魔王が死んでも、世界は思ったより平和じゃない

第1章 4節 盗賊団討伐依頼編

第57話 所帯染みたくないんだが

「で、なんでお前らは俺の家にいるんだよ」

　帰宅すると、グロー、エルウィン、スゥが揃って居間に上がり込んでいた。

　何なんだコイツ等。

「なんでって、パーティも増えたし、スゥには保護者が必要でしょ？四人で共同生活、しない？」

　エルウィンがテーブルに羊皮紙の束を広げた。

　賃貸の間取りが並んでいる。

「フィロー商会に頼んだら、見繕ってくれたわ」

「……あの商会、不動産までやってんのか」

「便利でしょ？」

「近くに酒場があれば、ワシは何処でも良いぞ」

「グローは黙ってろ」

「ガルと一緒がいいよね、スゥ？」

「うん！」

　所帯染みた光景に、頭痛がしてきた。

　俺の平和な日々を返してくれ。

†

　翌日。

　まずはスゥの冒険者登録のため、ギルドへ向かった。

「今度は未成年者略取ですか……？」

「違ぇーよ。コイツを冒険者として登録して欲しい」

「年齢は？」

「十五歳だよ！多分！」

「多分……？」

「コイツは貧民窟《スラム》出身だ。両親も親戚もいない」

「……はぁ、ガルさん……、めんどくさい事を持ち込まないで下さいよ……」

　あからさまに嫌な顔をされた。

　冒険者登録は人間《ヒューム》年齢で十五歳から。十八歳未満は保護者の許可が要る。

　貧民窟出身だと戸籍からだ。後見人も立てなきゃならん。

　ギルドが一括でやってくれるが、面倒臭がられた。

　いやいや、仕事しろよ。

「それもお前の仕事だろ。文句言わずにやれ」

「はいはい、分かりましたよー。お名前は？」

「スゥだよ！」

「あだ名？本名？」

「えーっと、オジサンは僕の事を『スチュワート』って呼んでた！」

「じゃあ本名はスチュワートね」

「うん！」

「後見人はガルさんで？」

「あぁ、頼む」

「戸籍取得まで五日。それから冒険者登録です。先に同意書を」

　文句を言いつつも、手は早い。

　仕事は出来るが、やる気が無いだけだな。

「ガル！」

　振り返ると、槍《スピア》使いのロブがいた。

　正直、面倒臭い。

「お前、子供がいたのか！？」

　ロブの声が、フロア全体に響き渡る。

　全員の視線がこちらに集中して、ざわつき始めた。

　これは完全に、隠し子と思われている。

「違う！身寄りがなくて、俺が保護したんだよ！」

「ホントかー？」

　声を落として、呆れ顔でロブを見る。

「……どう見てもコイツは圃矮人《ハーフリング》だろうが」

「いつ圃矮人と付き合ったんだ……？」

　別の冒険者まで混ぜっ返してきた。

　もう、何だこの空気。

「お前、ホントめんどくせーよ、ロブ」

　俺はスゥの手を引いて、ギルドを後にした。

「あの人誰？」

「ただの馬鹿だ。気にしなくていい」

　ギルドを出て、待ち合わせの広場へ向かった。

　今日はもう一つ用事がある。物件の内見だ。

「二人とも、こっちー！」

　広場でエルウィンが手を振っていた。

　グローは案の定、来ていない。「酒場が近きゃ何処でも良い」だそうだ。

　合流して、三人で歩き始める。

「皆さーん！」

　待っていたフィロー商会のピュートが、手を振ってきた。

「物件の内見、ご案内しますね！」

「この人誰？」

「お前と同じ圃矮人で、商人のピュートだ」

「初めまして、ピュートです。お見知りおきを」

「僕はスゥ！よろしくね！」

　同種族ゆえか、スゥの警戒心が無い。

　顔見知りになっておくのも悪くない。

　ピュートを先頭に、俺、エルウィン、スゥの順で歩く。

「なんだか、ご家族のようですね」

　楽しそうに、ピュートが言った。

　地味に傷ついた。

「誰が家族だ」

「いいじゃない。傍から見たらそうとしか見えないわ。子連れの夫婦が新居の内見、ってとこかしら」

　エルウィンが乗っかる。

　俺はますますうんざりした。

　二、三軒見て回った辺りで、酒場帰りのグローと鉢合わせた。

　既に出来上がっている。

「お、お主等か。ワシも見ていこうかのぉ」

　結局、最後の物件はグローも交えて内見する事になった。

　決め手は、近くに行きつけの酒場があった事らしい。

†

　数日後、引っ越し当日。

　新居の前で、グローが俺達を待っていた。

　扉を開けると、グローは髭を撫でながら家の中を見回した。

「ほほ～、ここが新居か～」

「ワシの家よりギルドにも酒場にも近い、気に入った！」

「そーかい、それは良かった」

「何じゃい、何故不機嫌なのだ？」

「さぁ、知らないわ」

　面倒くさいからに決まってるだろ……。

「一人暮らしが良かったとか、抜かすのだろう。別に良いではないか、何も変わらん」

「俺の平和な生活を邪魔しないでくれ……」

「邪魔はしないわ。ねぇ、グロー？」

「ワシは勝手気ままに酒を飲めればそれで良い」

「ガル！ボクの部屋ここがいい！」

　スゥが二階から駆け下りてきた。

「好きにしろ」

「お風呂、広いわよ。あとで一緒に入る？」

「入らねぇよ」

　エルウィンに肘でつつかれた。

　酒瓶片手にグローが近付いてくる。

「ふむ……。まぁお主がおれば大丈夫だろ。どうだ、一杯」

　そう言ってグローはショットグラスに注がれた赤い酒を俺に渡してきた。

「朝から飲んでんのかよ……」

「良いから飲んでみろ。ワシの秘蔵だ。お主には教えてやるが、変に広めるなよ？稀少なもんだからの」

　ショットグラスをグイと押し付けてくる。

　俺は渋々受け取り、一口飲んだ。

「なんだこれ！？」

「旨いだろ？ワシからの引っ越し祝いだ」

　ガハハと笑いながら自室へ戻るグロー。

　何とも不思議な味わいの酒だ。

　俺は煙草を取り出して、火を点ける。

　所帯染みたくない、と心底思った。

　だが、もう手遅れだ。

『盗賊団討伐依頼』————Quest Accomplished