#14
激しい息遣いだけが聞こえる。目の前には月明りに照らされた道が続く。その道は成功が約束されたような光り輝く道に見えた。私は後ろを振り返る事なく走り続けた。心臓はすでに悲鳴をあげ続けているがお構いなしで、それこそ必死で走り続けた。止まる時は「生か死」の二択しかないのだ。新しい世界へ行くか、若しくは監視に見つかり鉱山で死ぬか魔物に喰われるかだ。どうせなら、と、まさに命がけで走り続けてやろうと思い走り続けた。
自分でどれくらい走ったのかわからない。一緒に逃げていた仲間はいつの間にか誰もいない。ただ夜道に照らされた道らしき道をひたすら走り続けた。周りのうっそうとした森はいつしか切れ、平原が広がった。それでも走る事は止めない。一度止まると、全てが終わる気がするからだ。もし捕まってしまったら、私は一生止まった事を後悔しながら死ぬのだろう。そう思うと、とても止まる気にはなれなかった。
しかし私の体は正直だ。過酷な環境が私の体を消耗させ、走り始めてから現在進行形でＳＯＳを叫び続ける。とても長くは走れないと頭の片隅で思いながら体の叫びを無視し続ける。すでに思考は鈍く自分の息遣いも耳に入らなくなり、自分の体が走っているというより、意識だけが前へ進んでいる感覚。周囲は見ているのだろうけど、すでに認識していない。鼓動は警報のように鳴り続けている。それでも走り続けていなければとひたすら走る。
（もう少しもう少し・・・）
気力をふり絞り重い足を前に振り出す。
（もう少し、もう少し・・・）。
白い景色が広がる。意識が吸い込まれるように周囲が加速して白い景色が次第に近く強くなっていく・・・。
「・・・眩しい。」
そう思った瞬間、目の前に空が広がった。青空が動いている。いつの間にか朝になっており、走るのを止めている。辺りを見渡すと私は馬車の荷車に仰向けに乗せられているのがわかった。重い体を起こし、辺りを伺うと、馬車の御者と私は目が合った。御者は私を見ると一言だけ言った。
「逃げたいか？」
私にはそれが魔法の言葉のように聞こえた。疲れ切った体に再び熱を与え、思考が再起動されていくのがわかった。そうだ、逃げなければ！今を全力で逃げなければ、次は無くただ死んでいくだけだ！
迷う事なく黙って頷いた。何も言わなかった。言葉ではなく意思を示した。言葉で表現するのは、弱い意思を補強するような、言い訳のような気がした。御者は私に布をかけて、その中に隠れていろというような手振りをして、それ以上喋らなかった。沈黙だけが後に残され、馬車はガラガラと音を立ててゆっくり進み続けた。
