親として
いつかと同じように病院の中庭にあるベンチに腰掛けて大君は御面を待っていた。
「あら珍しいお客さんだこと」
「ご無沙汰しています」
「今日はどうしたのかしら？」
「定期検査です。御面さんにも会えるかと思って少し待っててみました」
「あらあら、何かお困りごと？」
「いえ、別に困っていると言うほどでは」
「待って、当ててみるから。そうね……昴流君にものを言い難くなってきた、頃かしら？」
「凄いな、何故それを？」
「私も人の母親ですからね、大体の問題は通過して来ているもの」
「え！？ 御面さん、お子さんいらっしゃったんですか？」
「あらあら、それはどう言う意味かしら？」
「だって以前、自分の手を汚れた手とか何とか言っていたから……てっきり殺し屋の私は幸せになる権利なんて無い、とか言うのかと思ってました」
「漫画の読み過ぎよ。私にだって幸せになる権利があったって良いじゃないの。素敵な旦那様と子供達、そして可愛い孫達に囲まれて、幸せな人生を送っているわよ」
「羨ましいですねえ」
「とは言え、何の努力もせずにそうなった訳じゃないのよ？ 三人目を身篭る直前なんか、あわや離婚かも、なんてところまで行ったわ」
「一体何があったんです？」
「子作り。もう大変で嫌になっちゃってね。貴方も解るでしょう？」
「結局ウチは二人目に恵まれないまま駄目になりましたけど、確かにキツいですよね。ギスギスしたこともあったし。思えば、そう言うのも重なってしまったのかな……」
「惜しかったわね。もう少しだったのに」
「何がです？」
「私達はね、子供は三人て決めていたのよ。だからなかなか三人目が出来なかった時は二人とも嫌になってしまったわ。だけど運良く駄目になる前に恵まれてね。ああもう無理して営みを続けなくて良いんだ、そう開放された気分になったところで、逆に営みを楽しめるようになったのよ、二人とも」
「そう言うもんなんですか？」
「少なくとも私達夫婦はね。義務とか重圧とか、そう言ったものから解放されたことが大きかったのでしょうね。そこからはまた一つ、夫婦の絆が深まったと思っているわ。事実、それからの私達には大きな問題は生じていないもの」
「そっか。じゃあ俺達はそれを乗り越えられなかったって訳か」
「今更だけど、早めに二人目を諦めて開放されていれば、貴方達の結果も違っていたかも知れないわね。栓なきことだけれども」
「結局、何が正解だったんだろうなあ」
「そうね、それは誰にも解らないわね」
二人でぼんやりと空を見上げながらゆっくりと呼吸をした。
「では、子供にものを言い難くなるってのも経験則なんですね？」
「そうね。子供が成長すればする程、一人の人間として認めるようになればなる程、本当に自分の考えを押し付けて良いのか？等と考えるようになってしまうもの。特に貴方の場合、相手はあの昴流君ですものね」
「ああ、なるほど。それで俺は無意識で踏み込むのを躊躇ってしまったのか」
「私ですら、貴方を起こす時、断り切れずにお金を押し付けられてしまった程だもの」
「そりゃあ、あれだけ立派になれば叱り難いよなあ」
「良ければ何があったのか話して頂戴。相談に乗れるかも知れないわ」
「実は、孫とその彼女のことなんですけどね……」
大君はこれまでのいきさつを話した。
「なるほどね。それにしても、ふふふ。貴方、本当に面白い人ね」
「いや、俺のことはどうでも良いんですけど、明日葉ちゃんが恐がってて」
「それで？ 貴方はどうすべきだと思ってるの？」
「昴流に悪意は無いのだから、過去の件も含めてそれらを正直に伝えて、宙光と明日葉ちゃんの誤解が解ければとは思ってるんです。でも、それには昴流が何も隠そうとしないことが重要で」
「なるほど。貴方と話した時、明日葉ちゃんにフューマンを勧めた件について何も触れて来なかった点がどう出るか不安、と」
「はい。俺としては、ただ昴流が大きな問題として捉えていないだけだと思いますが」
「本当に？ 本当に昴流君に悪意は無いの？」
「俺が信じてやらないでどうするんですか」
「想像以上に力を持っている彼のこと、恐くなったりしていない？」
「それは断じて無いです。何があっても昴流のことは信じてやるつもりです」
「ふふふ、ありがとう。そこまで彼のことを信じてくれて。流石はお父さんね。でも、そこまで考えがまとまっているなら、いっそのことそれを正直に昴流君にも話してみたら良いじゃない。何もかも正直に話し合うことが大事だって、貴方のやり方で」
「そう……ですよね。うん、そうだ。何も悩むことは無かったなあ」
「貴方も親として少し不安になって揺れただけよ。ちゃんと向き合えている、間違ってなんかいないわ、自信を持って」
「俺、何とかやってみます」
「ええ。でも焦りは禁物よ。昴流君も時間を欲しがっていたんでしょう？ 彼にも彼なりの準備が必要なこと、忘れないであげて」
「はい。ありがとうございます。御面さんに相談して良かった」
「いいえ、だって彼も私の大事な息子なのよ。お役に立てれば嬉しいわ。また何かあれば頼って頂戴、協力は惜しまないわ」
大君は去り際、遠く離れてもベンチで見送る御面に向かって改めて大きく手を振った。
