20 帰還
ついに長い旅を終え、クニークル族の里へと帰ってきたレオン達
私が薪集めから戻ると丘の上にはサイメルティとアフマドがいた。強い夕陽が照りつけているため二人は私には気づいていなかった。
アフマドは座って眼前の崖からの景色を眺めながら火を起こしていた。そんなアフマドに後ろからサイメルティが抱きついた。彼女は驚きの言葉を放った。
「アフマド、私と結婚してくれないか？」
「何の冗談だ。やめろ」
サイメルティを振り払おうとするアフマド。しかしサイメルティはアフマドの肩をより強く抱きしめてこう言った。
「私は本気だ。アフマド」
「俺はお前をそんな風には……」
「私はずっとお前を想っていたぞ。最初に負けたあの日から」
「俺にとってお前は弟のような存在で……」
アフマドの口を手で遮るサイメルティ。
「お前にとってはそうなのかもしれないが、私にとっては違うんだ。お前の事を考えると身体が熱くなる。お前と会えないと心が苦しくなる。私は恋に落ちていたんだ」
私は薪を持ったまま二人の会話を聞いていた。
「初めてなんだ。こういうのは。同じ部族の男にこんな感情を抱いたことはない」
アフマドは振り向いてサイメルティを見る。
「だとしてもお前は女だろう。何で女が男に結婚を申し込む」
「私達はこうなんだ。アフマド、一生大切にする。幸せにする」
あまりの光景に私は思わず薪を落としてしまった。二人は私が見ていた事に気が付いた。
「おい、レオンが見ているぞ」
「構うもんか。私は本気なんだ」
サイメルティはますます強くアフマドを抱きしめる。カペル族は情熱的だと思った。しかし異種族との婚姻なんて許されるのだろうか。
「でも俺達は違う種族だろう。結婚できるのか？」
アフマドも同じ疑問をサイメルティにぶつけた。
「関係ない。私達はそれぞれが独立している。家の許しなど必要ない」
「待て待て、そもそも結婚は子供のためにするものだぞ。俺とお前の間に子供なんて出来るのか？」
サイメルティはアフマドの手を取って自分の頬を触らせる。短髪の美しい毛並。
「大丈夫、もし出来なかったらお前は他の女と子供を作ればいい。私はお前とその子供の面倒を見よう」
アフマドは混乱しきった様子で夕日を見たまま固まっている。そんなアフマドにサイメルティの押しの一言。
「アフマド、私と結婚してくれ。幸せにする」
アフマドは暫く固まっていたが急に立ち上がり、
「考えさせてくれ」
と言い残して焚火から離れて遠くのほうへ歩いていった。
悲しそうな顔をしているサイメルティ。私を見る。
「レオン、私は断られてしまうのだろうか」
こんなしおらしいサイメルティを見るのは初めてだ。彼女の顔からいつもの余裕のある笑みは消え、紛れもない女の顔になっていた。驚いた。彼女からこんな色香が出てくるとは。
「アフマドは真っ直ぐな男だ。お前の気持ちに応えるか、自分の信念を貫くか、私にはわからない。いつかこうなると思っていたがこんなに早く言うなんて」
「レオンは私の気持ちに気付いていたのか」
「それは勿論。見ていればわかる。マルコも知っている」
「そうか。私は自分で思っているほど嘘がうまくないようだな」
サイメルティは視線を下に逸らして恥ずかしそうな態度を見せる。
「ところで子供は出来るのか？」
「わからない。違う部族との婚姻は例がない」
おそらく現実は不可能だろう。彼女もそれをわかっているのか、サイメルティの寂しそうな顔が夕日に照らされていた。
「サイメルティ、一つ聞きたい。お前がこの隊商に参加したのはアフマドのためか？」
「そうだ。アフマドと離れたくなかったんだ。私的な理由で済まないが」
私はそれ以上何も聞かなかった。サイメルティは実に一途な女だ。
夜中にアフマドに起こされる。アフマドは離れに私を連れ出す。マルコとサイメルティはぐっすり寝ている。アフマドが切り出す。
「レオン、どう思うんだ？」
「どうって？」
「見ていただろ」
「サイメルティか」
アフマドは黙ってしまった。この剛直な男にとって、サイメルティの純粋で真っ直ぐな想いはそうやすやすと無碍に出来るものではないのだろう。
「いいんじゃないか？彼女はしっかりしているし、強いし」
「お前は他人事だと思って適当に言っているな。相手は人間じゃないんだぞ」
「そんな事はないと思うぞ。ここの部族達の思考は人間と何ら変わりない」
「しかし半分獣だ」
「アフマド、向こうから見れば私達も異形の存在なんだ。お互いに歩み寄ることは大事な事だと思うぞ。それとも何だ、宗教的な問題か？」
「それもあるがそれは大した問題じゃない。相手が人間かどうかが問題だ」
「アフマド、私達が元の世界に帰れる保証はないんだぞ。この世界では人間こそが異質で彼女らが普通なんだ。ここで生きていくしかないならもっと真面目に将来を考えないといけないぞ」
そう、それがお互いに錯覚であるとしても伴侶が居たほうが幸せだ。希望を抱いたまま生きていける。少なくとも一人で寂しく生きていくよりは良い。
アフマドはまた黙ってしまった。
「暫く一人で考える。起こして悪かった」
アフマドは暗がりに向かって歩いていった。
翌日からなんとも言えぬ空気が私とアフマドの間に漂うようになったがサイメルティはそんな事お構いなしで相変わらずアフマドにまとわりついている。
むしろあの求婚の後自分の気持ちを隠さなくなったため、アフマドへの接近はどんどん大胆になっていった。
サイメルティはアフマドの身支度を常に整え、食事を用意し、剣や弓の手入れを毎日する。アフマドが寒がると毛布を掛け、暑がると凍結させた水でアフマドの首や身体を撫でる。夜になるとアフマドの寝顔をずっと見ていた。
アフマドは最初こそ嫌がっていたが、サイメルティの情熱に負けてその世話を徐々に受け入れるようになっていった。
スキ族の森の近くまで来た時、私とマルコはアフマドに起こされ、朝焼けの中三人で離れた所に座った。サイメルティはまだ寝ていた。
「どうするべきか」
アフマドがボソッと話し始める。
「何を悩む必要があるんだ。彼女は素晴らしいだろ。何より美人だ」
マルコの熱弁。マルコはこの間私に言っていた事とは違う事を言っている。マルコも希望を持ってみたくなったのだろうか。
「マルコ、そういう問題じゃない。相手は人間じゃないんだぞ」
「まだそんな事を言っているのか。私達のほうが異形なんだぞ」
私の言にアフマドはむっとした顔をする。
「ならレオン、お前ならどうする」
想像してみる。例えば私とボルダナティならどうだろうか。彼女は素直で気立が良いしよく働く。見た目についてはそのうち慣れるだろう。現に今我々はどんな異形の種族を見ても驚かなくなっている。毎日彼女が家で待っていてくれるなら、それはきっと幸せだろう。夜の生活は想像もつかないが。
「私なら受けるかな。人には帰る場所、家が必要だ」
「そうだぜ折角恋が実ろうとしてるんだから、とりあえずモノにしておけよ」
アフマドは怒った様子で返す。
「マルコ、お前達流のその愛し合う二人の終着点みたいな発想は一緒に住むだけで事足りる。そもそも結婚は子供の相続権のために行うんだ。子供が出来ないなら結婚する意味がない」
「彼女は子供が出来なくてもお前を世話すると言ったが」
「普通に考えて人間と異種間で生殖が出来るわけないだろう！サイメルティはそう言ったが女の幸せは我が子を腕に抱く事にある。サイメルティが幸せになるためには俺が相手じゃ駄目なんだよ！」
アフマドはどこまでも剛直で優しい男だ。
「えっ、何だ？そんな事で悩んでんのか？」
マルコが拍子抜けした声を出す。そして次にニヤッと笑って、
「アフマド、生殖は可能だぜ」
と、言った。
「何でわかるんだ？」
「だって俺もう子供いるぜ」
「何？」
「クニークルの里のリム、ナビー、ティト。お腹膨らんでたろ？」
「お前まさか……」
「そのまさかだよ。あれは俺の子だ。もう産まれてるんじゃないか？」
えっ？マルコお前何言ってんだ……？私がこの間まで悩んでいた生殖本能と惹かれあい、恋心と錯覚、希望と現実といった題材は一体何だったのか。ただの杞憂ではないか。
「お前正気か！獣と交わるなんて！」
私がマルコに怒りをぶち撒ける前にアフマドが立ち上がった。
「おいおいそれは失礼だぞ。素敵な女達だよ。彼女達は魅力的だ」
「お前スキ族の集落でもオリムパパとイチャついていたがまさか」
「サラセン人はお堅くて困る」
マルコはうっとりした目をして首を横に振る。
「そういえばお前、まさかアルパ族も……なんか怪しいと思っていたが」
私の質問にマルコはうっとりした目のまま答える。
「彼女達は随分積極的でね、最初の日にもうノーザライ、クロニクーを抱いたよ。それからオジークッシュ」
私とアフマドは固まってしまった。
「レオン、彼女らは最高の女達だよ」
「クソッ！コイツは人間のクズだ！婚姻もしてないのに！いやそういう問題ではないこれは……」
アフマドはブツブツと呟きながら頭を抱えて座り込んだ。
「マルコお前私にこの世界の住人に惚れた事はないと言っただろう」
「あ？そんな事言ったか？」
「筏の上で私が聞いたら馬鹿な事言うなって……」
「あるに決まってんだろって意味だぞ。レオンお前大丈夫か？」
こいつ……
「マルコお前というヤツは……」
アフマドが私を遮ってマルコに尋ねる。
「それで結局、何人孕ませたんだ」
「そうだなもし全員が妊娠していたならさっきの七人、ラチェ族にも一人いるが結婚するまで駄目って事だからとりあえず婚約しておいた。テレクスタという女だ。オウィス族の所では毎日草だったから力が出なくてそれどころじゃなかったな。だがまあラチェもオウィスの女も堅い」
マルコが語る。各部族の概念の差は興味深い。
「堅さは生活様式と関係があるんじゃないか？ラチェとオウィスは遊牧形態だ。厳しい自然の中で両親の庇護なしに子供が生きる事は出来ない。反対に狩猟採集や農耕なら女だけでも子供を養う事が出来るから比較的自由なんだろう」
「なるほどアフマドがお堅いのは遊牧民の出だからか」
マルコがからかう。
「俺はベドウィンではない！」
「文化的背景はベドウィンだろう。サラセンの民は」
「アフマドも変なプライドを捨てて楽になれよ。ここは天国だぞ」
マルコがアフマドの肩を叩く。
「俺はお前ほど器用に出来ていない！」
「なんだ、羨ましいのか俺が」
「羨ましくはない！しかし生まれる子供がどうなるのかは……正直興味がある」
「医学者としてか。私も興味深い」
「じゃあ自分でも作っちゃえよ。もう断る理由はないな」
「マルコ貴様いい加減にしろ！」
アフマドは立ち上がって外へ出て行った。
「なあレオン、あれはもう時間の問題だな。サイメルティはいい女だ。断れるわけがない。俺はあいつをからかうのが面白くてしょうがない。明日にはもう結婚するとか言い出したりしてな」
「マルコ、アフマドは真面目すぎるからな。お前が冗談で言った事もすべて本気で受け取る。あまり追い詰めてやるな」
しかし実際我々との交配が可能だとしたら色々おかしな点が浮かんでくる。異種族同士での生殖が行われていないのは何故だ。
厳しい掟があって他種族と交わるというのが禁忌とされているならばマルコの相手の女達の行動の説明がつかない。他種族とは交配不可能と考えるのが自然だが、人間とだけ可能というのもおかしな話だ。後でアフマドと意見を交換しよう。
四日ほど川を下り、我々は無事クニークルの村に到着した。ボルダナティはそのまま溜め池に氷を運ぶ作業に着手し、私達とは別行動になった。
まず出迎えてくれたのはリム、ナビー、ティトの三人。それぞれ子を腕に抱いている。それを見るやマルコが逃げ出した。だがアフマドに捕まえられ、無理やり三人の前に座らせられた。
「いや、これは違うんだ」
マルコがいきなり何かの言い訳を始める。
「何が違うんだ？三人ともお前の子だろう？」
アフマドが詰め寄る。リム、ナビー、ティトの三人がお互いにそれを知っていながらマルコと関係を持ったわけではないというのはマルコの逃げの姿勢から読み取れる。
「ここは一夫一妻制だぞ。マルコ」
サイメルティが呟く。
「ううっ……」
進退窮まったマルコ。だがリム、ナビー、ティトの三人は怒っている様子はなかった。
「顔を上げて。マルコ」
ティトがマルコの手を取る。マルコが立ち上がると三人はそれぞれの子供をマルコに見せた。
「ほら、みんなあなたの子だよ」
三人の子供はそれぞれがクニークル族の特徴である獣脚、大きな耳、獣鼻、毛皮を持っているがどことなくマルコの面影がある。瞳は全員青い。だが髪の毛までは受け継いでいなかった。
「みんな女の子だよ」
ナビーが嬉しそうに赤子を撫でる。
「怒って……ないのか？」
マルコが恐る恐る尋ねる。
「そりゃ最初は驚いたし、怒ったよ。三人同時だったなんて。でも怒っても仕方ないじゃない。お互いに喧嘩してもこの子達が不幸になるだけだし、お父さんを見せられないのも不憫だし」
リムが冷静に言った。
「ごめん……ごめんよ」
マルコは泣いていた。
「おいマルコ、他にも謝る事があるだろう？」
アフマドがまた詰め寄る。
「うっ……」
たじろぐマルコ。それにリムが反応する。
「マルコ、まさか他の部族にも」
「……」
目を泳がせるマルコ。リム、ナビー、ティトの三人はハーッと深いため息をついた。
「しょうがないね。こんな男に惚れた私達の負け」
「折角の再会だもの。お祝いしましょう。説明は後で聞くわ」
マルコは三人に連れられていった。
次に出迎えてくれたのはアビーとハビ。私は二人と固く抱き合った。
「よく帰ってきたな。レオン」
「おかえりなさい」
「ああ、ただいま」
自然とこの言葉が出た。私にとってここは第二の故郷になっていたのだ。旅に出てからユリウス暦で十ヶ月と少し。長い旅だった。しかしここは何も変わっていない。私はそれがたまらなく嬉しかった。
ハビとアビーはアフマドにも近寄って行ったが途中で止まった。アフマドの腕にサイメルティが抱き着いていたからだ。
私達の帰還を聞きつけて集まってきた人々は口々にサイメルティの存在についてアレコレ言い始めた。そのうちシャフと呼ばれている溜池の管理人の男が出てきてサイメルティに挨拶をした。
「あなたが大使？」
「そうだ。君はここの？」
サイメルティは相変わらず飄々とした口調で含み笑いをしながら話す。久々に通常状態のサイメルティを見た。
「シャフだ。ここの水の管理をまとめている」
「そうか。私はサイメルティ。四つの壁のサイメルティだ」
群衆の一部がざわつく。
「あなたがサイメルティか。名前はよく聞く。そんな有名な人が来るとは」
「ちょっと色々あってね」
シャフはサイメルティの存在を知っていたのか。水の管理を担当していた連中も知っていた風なざわめき方だった。しかしその有名な人物が来た理由が思いっきり私的なものだとは夢にも思うまい。
「アフマド、私はこの人と話がある。暫くお別れだ。ずっと一緒に居たいが」
サイメルティが小声で囁くとアフマドは苦笑いをする。ハビの視線がアフマドに突き刺さっていた。ハビが私に小声で聞いてくる。
「レオン、アフマドとあの人はどういう仲なんだ？」
「なんとなく時間の問題な仲」
ハビは察した様子で、それ以上何も聞いてこなかった。
私とアフマドが一通り群衆に挨拶を終えて家に戻ると、そこには三人の女と三人の子供に囲まれて眠っているマルコが居た。女達は私達に静かに、と指で合図を送ってくる。
「なんだマルコ、幸せ者じゃないか」
アフマドが呟く。私はアフマドの言を見逃さなかった。アフマドがこれを幸せと認識したと言う事は、もうアフマドの中に半獣と家庭を作る事に抵抗はないと言う事だ。アフマドは近い内にサイメルティと結婚するだろう。
そんな事を考えながら部屋でくつろいでいる内に私は気を失った。
夜の帳の中目を覚ます。寝惚け眼を擦りながら用を足そうと思って部屋を出ると、アフマドの部屋の扉が開いている事に気付いた。そしてそこにはサイメルティが座ってアフマドの寝顔を見ていた。とても穏やかな顔をしている。
「何をしているんだ？」
「ん……？レオンか」
サイメルティは私に気付いていなかったようで、慌てていつもの含み笑いの顔に戻った。
「見ての通りだ。アフマドの寝顔を見ている」
「そんな所で見ていないで中に入って見たらどうだ？」
サイメルティは首を横に振る。
「それは出来ない。私とアフマドは結婚していない」
「そこで見ていても近くで見ていても同じだろう」
「同じじゃない。違うんだ。寝所に入るのは駄目だ」
今迄外で散々ベタベタしていたではないか、と思ったがそれを抑えてサイメルティを外に連れ出した。そして私は前から持っていた疑問をぶつけた。
「サイメルティ、率直に聞きたいんだが、何故アフマドが良いと思ったんだ？」
「私もわからない。わかったらこんなに苦しくないだろう」
質問の仕方がまずかった。単語を変えよう。
「例えばここの村の男とか、他の部族をいいと思ったりする可能性はなかったのか？」
サイメルティはいつもの余裕のある笑みを浮かべながら、顎に手を置く。
「私とここの住人は違いすぎる。他の部族もだ。違う生き物なんだ。でもお前達は私達と近く見える。殆ど同じだ」
驚くべき事だ。サイメルティの言やマルコの例を考えると、人間と半獣は近いから欲情する。半獣同士は遠いから欲情しない、という事になる。そして事実マルコと半獣は生殖に成功している。一体何でこんな事になっているのか。
「レオン、もういいか？私は戻りたい」
「ああ、私も戻って寝る」
私は戻って用を足して眠った。サイメルティは相変わらず扉の外からアフマドの寝顔を眺めていた。
翌朝、ボルダナティが疲れ目で戻ってきて私達の家の客間の寝床でぶっ倒れたまま動かなくなった。
サイメルティ曰く丸太が汚染されているのでバラバラにした丸太を使って氷を移動させた後、一晩かけて氷を少し溶かしてから溜め池に入れるらしい。その後も丸太は商材として使うため一箇所に集めて再び筏を作るのだとか。すべてを一晩で行うのでその疲労たるや相当な物らしい。
通常はこのまま一晩野営して更に下流に向かうらしいのだが、今回は金額交渉があるのでそれが終わるまで隊商はここから離れられないとの事だ。
暫く平穏な日々が続いた。マルコは三人の女と三人の子供の相手で忙しく、アフマドは日課の鍛錬を黙々とこなした。私は旅先で仕入れた情報を整理しながら地図の製作に取り掛かった。ボルダナティは朝早く起きて下流への隊商の準備を整えクニークル族から毎日野菜を買い付けている。サイメルティは昼食を取るとシャフの所に出掛けて夜戻ってくる。
交渉は相当難航しているようだ。それもそのはず、カペル族にとっても水の解放は防衛上の死活問題だ。
サイメルティはアフマドとの時間が取れないため毎晩扉の外からアフマドの寝顔を見て、そのままそこで眠る。アフマドは相変わらず態度をはっきりさせない。業を煮やしたマルコがある日私達を家の外に呼び出した。
「アフマド、そろそろ決めろ。見てられないぞ。彼女が可哀そうだ」
アフマドは髭をなぞる。
「マルコ、お前は女に優しすぎる。だからあちこちの女とくっつく事になるんだ。自分の女の心配だけしていろ」
「またそうやって話をはぐらかすのか？アフマド、正直になれよ」
アフマドは黙って俯く。
「お前だって彼女の事は良いと思っているんだろ？長い付き合いだ。お前の事はよくわかるぜ。お前以上にな」
黙ったままのアフマド。
「子供達は健康的に何の異常もない。つまり完全に可能って事だよ。アフマド、これでもまだ彼女の想いを受け入れないというのか？」
マルコがそう畳み掛けるとアフマドはじっくりと考え込んだ。
そしてこう言った。
「そうだな、俺ももうすぐ二十歳になるし、来るべき時が来たって事か」
二十歳？んんん？
「ちょっと待て今何て言った？」
「いやだから来るべき時が来たんだよ。インシャアッラー」
「違うその前だ。二十歳って言わなかったか？」
「そうだ。俺がお前と剣を交えたあの時、俺は十六歳だった」
「嘘だろ？」
「本当だ」
なんという事だ。私は齢十六の青年にこてんぱんにやられていたのか。倍近く歳が離れているのにこの武の差。帝国軍人として恥ずべき事なのか、それともアフマドが強すぎるのか。
「クッソマジかよ。こいつが俺より若かったなんて！」
マルコが頭を抱え込む。
「そういえばお互いの年齢を知らなかったな。お前達はいくつなんだ？」
「俺はもう二十七歳だよ！クソッ！」
マルコは土を蹴っ飛ばす。
「私はもう三十四だ」
アフマドは私の顔をじっくり見つめてから言った。
「俺が考えていた事が当たっているかもしれん」
「何だ？」
「レオン、普通人間は三十歳から三十四歳となると顔は変わるものだ。でもお前の顔は何ら変わっていない」
「つまり？」
「ここでは老化が遅いという事だ。どういう訳か知らんが」
確かに時間の流れはゆっくりしている。彼らの暦と年齢を適用するならユリウス暦の三年は半年ちょっとだ。老化が季節に拠るものならば歳を取りにくいのも納得できるが、真相はわからない。しかし時間の流れがゆっくりならばアビーの成長の速さの説明がつかない。謎だ。
「そういえばサイメルティは幾つなんだ？」
アフマドの言にマルコが怒る。
「お前、この期に及んでそんな事に拘るのか！彼女はいい女じゃないか。年齢なんて関係あるか！」
「私もその意見には同意だ。そもそもこの世界で年齢など意味があるのか？」
「いや、そういうわけでは……」
「アフマド、お前はひたすら言い訳を探しているように見える。そんなに自分を変えるのが怖いのか？お前はそんなに臆病だったのか？戦士の誇りとやらはどうした！」
マルコの剣幕にアフマドはふーっとため息を付いた。
「そうか、そうだな。俺は自分を変えるのが怖かったんだ。マルコ、レオン、俺は彼女の求婚を受けよう」
「よし良く言ったぞアフマド！」
「明日サイメルティにお前が直接言えよ、アフマド」
そして私達は家に戻って寝た。廊下で寝ていたサイメルティに小さな声でおめでとうと言ってから眠った。
翌朝、皆で朝食を取りボルダナティがいつものように出かけた後、黒い液体を飲んでくつろいでいる時にアフマドが立ち上がった。
「ちょっと皆で外に出ないか？」
私達はアフマドに連れられて家から少し離れた川岸に移動した。朝日に照らされた青い流れが美しい。
「サイメルティ、例の話、受けよう」
アフマドが言い放った。
「どの話だアフマド」
サイメルティは理解していない。
「結婚の話だ。俺はお前と結婚する事に決めた」
それを聞いて直立不動のまま固まるサイメルティ．
「どうした？聞いているのか？サイメルティ」
暫く固まっていたサイメルティだが、思考の整理がついたようで、いつもの含み笑いの顔に戻った。
「そうか。いきなりだな。アフマド、お前らしい」
「あまり驚かないんだな」
「いきなり言われたから現実味がないんだ」
そう言いながらもサイメルティの顔は徐々にウワついたモノになっていく。
「じゃあ現実的な話をしよう。結婚式はどうする？」
「私達にその習慣はない。私が決めて、相手が承諾したらそれで終わりだ。後は皆に報告するだけだ。でもアフマドがやりたいというなら、やろう。私の夫になるのだからな」
サイメルティはうずうずしている。アフマドは暫く悩んで
「やる必要はないな。俺の身内はここにはいない」
と言った。
「じゃあ決まりだな。結婚おめでとう。アフマ……」
私が言い終わらない内にサイメルティがアフマドに抱きついた。アフマドの胸に顔を埋めて深く鼻で息を吸う。アフマドの匂いを嗅いでいる。
「これでずっと私のモノだぞ。アフマド」
「ああ」
アフマドがサイメルティの頭を撫でると、サイメルティはまるで猫のようにアフマドの胸に顔を擦り付ける。嬉しそうだ。そしてアフマドの腕を取って私達の家に向かおうとする。
「どこに行くんだ？」
「アフマド、私達は結婚したんだぞ。やる事があるだろう？」
サイメルティはアフマドの下腹部を弄る。
「待て待て心の準備ってもんが……」
「こういうのは早いほうがいい」
「いや俺はそんなことした事ないから」
「大丈夫。私もしたことはない。一緒だ。安心しろ」
サイメルティはアフマドの腕を強引に引っ張る。なんと男らしい。あのアフマドが女々しく見える。そんなアフマドの肩をマルコが後ろから押す。
「さっさとやってこい。俺達は夜まで帰らないよ」
ほくほく顔でマルコは言った。二人は家に向かって歩き出した。私は疲れているから戻って寝たかったんだが。
「熱くていいねぇ」
歩いていく二人を眺めてマルコが言う。
「何言ってるんだ。お前はあちこちに妻と子がいるじゃないか」
「ははっ……そうだな。ところでレオン、お前はどうなんだ？」
「私は……」
強いて言うならボルダナティとアビーくらいだ。だが私はそのどちらにも性愛という感情を抱ける気がしない。私は人の事はよく考えるのに自分の気持ちは随分ぞんざいにしていたのだと知った。
