【聖域の創造】「今のエンジンの限界超えてね？」 ――物理演算すら書き換える俺の街は、全プレイヤーの「聖域」となる――
その日の正午。
『エターナル・レジェンド』の攻略掲示板、通称『エタレジェ・スレ』は、かつてないほどの怒涛の勢いで加速していた。
【朗報】セクター99で公式未発表の超巨大隠し街が見つかるｗｗｗ
1：名無しの斥候
マジでヤバいもん見た。未実装エリアの森の中に、いきなり白亜の街が出現。
5：名無しの戦士
はいはい、座標バグ乙。
12：名無しの斥候（1）
嘘じゃない。画像（SS）上げる。
あと、そこにいた「管理者」を名乗るNPCがヤバすぎる。
レベル鑑定したら『ERROR』って出た。
そのあと指パッチン一発で数キロ飛ばされたんだが。
25：名無しの魔術師
>>12の画像見たけど……何このグラフィック？
今のエンジンの限界超えてね？
メイドNPC（？）の服の質感、実写レベルだろ。
40：名無しの廃人
もしマジなら、これ公式の「ワールド・クエスト」の前触れじゃね？
『運営のルールを書き換える』とか言ったんだろ？
めちゃくちゃ格好いいな。
そんな喧騒を余所に、レインは街の広場で「調整」を続けていた。
「レイン様、街の食料生産プラントの統合が完了しました。
ただ、この世界の物理演算と食い違う箇所があり、収穫したリンゴが空に浮いてしまいます」
アリスが困り顔で報告してくる。
レインは空中を指でなぞり、瞬時にコードを書き換えた。
「重力定数の定義ミスだ。……よし、直した。
ついでにこの街の防衛結界も、この世界の魔法体系に合わせて強化しておいた。
……エルナ、リヴィア。準備はいいか？」
レインが呼びかけると、街の防衛を担う二人が現れた。
エルナは銀の鎧を纏い、リヴィアは黄金の鱗を一部顕現させた武装形態だ。
「ええ、準備万端よ。
森の周囲に、嗅ぎ回るネズミ（プレイヤー）が何組か来ているわ。
……排除する？」
「……いや、殺すなよ。
彼らはこの世界の正当な『住人』だ。
ただ、勝手に入られないよう、入り口には『試練』を設置する」
レインが地面を軽く叩くと、街の周囲に巨大な石像の兵士たちが召喚された。
それは本来、このゲームの最終ダンジョンにいるボスよりも高いステータスを持つ、レインの魔力の結晶だ。
「この街は、今日から『聖域』とする。
……力のない者は一歩も入れず、知恵のない者は道に迷い、
傲慢な者はその心を折られる場所だ」
レインがそう宣言した瞬間、新世界のシステム全体に、かすかな「震え」が走った。
それは、寄生したバグが世界そのものを飲み込み、変質させ始めた合図でもあった。
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