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笑顔の破壊力 lv.31

「勇者と聖女がこちらに戻ってくる前に、撃ちましょう！」

　ルルは目を輝かせている。

　今、目の前で結界に張り付いているのは、三体。

　この、三体の『核』の位置を、色を見て把握する。

　お腹、首、右肩……。

　私は眼鏡を外した。

　右腕を上げ、左側の魔物を指さす。それを右目の下にセットし、左目を瞑る。

　照準マークが出た。

「いい？　撃つよ！」

「はい！　撃っちゃってください！」

　私は笑う。

　ドーーンッ！

　左側にいたはずの魔物が消えた。魔物が居たはずの場所には、『核』が落ちている。赤黒かったものが、今は真っ赤な石のようだ。

『核』を撃ち抜いたはずが、核には傷も割れもない。核の強度は相当のものなのか。不思議だ。

　残りの二体も同じように撃ち抜いた。

　先程と同様、真っ赤な石が落ちている。

　な……な……。

　なんて楽しいのだろう。

　笑顔になった瞬間に『的(まと)』に当たる感覚。

　シューティングゲームとは、このような感じなのだろうか。

「ご主人様！　流石です！　これならゴウカの魔物は脅威とは言えないですね！」

　ルルはかなり嬉しそうだ。

　実際に、ゴウカの魔物は、私の脅威にはなり得なかった。

　相手は結界により、行動を制限されている上に、こちらを目視できず、物音や声も届いていないのだ。

「魔物の方からすると、いきなり攻撃されて何が何だかわからない状態だからね。私も簡単に倒せて拍子抜けしたけど、本当に魔物がこの程度のレベルだけなら脅威とは言えないかな」

　私の言葉を聞き、ルルはニコニコと嬉しそうだ。

　だが、油断は禁物だ。

　ここは異世界。何があるかわからない。

　本の世界では、油断した者からやられるのがお約束だ。

「ただいま戻りました。大神官様に報告したのですが、一度ニライの神殿に来て欲しいと仰っていました。もちろん、強制することはできないので、レイちゃん次第です。本当はすごく来て欲しそうでしたが……」

　大神官との『思話(しわ)』を終えたオルレアは、上目遣いで言った。

　オルレアは聖女だ。大神官のお願いは聞きたいのだろう。

　オルレアは、結界の方をチラッと見る。

「さっきまで近くにいた魔物がいませんね。あんなに不快な音をたて……え？」

　固まった。オルレアが動かない。

　オルレアの顔の前で、手をヒラヒラさせても動かない。

「オルレア？」

　私は、固まったオルレアに声をかけた。

　すると、オルレアは小さく震えだす。

「レイちゃん……ここに『魔力石』が落ちていますね。私の推理が正しければ、やりましたね？　倒したんですね？」

　こういう人に、ワナワナという音をつけるのだろう。

　怒っているのだろうか。

　オルレアは、落ちている核の事を魔力石と呼んでいるようだ。

「うん、ごめん。私……倒せる気がして、何も言わず勝手に撃っちゃった。この世界にはこの世界のルールがあるはずなのに、何も聞かなくて本当に……」

　まで言った時に、オルレアが私に飛びついてきた。

「やっぱり、レイちゃんは本当にすごい人です。こんなに可愛い女の子がゴウカの魔物をあっさり倒してしまうなんて。私はレイちゃんの一番のお友達として鼻が高いです」　

　怒っていた訳ではなくて良かったが、結構力が強い。

　ここで、恒例のルル参戦。

「聖女！　ご主人様に抱きつかないで下さい！　ご主人様が、すごく強くて優しくて可愛いのは誰でも知っている事です！　ただ、ご主人様の一番のお友達が聖女というのはありえません！　何度言わせるのですか！」

　この流れは放っておいたら終わらない。

「はいはい、二人ともそこまで！　こんな所まで来て争わないで」

　私は呆れて言葉をかける。

　二人はシュンとして黙った。

　ここで、アークも王様と母親への報告を終え、戻ってきた。

「とりあえず報告はしたから、また呼び出しがあるはず……え？　さっきまで魔物がここに三体張り付いて結界を取り込んでたよな？　どこに行ったんだ？」

　そう言って、落ちている『核』に目を向けた。

「倒したのかよ！」

　鋭いツッコミだ。

　状況判断が早い。

「俺が、思話で報告に行ってからそんなに経っていないと思うんだが、その間に三体も倒したのか。さすがレイルだ、俺も負けてられないな」

　そう言うと、アークは聖剣に手をかけた。

「アークさん、今日は戦闘をしに来たのではありません。レイちゃんは遠距離からでも敵を狙えるすごい力の持ち主なので、ゴウカの魔物をあっさりと倒しましたが、アークさんの場合は、接近戦になるのは確実です。どんな攻撃をしてくるかわからない相手に一人で挑もうとしないでください」

　オルレアは、意外にもしっかりと周りが見えている。

「確かに、今日はゴウカの魔物が変わったのかを確認に来たんだったな。『魔力石』が手に入ったなら、これから分かることも多いだろう。今日は王宮に戻るか」

　アークは、ゴウカ側に落ちている、三つの魔力石を拾い上げ、こちらに戻ると聖剣から手を離した。

　どうやら、魔力石には魔物に関する情報が詰まっているらしい。

「レイル、王宮の鑑定士に依頼すれば、ゴウカの魔物の事が何かわかるだろうから、魔力石を一つ借りても良いか？」

　アークは真っ赤な魔力石を私に見せる。

「もちろん、好きにして良いよ。『魔物の核』なんて私には必要の無いものだし」

「確かに、こんな物使い道など無いと思ってしまいますよね！　ですが、『魔力石』は加工すると武器や宝石にもなります！　弱い魔物でも『魔力石』を加工するとまあまあのラルになるので、ゴウカの魔物のものだと、値段がつかないかもしれないです！」

　ルルは力説し、アークから『魔力石』を一つ受け取った。

　それを私に手渡す。

「いらないと思われるかもしれませんが、一つは持っていてください！　これは、ご主人様が初めて倒した魔物なのですから。もしかしたら、何かの役にたつ事があるかもしれません」

　そう言うとルルはニコッと笑った。

「ありがとう、一応持っておくね」

　私は、魔力石をバッグに入れた。

「あの……私も一つ借りていても良いですか？　お守りとして、持っていたいです。ゴウカの魔物を全て倒した時に、レイちゃんに返しますので」

　オルレアは目を潤ませながらこちらを見ている。

　これは確信犯だ。

　可愛さを最大限に無駄遣いしている。

「良いよ、別に返さなくても困らないからオルレアが持ってて」

「はい！　ありがとうございます！」

　オルレアは眩しい笑顔を見せる。

「とりあえず今日は帰ろう。さっきの、大神官様に会いに行くって話だけど、明日でも良いなら行こうか。今日はオルレアはうちに泊まると良いよ」

　大神官との話を後回しにすると、色々と面倒そうだ。

「良いんですか？　嬉しいです。では今日はお邪魔させていただきます」

「じゃあ俺は今から王宮に戻って、魔力石の鑑定を依頼してくるよ。何か分かり次第連絡する。またな」

　アークはイチノに向かって走り出した。

　まさか、走ってイチノに行くのだろうか。私が、王宮からゴウカまで走ろうとした時には笑っていたのだが。

「私達も帰ろうか」

　この夜は、ルルの美味しいご飯を食べ、また三人で同じ部屋で眠った。

　ルルは、私が寝ている間、私を凝視していた。

　明日は大神官と初めて対面する。

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