに下げられた。
今まで一本の触腕であれば、どうにか龍紳士ビッグアックスで逸らしていたリカステさんだが、今回は逸らしきれないと判断し龍紳士トマホークの障壁で防いだものの、予想以上の触腕の攻撃力に舌を巻いた。
「海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンが、日の光に照らされると強くなるのは知っていたが、ここまで強くなるのか？」
リカステさん、太陽の力は凄いのですよ。
俺が幼少の頃、田舎の祖父母の自宅で再放送として見たアニメにも、日輪の力を借りて必殺技を使っていたスパーロボットがいたくらいですからね。
その後も繰り返される、ほぼ同時攻撃にリカステさん達は防戦を強いられた。
巨大な触腕と触足であるのに、動きが異常に素早いのだ。
攻撃されて障壁で防いだ瞬間に海路に沈むを繰り返され、リカステさんは思うように龍紳士ビッグアックスで攻撃出来ずにいた。
その中でアザレアちゃんはミムラスさんを見習い、ブルメリアちゃんとパイ王女に身体を支えてもらって障壁越しに補助魔法をかけている矢を放っていた。
しかし、一本の矢が百本の矢になるアザレアちゃんの攻撃も、一本では跳ね返されるようで、百本集束させて放ち漸くミムラスさんが放つ一本の矢と同程度のようだった。
「ちっ！ 突き上げる不安定な足場の中、手数を増やし属性まで纏ってきやがった！ それに、龍紳士トマホークも一度戻さねえとやべえな」
ミムラスさんとアザレアちゃんが放つ弓は、俺が見る限りダメージを与えてはいる。
しかし日の光が当たる限り、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの触腕と触足は異常な早さで瞬時に再生するし、いくら触腕と触足を攻撃しても、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの本体を攻撃しなくては意味が無いしね。
それに、海魔の覇王ホワイトゴールドクラーケンの本体がいる場所に浮き輪が進まない限り……いや、この日差しが当たっている限りは本体も瞬時に回復するか。
つまり本体がいる場所まで行かない限り、防戦するしかないのだ。
ただ、龍紳士トマホークが障壁を張れるのは無限では無い。
常に待機させている龍紳士トマホークを、そろそろバックパックに戻してエネルギーを一度チャージしなければ障壁が張れなくなってしまう。
チャージは一瞬だけど、バックパックに龍紳士トマホークを戻してしまうと、それぞれを守る障壁を瞬時に張れなくなる。
マントで皆を包み込めば、属性も吸収するシールドを張れるので問題は無いが、今度はこちらが攻撃が出来なくなる。
それに龍紳士トマホークを射出するまでは、常に触腕と触足の攻撃に狙われ、回避すると何かに打つからない限り攻撃をされ続けるのでかなり厄介なのだ。
リカステさんは、ミムラスさんを見ると手で合図を送った。
最後までお読み頂き、本当に感謝しています。
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カトレア「ロベリアちゃん？ 私、化粧なんてした事ないわよ。それに、
化粧は貴族夫人がされる、高級なものでしょ？」
ロベリア「私もー、したことないわよー。でもー、パウダールームにー幾らでも
あるってーメイドさんから聞いたのよー」
カトレア「そのメイドさんは、どこにいるの？」
ロベリア「王妃様直属のーメイドさんみたいなのだけどー、騎士に呼ばれてー
別の施設にいっちゃったー。でもー、安心してー。私がー化粧の
仕方をー、教えてもらったわよー」
カトレア「……ロベリアちゃん、自分で何とかしてみるわね」
ロベリア「エヘヘー、カトレアちゃーん何か言ったー」
カトレア「ロベリアちゃん、分かったから。私の、水着引っ張らないで」
こうしてカトレアは、大浴場のパウダールームでロベリアの悪戯な化粧の
指導を受けるのであった。
