【完結】笑顔の破壊力が物理的な破壊力！

笑顔の破壊力 lv.14

「いらっしゃいませ！」

　魔道具屋に入ると、既に十人程の客がいる。

　店内は広くて明るく、店員は若い男女が一人ずつで店主は五十代くらいの大男だ。

　私はまず、歯磨きの代わりである、口腔ケアの魔道具『キュイン』を手に取った。

　これは、見た目は元の世界でいう、お金持ちが吸っているイメージの『パイプ』に似ている。

　取り扱い方法が書かれた、小さなパネルが、商品の近くに置かれている。

『キュイン』をくわえて、十秒待てば、口の中にある汚れのみを全て吸い取ってくれる。

　使い終わった後は自動クリーニングされ、清潔を保てる素晴らしい魔道具だ。

　フレーバーを選ぶと、好みの香りをつけられる。

　色や匂いも沢山あり、自分でカスタムでき、一ヶ月用・六ヶ月用・一年用が選べる。日数が増えると値段も上がる。

　いずれも使用期限が過ぎる五日前に、『キュイン』をくわえたタイミングでピピピピっと音が鳴り、知らせてくれるそうだ。

　使用期限の切れた『キュイン』はお店で引き取ってくれる。

　前回来た時に買う物は決めていた。

　桜の花びらのような薄いピンク色にジャスミンの香りのキュイン。

　鎖骨下くらいまで伸びた黒髪のセミロングに、髪と同じ黒い目、前髪は常に目にかかっていて、鏡を見ても陰気な印象を受ける私は、ピンク色の物を所有した事がなかった。

　キュインを手に取った。

　むず痒い気持ちが湧き、ドキドキした。

　あとは、裸眼で文字の勉強をする時の為に、インクの代わりに魔力がこもっている『スライドペン』も欲しい。

『スライドペン』も色々な色や模様がある。

　キュインと同じ色のペンの一番上に、白い花の飾りが付いている物を選んだ。

　スライドペンは、もし、魔力が切れて使えなくなった時に、まだ同じペンを使いたければ、店に持って行くと専用の魔力を入れてもらえて、また使えるようになるらしい。もちろん有料だ。

　永遠に使えるボールペンのような感じかもしれない。

　とりあえず、『キュイン』と『スライドペン』のニつを買う事にした。キュインはお試しで一ヶ月用だ。

　二つを店長がいるカウンターへ持っていく。

　クロエに貰った財布を出す。

　財布といってもポケットや、硬い革で出来たものが二つ折りになっており、開くと中に自分の名前と、金額が浮かび上がっている。

　前にルルにこの国の通貨について聞いたことがある。

　財布を開けて、浮かび上がる名前の上には、小さな黒い丸があり、そこに魔力が流れていて、ラルを払う時には、物を買った店にある四角い水晶に黒い丸を当て、払う金額がいくらかを考える、もしくは言うと自動で入金される。

　相手が金額を確認し、『完了』と言うと決済終了だ。

　逆に、ラルを受け取る時には、受け取るのがお店側なら水晶で、個人的ならば財布でのやり取りになる。

　昔は貨幣が発行されていたようだが、今は魔法の発達により、廃れたようだ。

　完全なるキャッシュレス決済。すごく使いやすそうだ。現金が無いからといって、いくらでも使える訳ではなく、上位の魔術師達により、通貨の流れはしっかりと管理されているらしい。

　この世界には銀行が無く、財布を手に入れるタイミングは人それぞれだ。財布を売っている店で手続きをすれば、簡単に自分の財布が手に入る。

　殆(ほとん)どの場合は親からプレゼントされるようだが、私のはこの世界の通貨を初めて手にしたのが、クロエが経営する雑貨屋で目覚まし時計を買い取ってもらった時だったから、クロエが用意してくれた高級感のある赤い財布を使っている。

「完了！　ありがとうございました！」

　私は、キュインとスライドペンを買い、ルルと店を出た。

　しばらく歩いていると、

「まだお昼を食べるには早いですよね？　ご主人様が嫌でなければ、髪を切りに行きませんか？　ご主人様は目が大きくて可愛らしいのに、いつも髪で隠れているのがもったいないとずっと思っていたのです！　前髪だけ、切ってみませんか？」

　ルルは様子を伺うような表情をしている。

　私は今までずっと自分の目を見たくなかった。鏡を見ても、鏡の中の自分と目を合わせることは無かった。

　異世界に来ても変わらない自分に嫌気がさす。

　変わりたい。

「前髪……目が見えるくらいまで切ってみようかな」

　私が言うと、ルルは満面の笑みを浮かべ頷き、私の手を引いて歩き出した。

　ルルは見覚えのあるお店の前で足を止めた。そこは、クロエが経営する雑貨屋だった。

「え？　ここで髪を切るの？　てっきり美容院に行くのかと思ってた」

　美容院という、ハードルの高い店に行く事を考えていた私は拍子抜けした。

「そうですよ！　この世界にも美容室はありますが、ご主人様にはなんとなく足を踏み入れるには早いかと思い、こちらの店を選びました！」

　ルルは笑顔で言った。

　私にはまだ早い……。なんてストレートに言うのだろう。だが事実だ。

「でも雑貨屋でどうやって髪を切るの？ 」

　と私が言うと、

　ニヤッと笑い、ルルは店の扉を開けた。

「いらっしゃいませ……レイル様。今日は何かお探しですか？」

　クロエが出迎えてくれたが、反応を見るに、ルルはクロエに髪を切る相談はしていないようだ。

　すかさずルルが、

「今日はご主人様の前髪を切るので、お店のスペースを借りようと思って来ました！　少しの間お店の隅の方を貸してください」

　とお願いした。

　スペースを借りる……？

　ルルが切るのであれば、家に帰ってからでも良かったのではないかと思ったが、思い立ったら、動かずにはいられないのだろう。

「クロエ、申し訳ないんですけど、少しだけお店の隅を貸してもらっても良いですか？　クロエの邪魔はしないのでお願いします」

　私もお願いした。

　クロエは穏やかに笑いながら、

「このようなお願いをされたのは初めてです。以前言った通り、レイル様のお願いを断る事はありませんので、店内のどこでもご自由にお使い下さい」

　と言ってくれた。

　こんな変なお願いを聞いてもらうのは申し訳ない。

　私はお礼を言い、お店の隅に行き、クロエが用意してくれた椅子に腰掛けた。

「では！ご主人様の目と眉の間くらいで前髪を切りますね！」

　ルルはいつの間にか、ハサミを持って私の前に立っていた。

　そこからは速かった。数えてはいないけれど、三十秒もかからずに前髪が切れており、切った髪も片づけられていた。さすがルルとしか言いようが無い。

「終了しました！　やっぱりすごく可愛いです！　ルルの目に狂いはありません！」

　ルルは満足気に鏡を渡してきた。

鏡を受け取り、意を決して自分を見る。

　思ったよりも自然で、自分じゃないみたいだ。こんなに雰囲気が変わるとは。

「少し恥ずかしいけど、気に入ったよ。ありがとうルル」

　心なしか、鏡に映る私の表情が明るい気がする。

「喜んでいただけて嬉しいです！」

　ルルは嬉しそうに笑った。

　クロエは温かい目でこちらを見た。

「レイル様が前髪でお顔を隠しているように見えていたのには、何か理由があるのだろうと思い、あえて何も言うことはないと思っていましたが、髪を切って、何かが吹っ切れたような、そんな明るい雰囲気になりましたね」

　気のせいではなかったようだ。

「クロエありがとうございます。気持ちがすっきりとした気がします」

　私は自分の頬が緩んでいるのを感じていた。

　クロエは優しい笑みを浮かべながら、口を開いた。

「レイル様はお若いので、これから沢山の事を経験されるでしょう。辛い事もあるかと思います。ですが、今日のような小さな幸せを積み重ねる事で人は強くなるものです。人が強くなれるのは逆境ではなく、『順境(じゅんきょう)』だという事を覚えておいて下さいね」

　順境……幸運、恵まれた境遇。

　自分を超える強者と対峙した時に真の力を発揮する。逆境こそ人を強くするのでは無いのか。

　何にせよ、前向きに暮らすに越した事はない。

「わかりました。肝に銘じます」

　私は笑顔で言った。

　クロエは微笑み、窓の外に浮かんでいる時星を見た。

「申し訳ございません。もうそろそろ息子がここに来る予定ですので、本日は閉店させていただきます」

　そう言って頭を下げた。

　クロエには息子がいるらしい。

　クロエは歳を取った今でも整った顔立ちをしており、若い頃はさぞ美しかったのだろうと思わされる。

　そんなクロエの息子なら、見目麗しく、優秀で非の打ち所がない人間なのだろう。

「そうなんですね。今日は、変なお願いをしてしまいすみませんでした。私達も帰りますね。また来ます」

　私はルルの手を引き、店を出た。

　クロエは店の外まで見送りに出てくれた。私はクロエに小さく頭を下げ、ルルと歩き出した。