ニート×空っぽ×デスマーチ
現代人、ファンタジー世界遭難生活4日目
朝になっていた。
雨が降り止まなかったので、樹の下で体育座りして寝た為か体中が痛い。
同じ体位を取り続けたせいで筋肉が強張っている。
立ち上がると曲がった背骨が元に戻った。間接からポキポキ音がする。
昨日よりマシな目覚めだ。
立ちくらみも、熱もない。
たぶん、自分は貧血で気弱になっていたのかもしれない。
歩こうと思った。
生きたくないけど、死ぬのも嫌だ。
でも。痛いのはもっと嫌だ。
これがここの生活で得た答えだ。
社会からドロップアウトして、一般社会から放り出され、
異世界で必要とされず、山中に放り出された自分の回答。
デスマーチが続くサービス残業ばかりの仕事場や、
TVやネットを見るだけのニートで自堕落な生活から連れ出され、
原始の森の中に一人残されると、自問自答するぐらいしかやることがない。
気分を紛らわせなくて、自分は空っぽな人間だったのかとむなしくなる。
食の余裕と心の安定の先に得たのは寂しさだった。
自分を放り出した魔王は何を考えていたのだろう。
魔王の試験を見るためと言っていたが、戦場の只中で説明もなしに放り出して山中へ放置なんて、何も考えていないのかもしれない。
蟻の巣に水を流し込む子供のように、玩んで楽しんでいるとしか思えない。
一応、試験と言っているのだから、彼女は自分の資質を見るために放り出したのだ。
ないない尽くしの、空っぽな、つまらない人間。
生きてるか死んでるか区別の付かない無気力な死にたくないだけの人型。
だとしたらこれが自分の資質だろうか。
元の世界に返ろうだとか、異世界で一花咲かせようだとか、ヒロインを助けようだとか
大げさな考えが浮かばなかったのは事実だ。
物語の主人公のように上手くいかないものだ。
生の兎を喰らい、地に這い、雨水を飲み、
怯え逃げ隠れる生活の果てに得たのは平穏。
馬鹿馬鹿しい。
口に溜まった唾を吐いた。
本人がそこを地獄と考えれば、たとえ楽園でも地獄になる。
仕事があり、飯があり、寝場所がある、それでもそこは自分にとって地獄だった。
他人の方が自分より不幸な目にあっている？
それがどうした。
哀しいかな、戦争がなかったら平和と言うわけではない。
戦う気力があれば誰がニートになるものか。
血抜きした肉を噛んだ。
調理されていない肉は硬くて味気なくて最悪だ。
某ゲームの工作員は生肉食べて美味いなんて言ってるが、大嘘だと判った。
ただ、あんなものを食べ続けていたら、
カロリーメイトが最高だと思えてくるのに少し共感できた。
インスタントでもいいからラーメンが食べたい。
剥がした毛皮と内臓は土に埋め、藪へ隠す。
シャベル代わりに剣を使った。
幅が広く、汚れても武器として使える、西洋剣ならではだ。
日本刀なら華奢過ぎてこんな使い方は出来ないだろう。
後始末をしてから追跡を再開する。
道がぬかるんで土の上では足跡が付くので、草の上を歩く。
雨で巨人の足跡が消えていた。
だが近くで別の足跡を見つけた。
靴を履いた大人の足形。
しかも新しい。
運が向いてきたみたいだった。食糧と水もある。
大丈夫。きっとこれからみんな良くなる。
足跡は斜面の下へ下へと続いていた。
草が少なく、歩きやすい道を選んだかのように跡があった。
ひょっとして当たり？
近くに村や住んでいる人が居るかもしれない。
もし、居たとして彼らは友好的なのか？
ましてや戦時中だ。
落ち武者狩りにでも会うかもしれない。
村人が外の人間に寛容だとは限らない。
希望が見えると、新たな不安が頭をもたげた。
行かないと、行って自分で見て確認しないと。
会う前に諦めたらそれで終わりだ。
歩こうと思う。
逃げるのはやめた。
失敗したらそれがどうしたというのだ。
どうせ自分の人生は失敗ばかりだ。
失うものはない。
此処は異世界で、家も口座もコネもない。
追い剥ぎにあったところで、硬貨一枚持ってない。
これが現実。
