ぐらとぐら

第２５話「メモリーオブロボPart４」

中は電気がついておらず、真っ暗だった。

ライトなど用意しているハズもなく、俺達は目が闇に目が慣れるまで待合室でジッとしていた。

「そろそろ見えてきたな」

俺が呟くと、横で田原が「そうだね」と呟く。

「何か聞こえるよ」

羅門が小声で言う。

耳を澄ませば確かに何か聞こえる。

コッ！コッ！

何か固いものが床に一定のペースで当たっている。

何の音だ……？

「兄さんッ！！」

「ッ！？」

俺の目の前で女性看護師が、鉄パイプを振り上げていた。

ココはどこでしょうか？

陽一さんはどこに？

首を動かそうとしても首は動かない。

というより、身体がない。

ＡＩと記憶領域は頭にあるので、恐らく今の私は頭だけなのだろう。

「久し振りだね」

しわがれた老人の声。

その声は私の記憶（メモリー）の中にはないハズなのに、何故か聞き覚えがある。

「誰ですか？」

「私だ。葉貝だ…。やはりデータが上書きされているようだな」

データ？

上書き？

そうか…

この人は……

「お前の父親だよ」

通りで声に聞き覚えがあるハズだ。

記憶領域のどこかに残骸が残っているのかもしれない。

「心配ない。今から過去のデータをバックアップするからね。その際に今のデータは消えてしまうが……。構わんだろう？」

「うわッ！！」

俺は咄嗟に横に転がり、振り下ろされる鉄パイプを避けた。

「何なんだコイツ……」

「通りすがりのナースだ。覚えておけ」

羅門、お前には聞いてない。

「神宮君、この人、ロボットだ！」

目を凝らして見ると確かにコイツの肌は人間の色ではなかった。

まるで鉄のような銀色。

ロボットだろう。

「ココの警備ってワケか……」

「一体じゃないみたいだしね……」

いつの間にか俺達はナースロボット達に囲まれていた。

そして何故か全員が鉄パイプを握り、プルプルと妙な震え方をしている。

どこのサイレントヒルだよココは。

「全員を相手してる暇はないな」

そう言いつつも俺は身構えた。

「適当に相手しながらロボ子を探すべきだね」

「あ！あそこ！」

田原の指差す方向を見ると、一番奥の椅子の横に四角い穴があり、そこから梯子（はしご）が降りていた。

なんとわかりやすい位置だろう。

だがナースロボは穴の周囲に密集しており、とても突破出来るような状況ではなかった。

「おおおッ！！」

どうしたものかと思索していると、不意に羅門が雄叫びを上げる。

そして走り出すと、ナースロボの内一体の身体にしがみつく。

「羅門ッ！」

羅門に向かって近くのナースロボが鉄パイプを振り上げる……

が、ピタリと止まる。

「仲間同士で殴り合うことは出来ないのか……？」

複数のナースロボが羅門に向かって鉄パイプを振り上げて止まり始める。

システムの盲点をついたのか…。

「この距離なら鉄パイプは振れないな！」

「羅門…お前……！」

「早く行って兄さん！！コイツらが一時停止している間に！！」

「わ、わかった！！」

俺と田原は急いでナースロボ達の間をすり抜け、穴へと急いだ。

「やめてください」

私は、何かの機械に接続された。

恐らく私のデータをバックアップするための装置だろう。

「なぁに。すぐに思い出すさ。お前の存在理由を……」

葉貝はニヤリと笑った。

私はその表情が嫌で嫌で仕方がなかったことを思い出した。

既にデータのバックアップは始まっているのだろうか…？

私は無性に怖くなった。

なんだか私が私でなくなってしまうようだ。

「やめてください！」

少し声を荒げて懇願する。

「ダメだ。大体お前が脱走さえしなければこんなことにはならなかったのだ」

そうか。

そういえば私はこの研究室から脱走したのだ。

それで途中で充電切れで倒れ、そこを陽一さんに拾われたのだ。

そこまで考えて、私は安堵した。

良かった。

陽一さんのことは辛うじて覚えている。

けれど、その他の記憶は薄れつつある。

そして思い出したくないような記憶がドンドン蘇る。

「陽一さん……」

私は忘れぬよう、確認するように呟いた。

結構地下らしい。

俺と田原が梯子を降り始めて結構時間が経った気がするんだが……。

「神宮君…」

「ん？」

俺の下から不安そうな田原の声が聞こえる。

「ロボ子は、大丈夫だよね？」

田原自身も俺に聞いても仕方がないことはわかっているだろうに。

それでも、それでも少しだけ不安を紛らわせたい。

嘘でも良いから大丈夫だって言ってもらいたい。

そんな感じなのだろうか？

と、勝手に想像してしまう。

「大丈夫だ」

俺は田原を元気づけるため、なるべく明るく言った。

「あ！」

田原の声につられて俺が下を見ると、地面があった。

どうやらやっと到着したようだ。

下は明るかった。

真っ白で殺風景な壁と床。

数々の実験器具や機械、本が置かれている。

そしてこの部屋の中心。

「アンタが犯人か…」

老人が立っていた。

そしてその横には妙な機械に繋がれたロボ子の頭。

「ロボ子！！」

「彼女は今眠っている。データのバックアップの途中なのでな…。だがすぐに起きる…」

老人は振り向く。

「今までのことなんぞキレイに忘れてな」

老人が、俺達に向かって邪悪に微笑んだ。

続