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8話
朝の電車。
いつもの位置。
悠星は自然に前に立って、りことの間にさりげなくスペースを作る。
もうそれは特別なことじゃなくて、当たり前みたいになっている。
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りこはカバンを前に抱えながら、その背中を見る。
（今日もだ）
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言葉にしなくても分かる。
自分が“守られてる側の位置”にいること。
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電車が揺れる。
少し強めの揺れ。
人の流れが一瞬だけ押し寄せる。
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でも、止まる。
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悠星の背中で、きちんと受け止められる。
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（……大丈夫）
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前みたいに慌てない。
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悠星は何も言わない。
ただ、少しだけ足の位置を変えて踏ん張る。
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りこはその動きを見ている。
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（こういうとこなんだよな）
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特別なことじゃない。
でも、ちゃんと自分に向いている。
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電車が次の駅に近づく。
少し人が減る。
距離がほんの少しだけ開く。
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りこは小さく声を出す。
「……ありがと」
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悠星は振り向かない。
「別に」
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少しだけ間。
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その声が、前よりやわらかい気がした。
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りこは何も言わない。
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でも――
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（この人、やっぱり優しい）
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その気持ちは、前よりはっきりしていた。
