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タイトル未定2025/12/29 21:32

　穏やかな陽射しが、キッチンのなかに差し込む。

　若菜はゆっくり、朝ごはんのトーストとベーコンエッグを食べていた。

　黙ったまま、トーストを機械的に口の中に運ぶ若菜を、若菜の母親はみつめていた。

　若菜の母親は、テーブルをはさんだ若菜の向かいに座った。

「若菜、どうしたの」

　不意の母親の言葉に、若菜は顔を上げた。

「このところ、静かね」

　若菜はベーコンエッグをフォークでつつきながら、母親の言葉を聞いていた。

「パパが紹介していた、マスターと何か進展があったの？」

　若菜が手にしていたフォークがスルリと落ち皿にあたり、高い音が響いた。

「マスターがどんな方か知らないけど、好きな人がいたら、もっと楽しいんじゃない？」

　すっかり食欲が失せた若菜は、残したままイスから立ち上がり、キッチンから出て行った。

　その頃水田菓子メーカー営業部の職場で、赤井が机の席に座り落ち込んでいた。

　赤井の向かいの席の馬場とちはるが赤井を見つめ、ちはるが言った。

「少し前にも、同じようなことがあったわよね」

　ちはるの隣の席に座っていた馬場が言った。

「あった、あった。今度は、何？」

　呆れて言った馬場は、最後の「何？」と言う言葉を強調して言った。

　いつもの赤井ならすぐムキになるが、赤井は携帯を出すとラインを送り、机の上に置いてあったパソコンのキーを打ち始めた。

　キッチンから出て来た若菜は、自分の部屋のベッドに寝転んでいた。

　充電器にささったままの、携帯のラインの着信音が鳴った。

　若菜は携帯を充電器から外した。

　ラインの送信者は、赤井だった。