5/100

第5話「最初のステージ」

第5話です。

バンドとしての最初の大きな一歩、初ライブが決まります。

不安と期待が入り混じる中で、それぞれの想いが動き出していきます。

ぜひ最後まで読んでいただけたら嬉しいです。

「で、いつライブやる？」

はじめの一言で、スタジオの空気がぴたりと止まった。

さっきまで鳴っていた余韻が、壁に吸い込まれていく。アンプの小さなノイズだけが、じりじりと耳に残っていた。

「……は？」

最初に反応したのは、ふたばだった。

思わず間の抜けた声が出る。

はじめはドラムスティックをくるくる回しながら、まるで昼ごはんのメニューを決めるみたいな軽さで言った。

「いや、バンド組んだんだし。出るでしょ、ライブ」

「出るでしょって……」

ふたばは言葉に詰まる。

ライブ。

その言葉だけで、急に足元がぐらついた気がした。

歌うことは好きだった。

でも、それはひとりで口ずさむとか、誰もいない場所で声を出すとか、そういうものだった。

人前で歌う。

しかもバンドのボーカルとして。

考えただけで、胸の奥がきゅっと縮まる。

「まだ早いだろ」

れいじが静かに言った。

その声はいつも通り淡々としている。

けれど、完全に否定しているわけではない響きだった。

はじめはすぐに顔をしかめる。

「えー？　でもさ、やらないと始まんなくない？」

「それはそうだけど」

れいじは短く返す。

スタジオの中央に、少しだけ沈黙が落ちた。

美月はベースを抱えたまま、床に視線を落としていた。何かを考えているようだった。

やがて、ぽつりと口を開く。

「……出るなら、早い方がいい」

ふたばは目を丸くした。

「美月さんまで……？」

「だって、いつか出るんでしょ」

美月は軽く弦を鳴らした。

低い音が、短く響く。

「だったら早い方がいい。今の自分たちがどこまで通用するのか、知っておいた方がいいじゃん」

「でも……」

ふたばは喉の奥で言葉を飲み込む。

通用するかどうか。

そんなことを試される場所に、自分が立てるとは思えなかった。

今だって、れいじの前で歌うだけで緊張する。

はじめや美月が加わって、少しずつ楽しくなってきたところだった。

それなのに、いきなりライブ。

早すぎる。

怖すぎる。

「確かに」

れいじが小さく頷いた。

「じゃあ、決まりだな！」

はじめが明るく言う。

「えっ！？」

ふたばだけが、完全に置いていかれていた。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

三人の視線が一斉に向く。

ふたばは思わず肩をすくめた。

「私、まだ全然……」

その先が続かなかった。

下手です。

自信がありません。

迷惑をかけます。

言いたいことはいくつもあった。

でも、どれを言っても、ただ逃げているだけのように聞こえてしまう気がした。

れいじがふたばを見る。

まっすぐな目だった。

「だから出るんだろ」

「え……？」

「できてから出るんじゃ遅い」

その言葉は少し冷たく聞こえた。

けれど、不思議と突き放された感じはしなかった。

むしろ、背中を押されたような気がした。

「できるようになってから、完璧になってから、怖くなくなってから。そんなこと言ってたら、たぶん一生出られない」

れいじはギターのネックに手を添えたまま続ける。

「最初は、最初でしか出せない音がある」

ふたばは黙った。

胸の奥に、その言葉が落ちていく。

最初でしか出せない音。

そんなものが、自分にもあるのだろうか。

「大丈夫大丈夫！」

はじめが笑った。

「最初なんてみんなそんなもんだって！　俺なんか初ライブでスティック飛ばしたし！」

「えっ」

「しかも客席に飛んだ」

「危ないじゃないですか！」

「いやー、あれは伝説だったな」

はじめはなぜか誇らしげだった。

美月が呆れたように息を吐く。

「伝説じゃなくて事故でしょ」

「でもウケた！」

「ウケたで済ませるな」

そのやりとりに、ふたばは少しだけ笑ってしまった。

緊張で固まっていた胸が、ほんの少しゆるむ。

美月がふたばを見た。

「怖い？」

「……はい」

ふたばは正直に答えた。

怖い。

それだけは嘘をつけなかった。

美月は目を細める。

「じゃあ、ちょうどいいじゃん」

「え？」

「そのまま出れば」

美月は軽く肩をすくめた。

「変に慣れてるより、そっちの方が刺さることもあるし」

「刺さる……？」

「うん。上手いだけの歌って、意外と忘れる。でも、必死な声って残ることあるから」

ふたばは息を止めた。

必死な声。

今の自分にあるとしたら、それだけかもしれない。

上手く歌える自信はない。

ステージで堂々と立てる自信もない。

でも、必死に歌うことならできるかもしれない。

この人たちと一緒なら。

れいじが言った。

「無理なら断っていい」

その言葉に、ふたばは顔を上げる。

れいじは淡々としていた。

けれど、その目は真剣だった。

「無理やり出すつもりはない。お前が歌うんだから、お前が決めろ」

急に、胸が苦しくなった。

選ばせてくれている。

逃げ道を残してくれている。

だからこそ、逃げたくなかった。

ふたばは両手をぎゅっと握った。

声が震えないように、ゆっくり息を吸う。

「……やります」

自分の声が、思ったよりはっきり響いた。

はじめがぱっと笑う。

「決まり！」

パン、と手を叩く音がスタジオに響いた。

「よし、初ライブだ！」

その瞬間、スタジオのドアが少しだけ開いた。

「日程は任せろ」

カウンターの方から、店長が顔を出していた。

いつから聞いていたのか、にやりと笑っている。

「来週、ちょうど空いてる枠がある」

「来週！？」

ふたばの声が裏返った。

さっき覚悟を決めたばかりなのに、いきなり現実が目の前に置かれた。

来週。

あと七日しかない。

「ちょうどいいだろ」

れいじが平然と言う。

「準備する時間はある」

「いや、全然足りないです！」

「足りないくらいがいいんだよ」

美月がぼそっと言った。

「考えすぎる時間がない方が、余計なこと考えなくて済む」

「余計なこと……」

ふたばは小さく呟く。

たしかに、時間があればあるほど、自分は不安を育ててしまう気がした。

失敗したらどうしよう。

声が出なかったらどうしよう。

笑われたらどうしよう。

そんなことばかり考えて、きっと動けなくなる。

はじめがドラムセットの前に座り直した。

「じゃあさ、曲決めようぜ。初ライブなんだから、何やるか大事だろ」

その言葉で、空気が少し変わった。

遊びの延長ではない。

本当に、ステージに立つのだ。

れいじはギターを持ち直した。

そして、迷いなく言った。

「一曲目は決まってる」

ふたばは顔を上げる。

「え？」

れいじは静かに続けた。

「“今日が吉日”」

その瞬間、スタジオの中の音が、すべて遠くなった気がした。

今日が吉日。

ふたばは、そのタイトルを聞いたことがあった。

れいじがずっと大切にしている曲。

まだ完全な形では聴いていない。

けれど、何度か断片だけを耳にした。

優しいのに、強い曲。

諦めかけた人の背中を、もう一度そっと押すような曲。

「俺がずっとあたためてた曲だ」

れいじは少しだけ視線を落とした。

その声はいつもより低く、慎重だった。

「これでいく」

はじめが真顔になった。

美月も、ベースを鳴らす手を止めた。

ふたばだけではない。

この曲が、れいじにとって特別なのだと、全員がわかった。

「……いいの？」

美月が静かに聞いた。

「その曲、出すんだ」

「ああ」

れいじは短く答える。

「今だと思った」

その言葉に、ふたばの胸が熱くなる。

今だと思った。

まだ結成したばかりのバンド。

まだ何者でもない自分たち。

まだ自信も実績もない。

それでも、れいじはその大切な曲を、このバンドの最初の一歩に選んだ。

「ふたば」

名前を呼ばれて、ふたばは背筋を伸ばした。

れいじがこちらを見る。

「この曲、お前に歌ってほしい」

一瞬、息が止まった。

「私が……？」

「そうだ」

「でも、そんな大事な曲……」

「だからだ」

れいじの言葉は短い。

けれど、そこに迷いはなかった。

「上手く歌おうとしなくていい。お前の声で歌えばいい」

ふたばは何も言えなかった。

嬉しいのか、怖いのか、自分でもわからない。

ただ、胸の奥が震えていた。

自分の声を必要としてくれる人がいる。

それだけで、泣きそうになる。

はじめがにっと笑った。

「いいじゃん。バンドの始まりにぴったりだな」

美月も小さく頷く。

「うん。悪くない」

「悪くないって、最高って意味だろ？」

「調子乗らないで」

「えー」

いつものやりとりに、また少し空気がやわらぐ。

店長はドアのところで腕を組みながら、満足そうに笑っていた。

「来週の枠、押さえとくぞ。出演時間は短い。三曲くらいだな」

「三曲……」

ふたばは小さく繰り返した。

三曲。

たった三曲。

でも、今のふたばには、ものすごく大きな数字に思えた。

れいじが言う。

「“今日が吉日”は一曲目。残り二曲は今日中に決める」

「今日中！？」

「時間ないからな」

「本当に来週なんですね……」

「本当に来週」

はじめが楽しそうに言う。

「うわー、燃えてきた！」

美月はベースのチューニングを確認しながら、ふたばに視線を向けた。

「不安なら、毎日練習すればいい」

「毎日……」

「もちろん、喉は壊さないようにね」

れいじがすぐに補足した。

「歌は根性だけじゃ続かない。休むのも練習のうちだ」

その言い方が少しだけ優しくて、ふたばは頷いた。

「はい」

怖い。

逃げたい。

でも、歌いたい。

その気持ちが、今は一番大きかった。

ふたばはマイクの前に立った。

まだ誰もいない客席を想像する。

暗いライブハウス。

照明。

ステージ。

見知らぬ人たちの視線。

足がすくみそうになる。

けれど、その隣にはれいじがいる。

後ろにははじめのドラムがある。

横には美月のベースがある。

ひとりじゃない。

そう思えた瞬間、少しだけ息がしやすくなった。

「……やります」

ふたばはもう一度、はっきりと言った。

れいじが小さく頷く。

はじめがスティックを構える。

美月がベースを抱え直す。

店長が静かにドアを閉めた。

スタジオの中に、四人だけの時間が戻ってくる。

れいじがギターを鳴らした。

まだ未完成のイントロ。

けれど、その一音だけで、ふたばの胸は強く揺れた。

今日が吉日。

それは、ただの曲名じゃない。

きっと、今の自分たちそのものだ。

何かを始めるのに、完璧な日なんてない。

自信がある日もない。

怖くない日もない。

それでも、踏み出すと決めた日が、きっと吉日になる。

ふたばはマイクを握った。

心臓がうるさい。

指先が震える。

それでも、目をそらさなかった。

まだ何者でもない。

まだ始まったばかり。

でも、この一歩が、すべてを変えるかもしれない。

ふたばは息を吸った。

そして、最初の声を出した。

今日が、吉日になる。

第5話を読んでいただき、ありがとうございます。

ついに初ライブが決定しました。

そして、れいじがあたためてきた楽曲「今日が吉日」が、物語の核として動き出します。

次話はいよいよライブ本番。

ふたばがどんなステージを見せるのか、ぜひ楽しみにしていただけたら嬉しいです。

よろしければ、感想や評価もいただけると励みになります。

引き続きよろしくお願いします。