落内円は落ちている

３３層 海

# 第33層　海を攻略する方法

第33層。

見渡す限り、海。

橋もなければ、足場もない。島すら見当たらず、どこまで行っても青い海が広がっている。

転移してきた五人は、しばらくその光景を眺めていた。

「……これって、水中戦？」

マドカが首を傾げる。

「海の魔物と戦ったり、海中を探索したりする階層なのかもしれませんね」

アリシアは周囲を確認しながら答えた。

「でも、潜る必要があるの？　飛んでいけばいいじゃない」

リゼットがあっさりと言い放つ。

「まあ～、そういう方法もあるよね～」

ニコラも同意した。

「いや、まだ何も分かっていませんよ。そもそも、どこに向かえばいいのかも分からないんですから」

ナナリーが海の向こうを見つめる。

「それはそうなんだけど……」

マドカは腕を組んだ。

「水着とか必要なのかな？」

その一言で、空気が変わった。

「水着になるですって……ありえないわね」

リゼットが即座に拒否した。

「さすがにアイドルなので、それは難しいです」

ナナリーも真顔で首を横に振る。

「私、公爵令嬢なんだけど！？」

マドカは思わず声を上げた。

「プライベートビーチとか、女の子だけで遊ぶとかならまだしも！　全世界に配信中とか無理！」

「普通に考えて、配信で流せませんよ」

アリシアも困ったように眉を寄せた。

「まあ～、一応こっちも音楽活動してるしね～。それ目当てで有料に切り替える～？」

「有料でもダメでしょ！」

マドカのツッコミが響き渡った。

『水着を全力で拒否してて草』

『公爵令嬢の主張が強いｗ』

『アイドルとしても貴族としてもアウト』

『ニコラ、商売の話に持っていくなｗ』

『有料でもダメでしょ！　←正論』

『そもそも水着が必要って決まったわけじゃないんだよなあ』

配信のコメント欄は、早くも盛り上がっていた。

屋敷でその配信を見ていたキシリアも、思わず笑っていた。

「ふふっ、もう！　ニコラったら、そういうところはちゃっかりしてるんだから！」

五人のやり取りが面白くて、つい頬が緩む。

だが、すぐに画面へ向き直った。

「……って、そうじゃないでしょ！　水着が嫌なのは分かるけど、攻略はどうするのよ！」

「まだ始まったばかりだろ」

隣で見ていたプライドが言う。

「分かってるわよ！　だからこそ、これから何をするのか気になるんじゃない！」

キシリアは腕を組み直した。

五人なら、きっと普通では思いつかない攻略方法を見せてくれる。

それが楽しみなのは間違いない。

ただし、ダンジョン攻略というものを知っている勇者としては、あまりに常識外れなことをされると口を挟みたくなるのだった。

一方、ダンマスルームでは、ゲンナイが額を押さえていた。

「いや、別に水着を着せるために作った階層じゃねえんだけど……」

そもそも、海中探索や水棲魔物との戦闘を想定した階層である。

五人が水着を着るかどうかは、攻略の本筋ではない。

「……まあ、あいつらなら何かしら方法を見つけるだろ」

そう考え直し、モニターに視線を戻した。

その頃、五人はすでに別の話を始めていた。

「とりあえず、水着は却下として。海の中を調べる方法を考えましょう」

アリシアが話を戻す。

「普通に潜って調べるのは？」

ナナリーが提案した。

「濡れるじゃない」

リゼットが即答する。

「そこは問題なんですか……？」

「問題でしょう。わざわざ濡れる必要があるの？」

リゼットは心底不思議そうだった。

「じゃあ、魔法で水をどかすとか？」

マドカが海を見ながら言った。

「……水をどかす？」

アリシアが聞き返す。

「うん。海水をなくせば、海底を歩いて調べられるじゃん」

五人の間に、妙な沈黙が落ちた。

「……別に、海水がずっと湧き続けているわけではないでしょう？」

リゼットが海面を見つめたまま口を開く。

「ここはダンジョン。階層にはサイズの限界が絶対あるわよ。だったら、海水の量にも上限があるはず」

「つまり？」

マドカが尋ねる。

「収納すればいいんじゃない？」

リゼットは、さも当然のように答えた。

「……あっ」

マドカが目を見開いた。

「その手があった！」

「いやいやいやいや！」

キシリアが屋敷で立ち上がった。

「ちょっと待ちなさいよ！　海水を収納って、海を丸ごとアイテムボックスに入れるつもり！？」

プライドも、さすがに呆れた顔をした。

「……あいつら、海を攻略するんじゃなくて、海を片づける気か？」

「そうじゃないでしょ！　普通に攻略しなさいよ！」

キシリアは叫んだものの、すぐに画面を凝視した。

「……でも、できるのかしら？」

「おい」

「だって気になるじゃない！　リゼットなら、本当にできちゃうかもしれないでしょ！？」

その目は、完全に期待に輝いていた。

配信のコメント欄にも、次々と反応が流れていく。

『海を収納するって何ｗｗｗ』

『攻略方法の発想がぶっ飛びすぎてる』

『普通は海の中を探索するんだよ！』

『この五人に普通を求めるな』

『待って、実際できるなら海底が見られるのでは？』

『キシリア様がいたら絶対ツッコんでる』

もちろん、コメントを読んでいる五人には、屋敷のキシリアがどんな顔をしているかなど分からない。

彼女たちはただ、自分たちにとって合理的な方法を検討しているだけだった。

「でも、海水を全部収納するのは時間がかかりそうですね」

アリシアが冷静に指摘する。

「そうかな？　収納できる量に制限がなければ、いけるんじゃない？」

マドカが首を傾げた。

「試してみればいいじゃない」

リゼットは、すでにやる気らしい。

「待ってください。仮に海水を収納できたとして、そのあとどうするんですか？」

ナナリーの問いに、マドカはぱっと顔を輝かせた。

「海底を歩いて探索！」

「それはそうでしょうけど……」

「あと、海水を全部どかせたら、ここを大きなプールにできないかな？」

「……プール？」

アリシアが目を瞬かせる。

「うん。屋敷に転移陣をつないで、海水を使った大きなプールを作るの。町の人たちにも開放すれば、暑い日には最高じゃない？」

「それなら、流れるプールも欲しいですね～」

ニコラが楽しそうに付け加えた。

「いいね、それ！」

マドカが乗り気になる。

「塩も取れるわね。海水を持ち帰るなら、その利用方法も考えたほうがいいでしょう」

リゼットまで真面目に参加し始めた。

「ちょっと待ってください。まだ海水を収納できると決まったわけではありませんよ？」

アリシアが一応止める。

「そうだった！」

マドカは手を叩いた。

「じゃあ、まずは試してみよう！」

キシリアは、椅子に座り直した。

「……なんで攻略の話がプール建設計画になってるのよ」

そう言いながらも、口元は笑っていた。

「でも……うん。次、どうなるのかしら」

プライドは呆れたように首を振る。

「もう好きにさせとけ。あいつらが何をやらかすか、考えるだけ無駄だ」

「好きにさせるに決まってるでしょ！　ここまで見たんだから、最後まで見るわよ！」

キシリアは即答した。

画面の中では、リゼットが海に向かって手を伸ばしていた。

「さて。どこまで収納できるか、試してみましょうか」

ゲンナイはモニターを見つめ、ゆっくりと息を吐いた。

「……頼むから、せめて一度くらいは、俺が想定した攻略をしてくれ」

しかし、その願いが聞き届けられる可能性は、限りなく低そうだった。