人喰い天使と異世界征服計画

人類一度は憧れるもの

「えと、その、マトローナ・ペニート、と申します⋯⋯。えと、その、私なんかに、な、なんのご用事でしょうか⋯⋯」

　なんとか聞き取れる程の声量で、マトローナさんは自己紹介をしてくれる。

（声ちっせぇ⋯⋯）

「僕はレレルといいます。そして彼女は、僕のご主人様のバンバ・シャナ。シャナが名前ね」

「ど、どうも⋯⋯」

　マトローナさんの向かって、会釈程度の軽いお辞儀をする。

「マトローナさん、ちょっと調べて欲しいことがあるんですけど、いいですか？」

「えっ、いやぁ⋯⋯」

　マトローナさんは、助けを求めるようにリリさんの方を見たが、彼女はただ笑みを浮かべているだけだった。

「う、うぅ⋯⋯。わ、分かりました⋯⋯。それで、調べて欲しいものとはなんでしょうか」

「その前に一つだけ確認したいんだけど、お金って、必要？」

「い、いえいえそんな！お金を頂けるようなことはしていませんから。お金の心配なら、されなくても大丈夫ですよ」

　マトローナさんのその言葉に、私は安堵する。そして改めて思い知った。人間が外に出ると、金がたくさん飛んでいくということを。

「あ、話遮ってごめん。レレル、話していいよ」

「⋯⋯調べて欲しいことなんですけど、僕にかかっている魔力を調べて欲しいんです」

「魔力？⋯⋯あぁ、確かに、なんか癖のあるものがかかっていますね。けど、呪いの類ではなさそう。⋯⋯一回、抽出して機械に入れて調べてみてもいいですか？」

「え？ちゅ、抽出？魔力を？そんなこと出来るの？」

「僕は別に大丈夫だけど⋯⋯抽出って⋯⋯」

　私と同じ問いをレレルも口にした。素手で掴むことが出来るものとは到底思えないが、この世界ではそんなことが可能なのだろうか。

「まぁまぁ、見ててください。マトローナ・ペニートは、魔法だけは本当に凄いんですから」

　リリさんのその言葉を信じて、私はマトローナさんを見つめた。彼女は、何もない空間から長い杖を取り出し、それをレレルに向けた。

「⋯⋯《ロジック・リマーヴ》」

　マトローナさんがそう唱えた途端、彼女の杖の先から、大きな魔法陣が現れる。そして、レレルの身体からなにかが粒子となり、魔法陣に吸われていった。

「⋯⋯はい、終わりです。ご協力、ありがとうございました」

「あ、いえ。こちらが頼んでいることですから、マトローナさんはお気になさらず」

「そ、そうですか？それじゃ、私は、これを解析機にぶちこんできますので、しばしお待ちを⋯⋯」

　そう言って、マトローナさんは地下へと続く階段を降りて行った。

「すご⋯⋯。ねぇレレル！私もあれやりたい！杖出して、魔法陣展開して、ぶわー！ってやるやつ！私異世界人だから、特別補正とか乗っちゃたりとかするのかな～？ねぇ！マトローナさん戻ってきたらさ、そういうの調べられるか聞いてみようよ！」

「⋯⋯なんか、テンション高いね。シャナ」

「そりゃそうだよ！魔法なんて皆一回は憧れるじゃん！」

「別に⋯⋯」

　随分と冷えた態度に、私は少し悲しくなる。やはり、この世界の人にとって、魔法は存在して当たり前の世界なのだ。

「お待たせしました。解析機に入れてきたので、後は結果を待つだけです。大体三十分くらいかかりますけど、お二人はどうします？」

「マトローナさん！」

「うひゃあい！？」

　私が、マトローナさんの手を勢いよく掴むと、彼女は、返事なのかなんなのか、よく分からないような声を上げた。

「マトローナさん！私魔法使いたいです！どうやったら使えますか！？」

「え⋯⋯？ど、どういうことです？魔力検査は？」

「なんですか？それ」

「え！？え？えっと⋯⋯？」

　マトローナさんは、わけが分からないといった様子で、目をぐるぐるさせている。それを見かねたレレルが、溜息を一つ吐いて、話に入ってきた。

「⋯マトローナさん、この人は異世界から転生してきた異世界人なんです。だから、この世界についても、なにも知らないんですよ。色々バタバタしてて、魔法についてもまともに教えてなくて」

「そうだよ！そういうのって、普通第一に教えるべきじゃない？」

「いやだって、僕は魔法使えるから、別に問題ないだろうし、そう急がなくてもいいかなって」

「問題あるに決まってるでしょバカ！それでマトローナさん！魔力検査ってなんですか？」

　目を輝かせてそう聞けば、マトローナさんは少し困ったように目を泳がせて、口を開いた。

「え、えと、この世界では、産まれた時に全員がやるものなんです。これは、魔力の強さとかじゃなくて、属性を調べる為のものです」

「属性⋯⋯！」

「この世界で産まれる人は皆、なにかしらの属性を持って産まれてきます。それを調べるんです。ちなみに、種類は、炎、水、風、土、光、闇の六種類ありまして、基本的には、そのどれか一つになります。使う魔法も、その属性によって左右されるんです。ちなみに、魔法を覚えるには、属性に合った魔導書と、経験値が必要です。ですが、シャナさんは、属性を決めるところからですね。ちょっとお調べするので、髪の毛を一本頂いてもよろしいでしょうか」

「あ、はい。⋯⋯どうぞ」

　髪の毛を一本毟り取り、マトローナさんに渡す。彼女はそれを大事そうに近くの棚にあった試験管に入れ、また地下へと降りて行ってしまった。

「楽しみだなぁ⋯⋯。あ！産まれた人皆やるってことは、レレルもやったってこと？だとしたら、属性はなんなの？」

「⋯⋯光。だけど、よく使ってるのは、炎の方かな」

「炎？でも、属性は一つのはずじゃ⋯⋯」

「⋯⋯そうだね。一つだったよ」

（だった？）

　不思議な物言いに、私は首を傾げてしまう。レレルはそんな私を見ても、ただ笑って首を傾げるだけだった。

「まぁ、人にはそれぞれ事情があるってことで。機会があったらいつか話すよ。あんまりいい話じゃないけどさ」

「⋯⋯そう。そういうことなら、絶対いつか話してよ。約束ね」

「うん、約束。それを言うなら、シャナもいつか、前世のお話、聞かせてよ。約束したでしょ？」

「え？あー、うん。分かってる。約束ね」

そう言って、私は小指を差し出した。 それを見て、レレルは首を傾げたが、すぐに理解したのか、同じように小指を差し出してくる。そして、私は指を絡めた。

「はい、約束。破ったら針千本飲ますから」

「えぇ？なにその怖い脅し文句⋯⋯」

「前世でそういうのがあったの。だから、そうなりたくなかったら、私が生きているうちにちゃんと話してよね」

「⋯⋯もちろん」

「あの～、お二人共？私もいるんですけど～⋯⋯」

「うわぁ！？」

　リリさんにいきなり声を掛けられ、そんな大声を上げてしまう。

「ごめんなさい。話しかけようと思ったら、二人の世界になっちゃてたから、あんまり話しかけない方がいいのかなぁって」

「いや全然！全然話しかけてもらって大丈夫ですよ！そんな、二人の世界だなんてそんなの無いし。ね！レレル！！」

「えー？僕はシャナと二人きりで話したいからなぁ。他の奴らなんて別に⋯⋯」

「なんでアンタはそういうことを言うわけ～⋯⋯？」

　私がそう怒りに震えているのと同時に、階段の方から誰かが上がってくるかのような足音が聞こえてきた。

「シャナさーん。魔力検査終わりましたよ～」

「あ、マトローナさん！」

　私は、レレルから逃げるように、マトローナさんの方へと走っていく。

「ど、どうでしたか？」

「⋯⋯結果をお知らせする前に、一つ確認したいことがあります。⋯⋯シャナさんは、異世界から転生してきた。つまり、前の世界で死亡した、という認識でいいんですよね？」

「え？は、はい。そうですけど⋯⋯」

「⋯⋯瞳の罰印が付いた転生者、ですか」

「ま、マトローナさん？」

　不穏な空気を纏った彼女に、私は立ち竦んでしまう。一体、どんな結果が出たというのあだろうか。

「⋯⋯シャナさん。ここから先は、どうか慎重に言葉を選んでください。でないと、私は王宮に仕える六大魔導士として、貴女を処罰しないといけなくなる」

「え？しょ、処罰？」

「⋯⋯結論からお伝えしましょう。シャナさん。貴女の属性は、厄と出ました。遠い遠い神話の世界の──魔王と同じものです」