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笑顔の破壊力 lv.47

「ルルさんお気をたしかに！　今、治癒魔法をかけますね」

　オルレアが、壊れたルルに手を当てる。

　だが、オルレアの魔力は手から離れず、どこにも流れない。

「ルルさんを治療できません」

　オルレアは、困った顔でこちらを見る。

　ルルは生物ではないのだから、治療など出来ないのだろう。

　私達は壊れたルルをどうするか、頭を悩ませる。

「すっきりしました！　この興奮が抑えきれず、感動の世界に浸ってしまいました」

　しばらく待ち、正気に戻ったかと思うと、ルルは変な世界に行っていたことを告白した。

「ルル様は、中々個性的な方法で自分を落ち着けるんだね。ぼくには絶対に真似できないよ」

「今ルルをバカにしましたか？　どういう気持ちで言ったのか説明してもらっても良いですか？」

　ルルがゼンに噛み付いた。

　定期的にこんな状況になるのも、もう慣れてしまった。

「大神官様、ルルを怒らせると厄介なので、あまり刺激しないでくださいよ」

「いやールル様ごめんね。ぼくは友達がいない期間が人より少しだけ長いからさ、たまに失言が出るんだよ。その度に指摘してくれたら直すから言ってよ」

　アークの指摘を受け、ゼンはルルに話しかける。

「次に同じ事が起きた時には、高級なお茶とお菓子をいただきます」

　ルルは、よだれを垂らす。

　その条件なら、失言を受けた方がルルにとって良いのではないか。

「あれだけアークさんとレイちゃんが魔物を倒したのに、数が減った気がしませんね」

　オルレアはゴウカを見る、

　確かに、私とアークが倒したのを合わせると、少なくとも五十体は超えているはずだ。

　なのに、結界の中には見えているだけでも百体以上はいる。

　異常なスピードで増えているのか、こちらが把握出来ていないだけか。見ているだけじゃわからない。

「その話はとりあえず後にしようか。まだ結界の周辺に魔物は沢山いるからね。気を抜かないでどんどん倒していこう」

　ゼンが言うと、ワープで左側の魔物の前に行き、私が『核』の位置を見て、精神操作でアークが記憶し、倒す。

　それを何度か繰り返して、左側の結界付近にいた魔物はいなくなった。

　次に、ワープで右側の魔物の前に行き、私は威力がおかしくなった神力を撃ち倒す。

　何度撃っても楽しくて仕方がない。

　最初の一回を含め、三回で右側の結界付近にいた魔物もいなくなった。

　倒した数は、軽く百体を超えた。

　数が多くて、魔力石の回収も追いつかない。

「これは、一度引いた方が良いかもしれないね。今日は全滅させるまで戦うつもりは無かったし、魔力石も大量に手に入って収穫は十分だよ」

「でも、結界が薄くなっている状態で放置して大丈夫ですか？　もう一度張り直すか、魔物をもっと減らしておくかした方が良いのではないでしょうか」

　撤退(てったい)を提案するゼンに、オルレアが結界内をうろつく魔物を見て言った。

「結界を貼り直す……ですか。魔物共に更に餌(えさ)を与える気ですか？　さすが『聖女様』はお優しいですね。ですが、リスクが高すぎます！　数を減らしておくのはありかもしれませんが、それもご主人様が良ければの話です！」

　ルルは、オルレアへの嫌味を盛大に言った後に、私を見た。

　オルレアはショボくれている。

「別に、私は大丈夫だよ。見えてる範囲の魔物くらいならすぐにやれると思う」

　私は撃ちたい衝動(しょうどう)をおさえ、平静を装って言った。

「俺じゃ近くまで行かないと倒せないからな。安全にという意味では、レイルが適任だ」

　アークが悔しそうに言った。

「ぱっと見ただけでも、六十体くらいはいそうだね。出来るだけ個体数の多い場所を狙い撃ってよ」

　ゼンは指をパチンと鳴らして、魔物の群れを狙いやすい位置に私を送ってくれた。

　中心にやや近い場所に、ウジャウジャと魔物が集まっている。

　中心に何かあるのだろうか。

　さっき、ズームで見た感じだと何も見つけられなかった。

　とりあえず、今見えている魔物を倒す。

　私は先程と同様、物凄い威力の神力を魔物の群れに撃ち込んだ。

　一発で三十体は平気で吹き飛び、消える。

　魔力石が回収できないのが悔やまれる。

　価値がどうというよりも、魔力石には魔物の一生分の魔力が溜められており、それを魔道具の動力源にする事を知り、私は魔力石に興味を持った。

　本格的な戦闘が始まったら、全ての魔力石を回収出来るように、話し合わなければならない。

　今日の魔力石は、落ちた場所に置いておくしか無い。

「レイちゃん！　お疲れ様でした。素晴らしい戦いでした！　レイちゃんなら、お怪我はないとは思いますが、なにか身体に不調があれば教えてくださいね」

　オルレアが笑顔で言った。

　私は眼鏡をかけ、オルレアに笑顔を返し、頷いた。

「アークさんはお怪我など無さそうですね」

　オルレアは、チラッとアークを見る。

　アークは、苦笑いを浮かべながら、オルレアと目を合わせた。

「確かに怪我はしてないが、レイルとの扱いの差は何だ？」

「扱いの差ですか？　何の事でしょう？　私はお二人共、体調を伺いましたよ？」

　オルレアは本気だ。

　自分が差別をしている事など、気付いてもいないのだろう。

「ははっ。アーク諦めなよ、この子達はレイルちゃんにしか興味がないんだから」

「まあ確かに、好きな人と態度が違うのは当たり前ですよね。そう思うと、オルレアが俺とレイルに言った言葉の意味は同じだった気もします」

　楽しそうなゼンに、アークはそう言うと、何故か私を見た。

　明らかにオルレアが私達に言った意味は違っていた。

「そろそろ戻ろうか。『聖女の結界』がだいぶ薄くなっているからといって、すぐに破られる事はないよ。それに、ゴウカに隣接している、イチノ、ニライ、サンチにもそれぞれ同じ結界が張ってあるからね」

　ゼンが、ニライ側の結界を指さす。

　そういえば、この国の五つの街全てに『聖女の結界』が張られていると聞いた。

　動いていたのはゴウカ側の結界だけのようだ。

　聖女である、オルレアは本当に凄い。

「すぐに何かあるわけじゃないから、何もしなくて良い、という訳では無いけどね。この調子だと、イチノやニライ、サンチに魔物が侵攻してくるのも、そうかからないよ。まずは、体制を整えるんだ」

　そう言うと、ゼンが続ける。

「じゃあ、レイルちゃんの家で今日の事をふまえて、『作戦会議』をしよう」

　なぜ私の家なのか……。

「別に良いですけど」

　私はわざと少し嫌そうに言った。

「じゃあ、『あれ』を出してよ」

　ゼンは私に手を差し出した。

　ゼンはルル同様、駆け引きの通じない相手だ。当たり前のように流された。

　それにしても、『あれ』とは何だろう。

「あれって何ですか？　何かありましたっけ？」

　私は、何か忘れているのかと少し焦りながら聞いた。

「あの子に貰ったでしょ？　『白の輪』」

　ゼンは、自身の腕を指さした。