八坂VSケットシー
ケットシーが外に出て数分、ちゃんと身だしなみを整えた八坂が出てきた。
「あ、ちゃんとしてる。」
「うるせぇ！」
思わずちゃんとしてる事を突っ込まれてしまった。
「真剣、ですよね。」
「あたりまえだ。」
ケットシーは八坂を力強いく見るその目は覚悟が宿っている。帯刀してた剣を抜く、その剣は三刃の付いた刀剣、三刃刀を逆手で抜く。
「三刃？珍しいな、双刃なら作ってるのを見た事があるが実践向きではなかったが。」
「これは、現代ではもう作れないかと。うちの鍛冶でも神経を使ってメンテしてるって言ってましたから。」
「では、こちらも。」
八坂も刀を抜く。着色もされている訳では無い様だが、何処からどう見ても黒刀である。
「色を、付けてる？」
「いや、どうやって出来たのかは分からない様だが、出来上がったらしい。昔からの愛刀さ。」
どちらも綺麗な直刃になっている。芸術品として出しても良いぐらいにどちらも美しく、まるで今から真剣勝負するとは思えない様な見た目だろう。
「いきますよ！」
「あぁ！来い！」
ケットシーが逆手で持った刀を的確に当てようとする。その上、合間合間で格闘も入れてくる辺り、戦闘をする為に当たって誰かに鍛えられてきたのは確実だろう。だが、それを軽くいなす八坂もまた長い間戦闘も熟してきた実力者と言った所だろう。
「狙いが適格でいいなぁ！良い腕前の人に習ったもんだ！」
「そういう、貴方は、かるーく捌いて！ます！けど、ねぇ！」
大振りにならず確実に取ってくる感じは教えも良いがケットシー自身にセンスがあるのだろう。
「それにしても！格闘、剣術共に上手いなぁ！」
「私は！生まれた時から両親ではなく、親戚らしい人に預けられたらしい！そこで技術を学んだ！彼らはとある国で、技を学んだそうだ！私も彼らからそれを学び、その技術を持ってここに来た！この土地を手に入れるために、父達が成し遂げたかった事を成し遂げるために！」
八坂の考察に合点がいった。
（憶測も入るが彼女の個人的な思いが分かった。ただ単に先人達の遺志をって訳じゃなく、両親の思いがここに詰まってからか。両親の思い出なんて皆無なこの娘にとっては、E.S.って所は唯一の両親を知る場所で、彼等の思いも当時のメンバーも居て、面影が全て残ってる場所。そこの統一なんて最初に誰かにされたくない訳だ。）
考察しながら軽くいなしていく。
「だが！この程度じゃ何も手に入らないぞ！俺も、君が考えてる想いも！それに一番最初の統一者の地位も！家族への思いも！」
「う、うるさい！貴方も土地も何もかも手に入れる！だから倒して引き摺ってでも連れていく！」
ケットシーの攻撃の重さが更に増すが、それもいなされていく。
「口では何とでも言えてるが、まだ本気じゃねぇ！」
「くっ！」
本気で向き合うつもりだが、八坂の指摘された個人的な思いや、自分の攻撃がこんなにも届かない事に打ち砕かれつつな部分もある。
「もしこの程度が本気なら冗談じゃない！俺はお前の本気が見たいんだよケットシー！俺の血は、俺の血は！まだ滾ってねぇぞぉ！」
八坂の一振りがケットシーの防御事弾き飛ばす！
「きゃぁ！！」
重たい一撃で吹き飛ばされはしたものの、何とか体制を整える。しかし、この一撃がケットシーの心を震わせた。
（私は、まだ彼に届きはしないのだろう。それでも彼は全力で私に向かおうとしてくれている。こうやって向き合ってくれるのが嬉しいと思うのは可笑しいのだろうか？今までのメンバーへの甘えも、甘えさせてくれるのも私の弱さと堕落だ。でも彼は違う！対等に向き合ってくれる！答えたい、全身全霊を掛けてぶつかりたい！）
体制を整えたケットシーが再び八坂を見据える。
（ん？ケットシーの眼の色が変わった？来るか！）
八坂も肌で感じる程の変化で、自身の血が沸くのが分かる。
「わかりました、本気で行きます。」
ケットシーが柄を咥え、八坂を見る。その眼は黒から紅へと変わり、眼光はまるで猛獣の様だった。
（元はブラックタイガーアイの様な眼であったが、これはレッドタイガーアイと言うべきか。眼の色が変わる人間がいるなんてなぁ。）
ケットシーはまるで猛獣の様に両手を地に着け、八坂を見据える。
（こりゃマジでやりますかぁ！）
八坂もその圧に自身の血が滾るのを感じる。昔から八坂には強い相手と戦うときに感じるものがあった。それは、血が沸くような感覚、沸騰していく感じ、みなぎってくるような感覚、滾る感じ、実際にこれを感じた時には本当に強くなっている、そう感じれるのだ。今、八坂の血は滾り、ケットシーは猛獣の様な眼差しを向ける。
軽いタンッと音と共にケットシーは移動する。
「マジか！速い！」
気が付けばケットシーの射程に入っていた。咥えた刀が振り下ろされる！
「んなろぉ！」
受け取るが、その威力は先ほどまでの彼女と同じとは思えないほどの力だった。
「良いじゃねえか！それが本気だな！」
八坂も攻撃するが、まるで本当に獣と戦ってるかのような感覚を錯覚させるほどの回避力。体のひねりや動きはまさにネコ科の猛獣と言った所だろう。
「フーッ！フーッ！」
威嚇の様な呼吸と共に手足も使い攻撃をする。さっきまでは只の拳だったのに、まるで獣の爪の様にケットシーの手足から繰り出される攻撃が鋭くなっている。
「マジで虎でも相手にしてる気分だなぁ！」
ケットシーの猛攻に流石に一旦下がる八坂。下がると同時に刀を鞘に戻し、構える。
「【居合】って知ってるか？まぁこっちの場合は【立合】だがな。」
居合とは座して行う事が基礎とも言われ立って構えるのを立合とも言われている。この範囲が広い事は真剣で戦ってるからこそ、ケットシーも気付いていた。
（近付ける気がしない！隙もさっきまでわざとだったのかと思うほどに無くなった！）
「悪いが俺の居合はちょっと特殊だぞ？」
居合の型のまま走り出す！
「避けれるなら避けてみな！」
いつ抜いたかも分からない黒刀が振り抜かれていた。この一撃を躱せたのは天性か野性の感か、その威力にケットシーは驚きを隠せなかった。何故なら八坂の家の壁も扉も窓も真一文字に斬れているからだ。
「あ！やっちまった！」
「自分の家に何を！？」
「あら～」
思いの外の一撃に八坂もしまった！という顔だ。
「まぁいい！今度のは確実に当てるぞ！」
今度も鞘に納めているが、鞘の中の刃先が真っすぐ空に向かっている。柄は真下の為、このまま抜けば地面に当たって抜けないのではと思うほどだ。この型にはケットシーも不思議にしか思わなかったが、それと同時にさっきよりも危険だと肌で感じていた。気が付けば咥えていた三刃を手に持って、防げるようにしていたのは功を奏したとも言えるだろう。
それとは別に家についてまぁいいという意識にも驚いてたりもするケットシーであった。
「今度は確実に当てるぞ！」
気が付けば何処を的確に防げばダメージが少ないかをケットシーは探り、そして三刃を盾にして斬撃を
見据える。
どんな武器でもそうだが、必ず攻撃にはパターンという物が決まって来る。例としては剣は振る、槍ならば突く、飛び道具は投げる、撃つ等と武器によってパターンがあるが、更に狭める事が出来る。それは【線】【点】である。先の例で言えば剣は軌道が【線】になり、槍は【点】となる。振る事の軌道が線であり、突く事の軌道は点になるのだ。飛び道具等は軌道が直線から重力に引っ張られ落ちたり、弧を描く様にと動きはあるが、攻撃としては点と分類されるだろう。銃弾で叩く、矢で薙ぎ払うという行為が的確かと言われればそうでは無い所から、結果としては点にされる。
さて、今回の八坂の攻撃であるが、言わば線が瞬間とも言える様な速さで向かってくるが、線は一本一本がバラバラという訳では無い。どんな線も重なる部分は必ずあって、そこを見切る事が防ぎになり、軌道を読んで重なり以前の問題にする事が見切りになるという寸法だ。
ケットシーは現在で予測できる線と重なりを出来る限りの時間で防ぎ、好転に持っていこうと思っているのは八坂にも分かった。
（若い割には腕前はあるのは、やっぱり教えてくれた人物が良かったのだろうな。それに戦闘中での吸収量だ。明らかに成長してるのだろうな、まぁ前の腕前なんかは知らんが。それでも教え甲斐があるのは良いな。）
そんな事を思いつつも倒す勢いで放った攻撃でケットシーは軽々と吹き飛んだ様にも見えるが、ケットシーは少し後ろに引く事で更に威力を落とすという行動も行っていた。
（こんな速いの！？最初の居合とは違う速さ、何も言われずに居たらバラバラになってた。居合と比べて威力よりもって事なんだろうけど、明らかにこっちもやばいわね。それでも防ぎきれたのだから・・・？！）
ケットシーが八坂を捉えようとしたが姿が無い。着地までに姿を確認して、反撃に持ち込みたかったが姿が捉えられないならどうしようもない。
（どこ！？）
思考を一瞬で張り巡らせ気配を探ろうとした時、声が聞こえた。
「今のを【閃光】やら【天地】やら呼ぶのも居たが好きに呼べば良い。それとケットシー、お前は合格点だ。」
「え？」
「更に満足いくまで鍛えてやるから覚悟するんだな！！」
ケットシーが気付く前に鞘で額を小突き、ふらついた所に同じく鞘で胴を叩きつけた。
途端に意識を失い倒れるケットシー。
「ふぅ、手順間違ってたらこっちもヤバかったかな。最近鈍ってたからなぁ～。さてと、とりあえず家斬っちまったし、こいつも鍛え上げたいし、連れていくか。」
八坂はケットシーを抱え、攻撃の被害を受けていない車に乗り込むと、彼が普段から鍛えたいと思った時に使っている修練場に向かうのだった。車を走らせながら八坂は思う、家を斬ってしまってどうしようかと・・・
