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最終話『チートなんかじゃ足りない』

　白昼夢を見ていた気がする。

　それくらいに暑い夏の日の事。私は、壮大な妄想をしていた気がする。

　車に轢かれて異世界に転生して、嫌々ながらもチートを貰って魔王と戦って、そんな白昼夢。

「現実……だったよね、いや夢？」

「まさか、現実だったよ」

　私の肩に、喋るカササギがいた。

　驚きはしない。けれど少し顔が熱かった。

「……もう、あんな恥ずかしいお別れしたのに」

「だけどほら、あの世界での彼女の安否を気にするかなって思ってさ」

　お別れまで噛み合わない一人と一羽ではあったけれど、分かり合えた一人と一羽であったことは、間違いないなと、大きく伸びをした。

「うん、それは確かに。その通りだ、」

「ボクもやったことがなかったけれど、大丈夫だったみたいだよ。全部が元に戻ったヨウって名前の子が、ちゃんとユーシャに迎えに来てもらっていたよ」

　その言葉に、不意に涙が出そうになった。

――本当に、良かった。

　母も、父も、友達もいる。変わらない日常が待っている。

　事故の前だから、私を轢いてしまった彼にも、私と一切関係の無い日常がある。

「ね、良かった。良かったよね？」

「ん、そうみたいだ。あの魔王も、転生したみたい」

　なら、あの世界のお話は、きっとハッピーエンドだ。私が、そう定義してあげたい。

「えっと……？　イッパンジンとの勝負は、長い生の中で一番楽しかったってさ。管轄が違うけど、今言伝が届いたよ」

　嬉しい言葉だけれど、せめて名前を覚えて欲しかったものだ。

　ただ、梨木洋という名前はこの世界でだけの、唯一無二の私の名前だ。

　だからもう私は『ワールズスワロー』のヨウでもなんでもない。

「小娘でもヨウでも無くて、イッパンジンかぁ。でも、彼も何処かで主人公になるんだね」

「楽しい旅になれば、いいね」

　そんなカサの言葉が、今の私にはとても嬉しかった。

　私は、この世界の、私から見た主人公でいい。

　刺激なんてのは、この世界にあるもので充分だ。

　恋もまだあまり知らないし、愛なんてもっと知らない。

　可愛げもそう無いけれど、それはこれからの私に期待をしよう。

　喋るカササギも、ほんの少し……いやかなり常軌を逸したこの経験も、その内に思い出になる。

「改めてありがとね、カサ」

「こちらこそ、あの世界に転生させたのは僕だしね……でも君に会えて良かった」

　通行人が奇妙な目で見ているが、私は気にせずに声を出して笑った。

「じゃあ、僕は行くね。神様ってのは、ほんとに大変でさ」

「あはは、私が死んだら手伝いに行ってあげるかも。その時はちゃんと、生まれから丁寧にやってよね？」

「覚えとく。それにしても、君がそんなことを言うなんてなぁ」

「雑な転生はいらないけれど、素敵な転生には憧れてもいいでしょ？　今度は、ちゃんと生ききったあとのご褒美」

　暑さも限界に達して来ていた。またボウっとしては困る。

　だから話しながらも、私の歩みは既に真っ直ぐと自宅の方へと向かっていた。

「キミは本当、欲張りだね。チートなんかじゃ足りないじゃないか」

　そう言って私の肩から飛び立ったカササギの羽根が、一枚だけ眼の前に落ちた。

　その落ちた場所が車道じゃないことを確認して、私はそっとその羽根をポケットにしまう。

――その時、持っていたビニール袋の存在に気づいた。

「アイス、また溶けてるじゃんか！！」

　結局、アイスは溶けてしまっていたけれど、袋から取り出すのはやめておいた。

　私には明日があるのだから、もう一度買えばいいだけだ。

　実際、後日私はもう一度そのアイスを買って、足早に家に帰って一人で小さく叫んだ。

「すっぱ！」

　味の好みはそれぞれではある。

　ただ、私にこのアイスクリームは少し、酸っぱすぎた。

　というよりも、酸っぱすぎる。

「ビタミンCよりレモンの数で書いてよ……」

　このアイスの為に私は死んだのかと思うと、何ともいえない。

　パッケージを改めて見ると、あたかも酸っぱさをエネルギーにするような文言が書かれていた。

「やっぱり、やりすぎはよくないな……」

　呟きつつも、私は酸っぱさに耐えてアイスを齧りながら、次買うアイスは何にしようなんてことを考えながら、喉を鳴らした。