第六三話「信じる者は救われ？掬われ？……取り敢えず楽な方でお願いしますッ！ 」
《――洞窟探検を終え
次なる目的地へと向かって居た一行……だが、道のりは長く
数週間に渡りオベリスクに揺られて居た一行は
消費量の増えた“備蓄食料の残量”に頭を悩ませて居た――》
………
……
…
「う～ん……どうするかなぁ。
次に辿り着いた場所でちょっと多めに食材買っておかないと
この調子だと足りない可能性が高いな……」
《――オベリスクの保管庫を眺めながらそう呟いた主人公
一方、アリーヤはそんな彼に対し申し訳無さそうに――》
「……迷惑かけてすまないねぇ
何処かで野生動物でも狩れそうな所があれば良いんだがね……」
「い、いえいえ！ ……食材に困らない位
“お金の備蓄”はありますからお気遣い無く！
……なので、次の国なり村なりを見つけたら
出来るだけ多めに買っておきましょう！ それで解決する問題なので！ 」
《――などと話しつつオベリスクに揺られて居た一行
道なりに続く道を進み続け……日も落ち掛けた頃
遠くに明かりが見える事に気が付いたギュンターは
速度を上げその場所を目指した……すると
直後、見えて来たのは立派な門構えの大きな村であった。
……暫くの後、村の付近へとオベリスクを停めたギュンター
その後、周囲を警戒しつつ下船した一行は
村の周囲を確認した……だが、明かりこそ見えるものの
門番らしき者は居らず――》
………
……
…
「すみませ～ん！ ……旅の者なんですが～！
料金はお支払いしますので
幾らか食材をお譲り頂けませんでしょうか～！ 」
《――村に向けそう呼び掛けた主人公
村の奥に人影の様な物は見えるが
彼の呼び掛けに答える者は無く、再度呼び掛けようとした
その時――》
「おぉ、我が村に来客とは珍しい……丁度夕食の支度をしておりまして
応対が遅れてしまい大変申し訳ございませんでした。
……私はこの“神々の守りし村”の村長、キーンでございます
詳しいお話は夕食の席でお聞き致します故
ご遠慮なさらずどうぞ！ 」
《――終始笑顔のまま
一行に対する警戒心など微塵も無く
まるで待ち望んだ来訪者かの様に一行を出迎えたのはこの村の村長であった。
この後……念の為、そして“あらぬ誤解”を受けぬ為
アリーヤらを船内に残し村へと入って行った一行は
“集会場”へと案内され、集まって居た村人達からの快く迎えられ
村長と同じく村人達は警戒心も無く
やはり彼らを待ち望んだ者達かの様に扱った。
反面、少々歓迎が過ぎる様にも思えて成らないこの扱いに
“何らかの裏があるのでは”と考えた一行は
村人達に気付かれぬ様、密かに警戒して居た。
そんな中……村長は
村人達と共に、遠くに見える山の方角へと向かい
“祈り”を捧げ始め――》
………
……
…
「……神々よ、新たな出会いを感謝致します。
我らに新しき知識や実り、幸せを絶えずお与え下さる神々に
心からの感謝と祈りを捧げます……」
《――暫くの後
祈りも終わり、一行の前には温かい食事が運ばれた。
……だが、この時点でも警戒を緩めては居なかった一行
タニアは食事に毒物等が混入していないかを村人達に感づかれぬ様
秘密裏に確かめた……だが、それらしい細工は施されて居らず
これに安心した一行が食事に手を付けようとしたその時
村人達は“再び祈り始めた”――》
「神々よ、我らと隣人に糧を与えてくださり感謝致します
我らの……」
《――再び始まったこの祈りはとても長く
湯気の立ち上がるスープが適温を少し下回ってしまう程であった。
……ともあれ。
暫くの後……祈りも終わり
村人を含め皆が漸く食事を始めた頃
村長は主人公に対し――》
「所で、村の入り口で仰られていた件ですが……」
「ええ……でもその件の前に皆を代表してお礼を
豪華なおもてなしに心から感謝致します」
「いえいえ、これも“神々の教え”ですから……
……それで、主人公様
入り口で仰られていた件について
お訊ねしたいのですが……」
「ええ……その、俺達は旅の途中なんですが
備蓄食料の残りが心許無くて……勿論
対価はお支払いしますので、備蓄可能な食料があれば
お譲り頂けると助かるのですが……」
《――そう頼んだ主人公に対し
笑顔でこれを快諾した村長。
だが……主人公が“対価”を訊ねると首を横に振る
その意味を理解出来ずに居た主人公に対し
村長は笑顔でこう答えた――》
「対価など必要ございません……“神々の教え”がございますので。
そもそも、食料は余りある程にございますから
どうぞ好きなだけお持ちに成って下さい」
「えッ？ ……でも、俺達は何かしらのお返しをしないと
駄目な気がするんですが……」
「おお……何と心根のお優しい旅人様でしょう
では、そうですね……お返しを受け取らせて頂くと致しましょう。
ですが、我が村にはお金も労働力も必要ございません……」
《――ここまで聞き、主人公は警戒をした。
“騙し討ちでもするつもりなのでは無いか”……と。
……だが、続けて発せられた村長の言葉に
主人公の警戒心は良くも悪くも砕け散る事となる――》
「……皆様が旅の中で出会った国や村
その中でされたであろう様々な経験のお話を……少しで構いません
我々の為にお話頂くと言う事で
“お返し”とするのは如何でしょう？ 」
「……へッ？
そ、そんな事で良いんですか？ ……」
「ええ……ですが
“そんな事”などと謙遜するのはおやめ下さい。
我々の村には他国や他の村の情報があまり伝わりませんので
外の事をお聞き出来ると言うのはとても幸運な事なのですよ……」
「そ、そうなんですね……じゃあ……」
《――この後
村人達に対し村の外での話を聞かせた一行
村人達は話を一つ聞き終わる度に“祈りを捧げ”
その度に、一行の間には何とも言えない空気が漂ったのだった。
……ともあれ
この後、一行の話に対するお礼とばかりに
村長は――》
………
……
…
「……いや～素晴らしい話を沢山お聞きする事が出来ました！
これも神々の思し召しでございますな……っと。
……夜も更けて参りました
皆様に対し“お話のお礼”と表現するのは少し変かも知れませんが
折しも今日は週に一度の
“神々が降臨なされる”特別な夜でございますので
皆様も一度“神聖なる神々”にお会いしてみては如何でしょう？ 」
「えッ？ ……良いんですか？ 」
(とは言ってみたものの……“神が降臨？ ”そんなバカな)
「ええ……きっと驚きに成られる程の神々しいお姿で御座います！
おぉ……そろそろ降臨なされる時間です！
皆の者っ！ ……祈りを捧げますよっ！！ 」
《――村長がそう促すと
村人達は全員、先程の山へ向かい祈りを捧げ始めた。
そして……祈りの途中
村のうら若き少女達は山に向かい
神々に捧げると言う“舞”を披露し始めた。
すると――》
………
……
…
「お～っ……ジーハマ、ジーハマ
チャンネー達の“舞”ルーミーすんぞ！ 」
「レーオはギーミのチャンネー推しでござる」
「オウフｗｗ……ダリヒーのチャンネーが正義！
これだけは揺るがなスｗｗ」
「……僕っちには全員ワイカワーでメシウマ！ 」
「拙者は一番さいちー子がグッド……」
「コンロリ乙！ 」
《――突如として山の方から聞こえて来た謎の声
何れも意味不明な言語を話して居たが
所々日本語に聞こえなくも無い。
……この状況に少し悩みつつも山の方を見て居た一行
すると……直後、現れたのは
人間の一〇倍は有ろうかと言う巨体を持ち、背中には“翼”
体の周囲には神々しい“オーラ”など
まさに神と呼ぶにふさわしい風体をした者達が現れ――》
「今北産業！ 」
「主語無くて草！ 」
「オウフｗｗ……村人達よ、拙者達に出来事の説明ヨロ！ 」
《――と、やはり少々理解に苦しむ言語を操る
神々と呼ばれしこの者達の質問に対し
村長は深く頭を垂れ――》
「……あぁ神々よッ！
再び我らの元へ降臨下さり感謝の至りで御座います！
……この方々は旅のお方で御座いまして
食料に困って居られたので備蓄食料をお分けしようとしておりました」
「ちゃんと三行で説明出来てて草ｗｗｗ！ 」
「村長優秀すぎて草ｗｗｗ！ 」
「拙者はチャンネーの舞の続きが見たス！ 」
「もちつけｗｗでも禿同ｗｗｗ」
「ワロスｗｗｗ……と、他に問題は茄子？ 」
「も、勿論でございます……神々のご加護のお陰で滞り無く
何不自由無く、我々の村は幸福で御座います……」
「そっかそっか……その人達には取り敢えず
僕っちが直々に備蓄食料を山程与えとくわ――
命令：“備蓄食料AからEを一〇〇個ずつ出現”
――って、出しておいて何だけど
この量は“あの荷馬車”じゃ持って帰れないな。
って事で――
“追加で荷馬車も出現！ ”
――っと、これで良いかな？
さて、苦労したから、我ら神々の為の舞……
……“アンコール”キボンヌ！ 」
「途中まで神、その後完全な職権乱用で草ぁｗｗ！
……でも拙者も見たいから村長、はよ！ 」
「は……はい勿論でございます！
では娘達よ……神々に捧げる舞をもう一度！ 」
「おっ！ キタコレｗｗｗ……」
《――その半分以上が理解不能と言うべきやり取りの後
一行の眼前には“備蓄食料”と書かれた
何処からどう見ても“ダンボール箱”に入った食材が
荷馬車と共に山の様にうず高く積まれて居た。
一方……この光景に呆気に取られていた一行と
山を背に村の少女達の舞を満面の笑みで眺めて居た“神々”達の妙な絵面
そして時折聞こえる神々の妙な“声援”と
両腕と体をブンブンと振り回す妙な動きに
“とても大きな違和感”を感じて居た主人公……だが。
神々に対し違和感を“指摘”する事が
得策とは思えなかった主人公は、敢えて何も言わず
この状況を唯、静観して居た――》
………
……
…
「……皆様、大いなる神々にも大変お喜び頂き
この村の村長としてとても光栄な一日と成りました事、感謝致します。
っと、主人公様のグラスが空ですね……どうぞ」
「あっ、そんなお気遣い無く！ 自分で注ぎますから！
(……しかし、あの神達の喋り方には違和感だけじゃなくて
妙な既視感を感じるんだよなぁ……
……“ヲタ臭”と言うか“業界臭”と言うか
何か変だけど……まぁ、黙っておくか……)
……おっとっとその辺で！ 」
《――賑やかで楽しい時間を過ごしていた一行と
“謎言語の神々”……村人達も皆喜び、村の娘達の舞を眺めつつ
主人公は自らのグラスに注がれた飲み物を口にした
いや……して、しまった。
村長に依って注がれたこの液体には
ある成分が入って居た、それは――
“アルコール”
――気づいた時には既に遅く、例に依って
“滑稽な酔っ払い方をする
”主人公の様子を見た神々は――》
「テラワロスｗｗ」
「酒弱っｗｗｗｗ瞬殺で草ｗｗｗ」
《――などと手を叩きながら爆笑し始め
村人達は喜ぶ神々を見て再び祈りを捧げていた……だが、そんな中
あっと言う間に酔っ払ってしまった主人公は
酒の所為か口を滑らせてしまい、つい先程
“心に秘めておく”と決めた筈の“違和感”を
神々に対し暴言を吐いたとも取れる口振りで――》
………
……
…
「ヒック！ ……草に草を生やすとか馬鹿かとアホかと！
てか……神々って言うより、いい所“ネ申”か……“ヲタ”だよね？
……つか何故ダンボールがこの世界に？
てかすっげぇ見覚えのあるデザインの箱だけど
確かGoGだっけ？ 基本無料ゲー……」
《――と、管を巻く様に話し続けて居た主人公。
だがそんな彼の発言を遮ると
村長は、少々不機嫌な様子で――》
「もしや神々の言語を完全に理解されて居るのですか？
であれば“草”の意味とは？ ……」
「え？ ……理解してるのかと思ってましたよ
と言うかそもそも、神々の言語と言うより
少し古い“ヲタ語”と業界用語の……」
《――と、其処まで言い掛けた主人公の発言を遮る様に
一人の“神”は酷く慌てた様子で――》
「だっ、黙れッ！！ ……そ、その者は悪魔の手先だッ！
ろ、牢屋に閉じ込める事を命じる！
あ、悪魔祓いは……そ、その……
……我らが執り行うから急ぐのだ！ 」
《――そう言い放った
だが、主人公は更に――》
「……はぁ？
てかそもそもさっきの食料の出現だって魔導技で再現出来そうだし
大体これって基本無料ゲーの“大外れ”で出る備蓄……
……ってなんだよガルドぉッ！ 」
「主人公ッ！ ……御主が“何かを知って居る”のは判った！！
だが、もう止めておけ！ ……不味い状況だぞ」
《――この瞬間
慌てて主人公を制止したガルド
周囲の状況は彼の“言葉通り”であった。
……酒の所為とは言え、村人達の崇める“神々”を
侮辱するかの様な発言を続けた主人公、更には
“神々”の一人が“悪魔の手先”だとまで指摘した彼の“暴言”は
村人達の一行に向かう視線を
酷く“恐ろしい物”へと変化させてしまって居て――》
「ぜ……全員牢屋に閉じ込めるんだッ！
全ては神々の為ッ！！ ……」
《――暫くの後
主人公の失言に依り村の牢屋へと押し込められた一行。
……だが、村人本来の性格が故か
それともこの村が永き平和に包まれて居たからなのか
何れにせよ……一行は誰一人として装備を奪われず
そのままの姿で牢へと放り込まれて居た。
言うまでも無く、この状況ならば脱走など
容易な筈なのだが……“問題”は主人公の“酔い”であった。
……この所の疲れも重なったのか、それとも単に深夜が故か
酒は、主人公を深い眠りへと誘って居た――》
………
……
…
《――その一方
“ネ申”……もとい“神々達”は主人公の存在に疑問と恐怖を感じていた。
……皆、口々に村人達に悟られぬ様
主人公が指摘した通り
“業界用語”と“ヲタ語”を混ぜながら――》
「主人公とか言うアイツ、絶対……オタクの知識有るよな？ 」
「いや、そもそも俺達みたいな“転生者”なのでは？ 」
「何れにしてもあのままべらべらと俺らの秘密をバラされたら
“イカれた宗教の村”を平和で良い人だらけな信奉者の村に作り変えた
俺達の努力が無駄にならねぇか？ 」
「そりゃそうだけど……あれ、黙らせるのムズくね？ 」
「かと言って“殺す”のはちょっと気が引けるわ……
マジで何とか説得出来ないかなぁ……」
「いや……最悪殺るべきかもしれんぞ」
《――そんな内容の話をして居た。
一方、そんな事など知る由も無い牢屋内では
数時間の後、酒の抜けた主人公が目を覚まし――》
………
……
…
「……ん、何だ？
何だか良く寝た感じはするけど……って、牢屋ッ？！
そ、装備は？！ ……って、全部ある
ハッ！ 皆はッ！？ ……って、全員いる
……ど、どう言う事だ？
てかどう言う状況だ？ これ……」
「はぁ～っ……やっとお目覚めですか主人公さん
本当、主人公さんにお酒は厳禁ですね……災難です、本当に」
《――周囲を見回し安堵と困惑を感じて居た主人公に対し
呆れた様子でそう言ったマリア――》
「えッ？ ……って、そういえば確か……すまん、俺の所為で……」
「……思い出したか主人公よ
吾輩の制止が遅かったとは言え
あまり褒められた酔い方では無かったぞ……」
「ガルド、皆……本当にごめん
でもその……何故牢屋なのに
誰一人として装備を取り上げられてないんだ？ 」
《――この質問に対し
ディーンは――》
「……何故かは私にも分からない
だが、少なくとも“脱出は容易”だと言う事だ
一応試したが、この牢には“魔導を封じる能力”も無い様だからな」
「そっか……でも、何だか嫌だな」
「何が嫌なんです？ 」
《――と、不思議そうに訊ねたマリアに対し
主人公は――》
「いや……酒の所為とは言え
俺が不味い発言をするまでは丁寧で優しい村人達だった訳だし
出来れば手荒な脱出にはしたくないなと思っててさ。
でも、このままだと……」
《――と、何時もの様に頭を抱えつつ
思い悩んで居た主人公を横目に
マリアはあっけらかんとした態度で――》
「……って言うか私
主人公さんが寝てた間に考えてた事があるんです。
何と言うか……正直、前からちょっとだけ思ってたんですけど
主人公さんと居るとかなりの確率で“牢に入れられるな～”って
政令国家で二回でしょ？ メリカーノアでしょ？
で……此処でしょ？ 」
「う゛ッ痛い所を……でも、本当にすまない」
「いや、責めた訳じゃなくてですね……続きを聞いて下さい！
……で、色んな国で頻繁に牢屋生活だったので
暇な時間を有効活用して“脱獄の為の案”とか
脱出後、主人公さんが“戦いたく無い”……って言い出した時とか
若しくは“戦える状況に無い”……って時などに備えて
ある種の“言い訳”みたいなのを色々と考えてたんですけど
どう考えても一番使えそうに無い
“夜中のテンション”で思いついたアイデアが
この状況だと……抜群に“使えそう”なんですよ！ 」
「よ、夜中のテンションって……で、どんな作戦なの？ 」
「それはですね～！
……皆さん、近くに寄って下さい。
では先ず、ゴニョゴニョ……」
《――直後
皆に対し“夜中のテンション作戦”を細部に至るまで説明したマリア
だが……彼女の作戦は少々、荒唐無稽に思える物だった。
とは言え……村人達を傷つけず
無事にこの村から立ち去る為には
一か八かこの作戦に掛けるべきと判断した一行は……この後
牢屋内で綿密な“リハーサル”を行い……村人達の寝静まった頃
こっそりと牢を抜け出し
先程まで宴会の行われて居た場所に到着して居た。
だが……其処には、先程“神々のリーダー”が出現させた
うず高く積まれた“備蓄食料”と“荷馬車”が放置されており
オベリスク船内の“残量”の危うさを考えた一行は
食料の前で立ち止まったまま
持ち去るべきか否かで迷ってしまい――》
「ん？ ……脱獄だッ！！！
追え～ッ！！！ 神々の敵を……殺せぇぇぇっ！！！ 」
《――村人に発見される事態と成ってしまった。
直後、この“物騒な叫び”に村人達は全員飛び起き
見るからに“残虐な見た目をした武器”を手に持つと
必死に逃げる一行を鬼の形相で追いかけ始めた……だが。
突如として立ち止まった一行は
全員一斉に村人達の方へと振り返り――》
………
……
…
「静まれッ！ ……静まれぇぇぇぇィッ！！！ 」
(何か“時代劇”みたいなセリフ回しに成っちゃったけど……まあ良いか)
《――主人公の怒声とも取れるこの発言に
村人達はある一定の距離を保ったまま一行の様子を窺った。
一方、そんな村人達に対し――》
「先ず……お前達の神を“偽神”の様に扱った事
それを詫びよう……すまなかった。
だが……貴様達の信じる神々にも
我らに対しての謝罪を要求するべきだと……我は思う」
(うぅッ……何か強烈に恥ずかしいけど我慢だッ！
頑張れ、俺ッ！！ ……)
《――内心身悶えつつも
必死に演じて居た主人公のこの発言に、村人達は――》
「貴様っ！ ……悪魔の手先が何を言うか！
大人しく地獄へ落ちろっ！ 」
「そうだそうだ！ ……お前達の様な悪魔の手先には
神々から直々に悪魔祓いをして頂こうじゃないか！ 」
《――等と怒りを顕にして居た。
だが、その発言を全て受け流すかの様に
余裕の表情を……“少々大根な演技で”行って居た主人公。
そして……村人達の発言をある程度受け流した所で
彼は更に続けた――》
「……愚かな人間達には判らないのだろう
当然だ、我ら“神”にも判らなかったのだから……」
《――そう言い切った主人公
だがこの発言に激昂する村人はとても多く――》
「この悪魔がぁぁぁぁっ！！！
この期に及んで神の名を騙るつもりかッ！
死ねぇぇぇぇっ！！！！ ……」
《――そう言うや否や主人公に対し石を投げつけた一人の村人
だが、この直後……石は主人公に当たる事無く
途中で跳ね返され何処かへと飛んで行った……
……当然これに驚いた村人達は思わず後退りした。
この村に、これが“唯の防衛魔導”である事に気付ける
冷静な者が誰一人として居なかったお陰で……一方
そんな村人達に対し、主人公は――》
「……静まれと言った筈だ、愚かな人間よ。
我が愚かな貴様ら人間共にも理解出来る様
噛み砕いて説明してやろうではないかッ！！ ……フハハハハハッ！！！ 」
《――と、引き続き演技を続けて居た
だが……そんな彼に対し
マリアはこっそりと耳打ちをした――》
「あの～主人公さ～ん？ ……演技に熱が入り過ぎですよ～
神って言うより“魔王”みたいに成ってますよ～？
もうちょっと控えめにしないと、もっと拗れますよ～？ 」
「……へッ？
う、うむッ！ ……そうだな！？
でッ……では……我が右腕の……てッ、天使マリアよッ！
我の代わりに説明を……頼んだぞッ！ 」
《――そう言うと、これ見よがしに
ガルドの用意した椅子へと偉そうに座ってみせた主人公。
一方、予定外に“託されて”しまったマリアは――》
「……なっ？！
で、では……私が代わりにご説明致しましょう。
村人、もとい……人間達よ
神は外界において本来その能力を隠している物なのです。
その為、神同士でも
互いを神と認識出来ない事は多々あるのです……」
《――精一杯“天使らしく”演じ、説明をしてみせたマリア
そんな彼女の迫真の演技に
村人達の半数程は彼女の発言を信じ始めて居たが
半数程の村人達は彼らの言い分を信用しておらず
直後、その中の一人は――》
「お、お前達が神や天使だと言うなら……証拠を見せろ！ 」
《――そう、言い放った。
直後、そんな当然とも言うべき要求に
マリアの説明を信じ掛けて居た村人達もこれに同調し始め
一行に対し“神である証拠”を要求し始めた。
だが、この要求に対し狼狽える事無く
優しく微笑んだマリアは――》
「良いでしょう……では……」
《――そう言いつつ主人公に目で合図を送った
一方……少々緊張しつつも、彼女の作戦の一つである
“神の力”を村人達に見せる為、ゆっくりと立ち上がり
村人達にバレぬ様、とても小さな声で魔導の詠唱を行うと
空中へと浮かび上がった主人公。
……直後、この光景を目の当たりにした村人達は
急激に“天使マリア”の発言を信じた……そして、一行に対し
最大級の祈りとも取れる“土下座”をしたのだった。
……だが、その一方で
慣れない“神の力”……もとい。
“風魔導での空中浮遊”にバランスを崩した主人公は
急激に落下し……有ろう事か
周囲に轟音と衝撃が響き渡る程の
盛大な“墜落”をしてしまったのだった。
……直後、凄まじい音と衝撃に顔をあげた村人達
だが、咄嗟に“超速移動”を用い
主人公のミスを隠したギュンターのお陰で
どうにか事なきを得た一行だったが……反面
突如として村で発生した“大騒ぎ”に
一度は山の向こうへと帰った“神々”は再び現れ
“一行が牢に入って居ない”事を確認すると
“ギョッ”とした表情を浮かべ、直ぐに村長を問い質した。
だが、村長はそんな神々に対し――》
………
……
…
「神々よ！ この者達、いえ……この方々はどうやら
“別の神々”であった様で御座いますッ！
と、言いますのも！ ……」
《――と“神々”に対しマリアの受け売り通りの説明をし始めると
神々達はこれを大層疑い始めた……至極真っ当である。
……だが、それすらも織り込み済みだったマリア
直後、作戦は“最終段階”へと移行した。
尚も飛び交う神々の疑念を含んだ発言
そんな神々の発言を力強く遮った主人公は“神々の言語”
もとい――
“業界用語とヲタ語を混ぜた言語”
――だけを用い
村人達にその内容が漏れぬ様、細心の注意を払いながら
神々に対し、ある“取引”を持ち掛けた――》
「……お前達が何処の異世界から飛んで来たのかは知らないし
一体どうやって“俺の異世界”に飛んで来られたのかも知らない。
けど、そもそもこの世界は俺の作った俺専用の異世界だ。
とは言え、それを今更どうこう言うつもりは無いし
出て行けとも言わないし
そもそも俺の発言を信じなくたって良い。
それに……お前達がこの村で崇められ
“娘達の踊り”見て喜んで
その代わりに村人達を幸せにしてるってだけなら
俺は別にお前達の“真実”と“性癖”をバラそうとは思ってない。
但し……俺達と敵対する、若しくは
この“ある意味”純粋な村人達を傷つける積りならその限りじゃない。
兎に角……出来れば俺は大事にしたくないし
寧ろお前達の前から大人しく消えたい訳なんだけど
どうしたい？ ……“GoG”で
“タイタンサーバーランク一位”取った俺と戦うか？
それとも……俺達の事を同じ“神々”だと認めるか？ 」
《――主人公のこの発言に“神々”達は大層驚いて居た。
この後、暫くの間話し合い……そして、一つの答えを出した
“神々”
その“答え”とは――》
………
……
…
「ネ……ネ申キターーーーｗｗｗ」
「な、仲間だったとはーーーｗｗｗ」
「き、気づけない程巧妙に隠されてて……く、草ぁぁぁ！ 」
《――“神々”は主人公の案に“全乗っかり”する事を選んだ。
一方で、大騒ぎし始めた村人達……知らなかったとは言え
“神々”を牢に入れ、剰え石を投げつけるなどと言う
大層無礼な行動を働いてしまったのだから。
そんな中、一人の村人が早合点をし――》
「か、神々よ！！ ……どうか愚かな我らの過ちに対する怒りを鎮め
我々の村に厄災を降らさず、先程の“備蓄食料”
……い、いえ！“捧げ物”を是非にお受け取りを！！
そ、それで足りなければ“生贄でも”捧げますッ！
ですので……どうか……どうかっ！ ……」
《――これにつられる様に
村人達は皆、一行に対し“平謝り”と成ってしまった。
だが……これ以上大事にするつもりなど無かった主人公は
これを快く受け入れ
“即興演技”で――》
「……神を敬い、信心深くあろうとするお前達人間に
我ら神々は意味も無く罰など与えない。
これまで通り互いを敬い
互いに別け隔ての無い清い生活を送るのだぞ……」
(……う～ん、こんな感じで良いんだろうか？
しかし、神様役って難しいな……“ヲタ神達”は
良くこんなめんどくさい役柄やってるな……)
《――ともあれ。
この後、内心“一杯一杯”な主人公の発した名(迷？)台詞に
村人達は大層感動し……中には
涙を流しながら祈りを捧げる者達まで発生して居た。
この日、密かに“数名の信者”を獲得した主人公一行は……
……暫くの後、オベリスクへ
大げさに浮遊魔導を用いて“捧げ物”を運び込むと
村人達の見送りを背に村を後にしたのだった――》
………
……
…
「た……助かった、けど……疲れた……」
＜――この日
マリアの“夜中のテンション作戦”が功を奏し
全員無事に脱出出来た事は幸いだった。
だが、同時に俺の頭に浮かんだ大きな疑問
転生時にマリアから説明された――
“枯渇後の異世界転生者は自分の作った世界で生きて頂きます”
――と言う項目をあまりに逸脱している
今回の村で出会った“転生者達の謎”……そして
オベリスクで面倒を見て居る“アリーヤさん達の謎”
俺は、皆が寝静まった頃マリアを呼び出すと
違和感を感じる事柄について全て打ち明けた。
だが……暫くの沈黙の後
マリアから返って来た答えは――＞
「……私も薄々感じてました。
この世界は主人公さんと作り上げたあの日から
明らかに色々と変わって居る……寧ろ“狂ってる”とも言える位」
「なぁマリア……もし狂ってるとしたら
この世界は一体どうなって行くんだ？ 」
「私にも正直分からないんです
それが良い方向に向かって居るのなら良いんですけど……」
＝＝＝第六三話・終＝＝＝
