旧友
「では結局、お義父様のフューマンはお選びにならなかったのですね？」
「そりゃそうだよ、なんたって本物の女の子をゲットして来きちゃったんだから」
昴流は上機嫌でナナに語っていた。
「にしても父さんには心底恐れ入ったよ。敢えてフューマンを選びに来てる子をナンパして口説いちゃうんだからさ。しかも15歳下の大人しそうなすっごい可愛い子。普通じゃないよね。しかし、それでこそ僕の父さんだ」
「昴流止めてくれ、思い返しても死にそうだ」
「大丈夫大丈夫、父さんなら生き返るし」
「昴流様！ それは悪ふざけが過ぎますよ！ ナナだって怒ります！」
「だがこれが浮かれずにいられる？ 飲もう！ 父さん、今日も」
「どうせ肴にされるのが目に見えてるんだよなあ」
「え？ 僕まさか50歳にもなって兄弟が出来ちゃうのかな。参っちゃうなあ……ねえどうしようか。ナナァ、私を導いてくれ」
「では調子に乗らないで下さい」
「ああ、後はナナの言う通りにする」
と言いつつ暫く昴流の上機嫌は治まらなかった。
「折角だし、父さんの案内役はその和上さんにお任せしますか」
「いつまでも昴流に頼ってられないしな」
「え？ 僕は全然、全く以って、微塵も構わないんだけど。あのさ、ナナは人間とは違ってお義父様との同居なんて嫌！ なんて絶対に言わないし思わないからね？」
「その通りですお義父様。どうか私達をお頼りください。それこそが昴流様の望みです」
「ほら、ナナもこう言っている。僕だって父さんの手助けが出来るのは嬉しい」
「二人ともありがとう、俺は本当に幸せ者だ。でもさ、最低限大人として自立できるようにならないとね。今の俺はご近所すらまともに知らないんだから」
「引き篭もりみたいだね」
「そうなるのが嫌だから動くんだよ」
「そうだね。少しずつ一人歩きするのも良いよね。あ、そうだ。ご近所さんには父さんのこと何て言えば良いかな？ 年齢的には弟？ 従兄弟とかの方が良いのかな？」
「変に設定せずに親族で良いのではありませんか？ 嘘にはなりません」
「うん、そうしよう。父さんももし聞かれたら適当に合わせておいて欲しい」
「解ったよ」
「あ、そう言えば今思い出したんだけどさ。昔、父さんの知り合いが心配してか何人か僕のところを尋ねて来ていたよ。見たことある人もいたな、父さんの友達だとは思うんだけど……あ、綺麗な女性もいたよ」
「まあ、お義父様ったら」
「ああ、あいつらだな。ありがとう、それで解るよ」
「ゴメン。確か何人か名刺置いて行ったけど……何処に仕舞ったかな」
「良いよ。家建ててる奴らもいるから、そう簡単には引っ越してないだろ」
「どうする、行ってみる？」
「会いたいな。でも、正直怖い気もする」
「そりゃあそうだよ。35年音信不通じゃあ殴られちゃうかも」
「昴流様！」
「でも、会いに行ってあげたら？ 35年待ってる方はきっと辛いよ？」
「……そうだな。何人か当たって、一人にでも会えればきっと繋がるよな」
「実は一つ心当たりがあるんだ。そうそう当たるものではない、とは思うけれども」
「そうなのか？」
「うん。ちょっと待って」
昴流はそう言って携帯端末を操作して一つの建物を表示させた。
「ここの喫茶店。タイクーンて名前」
「もしかして俺の名前から取った？」
「定年退職した恰幅の良いマスターがある人を待ちながら趣味で始めた喫茶店らしいよ。思い当たるのは何年かに一度、一番多く僕のところを尋ねてきた熊みたいなオジサン。確か父さんと仲良くて、僕も何度か会ったことあるから覚えてた。確か父さんは熊ちゃんて呼んでたはず」
「熊ちゃん！」
「やっぱり、そうだよね？」
「は、間違いない。タイクーン、これ俺のことだ」
「まだ、決まった訳じゃないけど……」
「解るんだ、俺には。すぐ明日行ってみたい」
「解ったよ。送ろうか？」
「いい、俺一人で行く。住所は何処？」
大君は嬉々としてメモを取った。
