焦燥
一頻り叫んだ後、大君はすぐに宙光に電話した。
「宙光、俺だ。明日葉ちゃんとの思い出の場所を探せ！」
「え！？ 連絡ついたの？」
「ああ、だが緊急事態だ！ 一秒でも早く明日葉ちゃんを探せ、手遅れになる前に！」
「そんなにヤバイ状況なの！？」
「すまない、時間を稼ごうと思ったんだが僅かしか稼げなかった。でも、何処か思い出の場所にいるらしい。俺は俺で心当たりの場所を探す」
「解った！ 実は今、実家の方に向かってるんだ。まだ少し時間かかるけど、こっちは俺が探すよ」
「頼むぞ。多分、付き合いの短い俺より宙光の方が見つける可能性が高いと思う」
「やってみる。何かあったらまた連絡して」
「そっちもな」
電話を切るなり大君は走り出した。
「しかし、くそ。俺は本当に何も知らないな。思い出の場所って言ったって、出会った場所か、何度か遠出した場所か……人の多い場所じゃあ無いだろうな、そうなると、そう幾つも思い当たるところが無い。でも、行くしかない」
大君と宙光はそれぞれ力を尽くして明日葉を探した。
それから数時間が経過し、完全に日が落ちた頃だった。大君の携帯が鳴った。
「宙光か、見つかったか？」
「ああお爺ちゃん。すぐに見つけたよ。連絡遅くなってゴメン」
宙光の声は抑揚なく淡々としていた。
「なんだ、見つけてたのか。それで？」
「俺が見つけた時には、もう意識が無かった」
「……そんな」
「でも急いで救急車呼んで、病院に運んで、今、命に別状はないだろうってところまで来てる。……あとホンの少し遅かったら危なかっただろうって。ありがとうお爺ちゃん、お爺ちゃんが時間を稼いでくれたお陰だよ」
「それなら良かった。……でも、そうか。やっぱりお前との思い出の場所だったか」
「うん。でも、どうしてかな。少しも嬉しくないよ」
「それは、確かに辛いだろうけど、命は助かったんだから」
「でも、根本的な解決になってないよね、これ」
「そう、だな。……でもそれはこれから」
「良いよ、もう。ともかく、今はお爺ちゃんも来てあげて。病院の場所を送るからさ。まだ意識が戻らないけど、きっと、嬉しくて目を覚ますんじゃないかな」
「そうだな。今は、すぐにそこへ向かうよ」
「うん。待ってる」
電話を終えるなり、大君はすぐに示された場所へタクシーを走らせた。
意識は戻らないものの、まずは明日葉の姿を確認できて安堵する大君であったが、すぐにまた一つの異変に気付いた。
「宙光、何処だ？」
すぐに電話をかけたが繋がらなかった。
「……嫌な予感がする」
大君は治療室で眠る明日葉を一目見やった。
「明日葉ちゃん、ごめん。きっとまた見舞いに来るから」
