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第8話「気づいてしまった気持ち」

第8話です。

ライブ後の時間の中で、ふたばの中に小さな変化が生まれていきます。

ぜひ最後まで読んでいただけたら嬉しいです。

打ち上げが終わる頃には、すっかり夜も更けていた。

居酒屋の扉を開けると、外の空気が一気に流れ込んできた。さっきまで店の中にあった熱気や笑い声が、夜風にさらわれていく。

ふたばは思わず肩をすくめた。

少し冷たい風が、頬に当たる。

ライブの熱も、打ち上げの楽しい空気も、まだ体の中に残っているはずなのに、外に出た瞬間、急に現実へ戻されたような気がした。

「いやー、楽しかったな！」

はじめが大きく伸びをしながら言った。

「ライブも打ち上げも最高！　やっぱバンドっていいな！」

その声は、夜の路地に明るく響いた。

ふたばは小さく笑う。

本当に、楽しかった。

怖かった初ライブ。

震えた最初の一音。

届いた拍手。

居酒屋で笑い合った時間。

全部、忘れられない夜になった。

そう思うのに、胸の奥にはまだ小さな違和感が残っていた。

「飲みすぎた……」

美月が少しふらつきながら呟く。

頬は赤く、いつもの鋭さが少しだけ柔らかくなっていた。

次の瞬間、美月は自然な動きで、れいじの方にもたれかかった。

「……重い」

れいじが低く言う。

「いいじゃん別に」

美月はくすっと笑った。

「今日くらい、支えてよ」

「歩け」

「冷たいなあ」

そう言いながらも、美月は離れない。

れいじも、強く払いのけるわけではなかった。

ただ面倒そうな顔をして、少しだけ身体を支えている。

その距離が、また近かった。

ふたばは、思わず視線を逸らした。

胸の奥が、きゅっと痛む。

さっきまで店の中で感じていたざわめきが、また大きくなる。

美月は綺麗だ。

強くて、自由で、れいじと並んでも自然に見える。

ふたばは自分の手元を見た。

何も持っていないのに、指先に力が入っていた。

「じゃ、ここで解散な」

れいじが言った。

店の前の路地は、駅へ向かう道と住宅街へ向かう道に分かれている。

それぞれ帰る方向が違う。

はじめは「おう」と軽く返事をし、美月はまだれいじの近くで眠そうに瞬きをしていた。

その時だった。

「ふたば」

名前を呼ばれた。

ふたばは顔を上げる。

「はい」

れいじがこちらを見ていた。

いつも通りの無表情に近い顔。

けれど、その声は少しだけ静かだった。

「送る」

一瞬、言葉が止まった。

「……え？」

「一人だろ」

当たり前のように言う。

その一言に、胸が跳ねた。

嬉しい。

本当なら、すぐに「お願いします」と言いたかった。

れいじが自分を気にしてくれている。

夜道を一人で帰らせないように、そう言ってくれている。

それは間違いなく嬉しいことだった。

なのに。

胸の奥が、苦しくなった。

さっきの光景が頭から離れない。

美月がれいじにもたれかかったこと。

れいじが、それを強く拒まなかったこと。

居酒屋で、二人が近い距離で笑っていたこと。

ふたばは小さく息を吸った。

「……大丈夫です」

思っていたよりも、あっさりと言葉が出た。

自分でも驚くほどだった。

れいじが少しだけ眉を動かす。

「近いんで」

ふたばは笑ってみせた。

ちゃんと笑えているかは、わからなかった。

「そうか」

れいじはそれ以上、何も言わなかった。

それが、少しだけ寂しかった。

引き止めてほしかったわけではない。

もう一度「送る」と言ってほしかったわけでもない。

そんなことを望む資格が、自分にあるとも思わない。

でも、あっさり引かれたことが、胸のどこかに残った。

「じゃあねー！」

はじめが大きく手を振った。

「気をつけて帰れよー！」

「はい。お疲れ様です」

ふたばは軽く頭を下げた。

美月もひらひらと手を振る。

「ふたば、またね」

「はい。また」

れいじは何も言わず、ただ小さく頷いた。

その横顔を見た瞬間、胸がまた苦しくなった。

ふたばはそれ以上見ていられなくなり、くるりと背を向けた。

そして、そのまま走り出した。

足が勝手に動いた。

夜の道を、ただまっすぐに走る。

駅前の灯りが遠ざかる。

人通りが少なくなる。

靴音だけが、静かな道に響く。

なんで走っているのか、自分でもわからなかった。

でも、止まりたくなかった。

止まったら、胸の中にあるものが一気にあふれてしまいそうだった。

「……なんで」

息が乱れる。

それでも足は止まらない。

楽しかったはずなのに。

嬉しかったはずなのに。

初ライブは成功した。

れいじにも褒めてもらえた。

はじめも、美月も、仲間として受け入れてくれた。

今日の自分は、少しだけ前に進めたはずだった。

なのに、どうしてこんなに苦しいのだろう。

美月とれいじの距離が、何度も頭に浮かぶ。

肩に触れる手。

近い声。

楽しそうな笑い方。

それを受け流すれいじ。

その全部が、胸の奥に引っかかって離れない。

「……嫌だ」

小さく声が漏れた。

言ってから、自分で驚いた。

何が嫌なのか。

美月が嫌なのか。

れいじが嫌なのか。

違う。

美月は嫌いじゃない。

むしろ、かっこいいと思う。

優しいところもある。

ステージでは本当に頼もしかった。

れいじだって、何も悪くない。

ただ普通に接していただけだ。

悪い人なんて、誰もいない。

だから余計に、苦しかった。

ふたばは街灯の下で足を止めた。

息が上がっている。

胸が痛い。

冷たい夜風が、火照った頬をなでていく。

周りには誰もいなかった。

静かな住宅街。

遠くで車の音がする。

自動販売機の明かりが、ぼんやりと道を照らしていた。

ふたばは膝に手をつき、何度か大きく息を吸った。

そして、ゆっくり顔を上げる。

「……あ」

その瞬間、気づいてしまった。

胸の奥にあった感情。

ずっと見ないふりをしていたもの。

歌に救われたから。

声を認めてくれたから。

一緒にバンドをやっているから。

そんな言葉で包んで、名前をつけないようにしていた気持ち。

でも、もうごまかせなかった。

れいじが美月と近いだけで苦しくなる。

れいじに名前を呼ばれるだけで嬉しくなる。

れいじに褒められるだけで、全部報われた気がする。

れいじの曲を歌いたいと思う。

れいじの隣に立ちたいと思う。

それは、ただの憧れではなかった。

「……私」

言葉にするのが怖かった。

口にした瞬間、もう戻れなくなる気がした。

でも、もうわかってしまった。

ふたばは胸に手を当てる。

心臓が、まだ速く鳴っていた。

「……好き、なんだ」

小さく呟いた。

その声は夜風に消えるほど小さかった。

けれど、自分の耳にははっきり届いた。

その瞬間、全部が繋がった気がした。

初めてライブハウスで見たれいじ。

暗いステージで歌っていた横顔。

冷たいようで、真っ直ぐな言葉。

ふたばの声を必要としてくれたこと。

“今日が吉日”を歌ってほしいと言ってくれたこと。

ライブ前に「上手く歌おうとするな」と背中を押してくれたこと。

そして、打ち上げの最後に「送る」と言ってくれたこと。

全部が特別だった。

特別だった理由が、やっとわかった。

嬉しいはずなのに、涙が出そうになった。

好きだと気づいた瞬間、世界が少し変わって見えた。

でも同時に、胸が苦しくなる。

美月の存在。

れいじの態度。

自分の気持ち。

全部が簡単ではなかった。

美月は魅力的だ。

れいじと距離が近い。

あの二人の間に、自分が入れる気がしない。

それに、れいじが自分をどう見ているのかもわからない。

たぶん、ただのボーカル。

バンドの仲間。

守るべき新人。

それ以上ではないかもしれない。

「……どうしよう」

夜空を見上げる。

答えなんて、出るわけがなかった。

星はほとんど見えない。

街の明かりにかすんだ夜空が、ただ静かに広がっている。

ふたばはゆっくり息を吐いた。

今日、自分は初めてライブをした。

初めて拍手をもらった。

初めて、自分の声が誰かに届く感覚を知った。

そして初めて、れいじへの気持ちに気づいてしまった。

一日で、あまりにもたくさんのことが起きた。

昨日までの自分とは、もう同じではいられない。

怖い。

苦しい。

でも、不思議と嫌ではなかった。

好きだと気づいたことは、苦しいだけじゃない。

胸の奥に、小さな灯りがともったようでもあった。

ふたばは目元をそっと拭った。

泣いてはいなかった。

でも、泣く寸前だった。

「……帰ろう」

小さく呟く。

足はまだ少し震えていた。

けれど、さっきみたいに逃げるためではなく、前へ進むために歩き出した。

れいじを好きになった。

その事実は、もう消せない。

美月のことも、気になってしまう。

これから、きっと今までみたいに自然には笑えない瞬間もある。

胸が痛むこともある。

でも、それでも歌いたい。

FirstDayで歌いたい。

れいじの曲を、自分の声で届けたい。

その気持ちも、嘘ではなかった。

ふたばは夜道をゆっくり歩いた。

冷たい風が、さっきより少し優しく感じた。

もう、前と同じ気持ちではいられない。

音だけじゃない。

心も、大きく動き出してしまった。

今日という日が、また一つ変わった。

初ライブの日。

FirstDayが始まった日。

そして、ふたばが恋に気づいた日。

忘れられない夜になった。

第8話を読んでいただき、ありがとうございます。

ふたばが自分の気持ちに気づく、大きな転換点となる回でした。

音楽とともに動いてきた物語が、ここからは心の面でも大きく揺れていきます。

この想いが、これからのバンドや関係にどう影響していくのか、ぜひ引き続き見守っていただけたら嬉しいです。

よろしければ、感想や評価もいただけると励みになります。

引き続きよろしくお願いします。