適応障害で休職中の俺、異世界では雷の国の当主でした

休職中に異世界へ

また今日も、不安感に押しつぶされそうになる。

休職して、もう二か月。

何年も勉強して、ようやく合格した地方公務員だった。

だが入庁二年目の春、終わりの見えない業務量に心が耐え切れず、俺は休職した。

体調はかなり戻った。飯も食えるし、眠れる。

それでも心だけが、ずっと沈んだままだ。

家にいると、嫌なことばかり考えてしまう。

復帰しても地獄。辞めても無職。

将来なんて、もう真っ暗だった。

だから最近は、毎日のように近所の自然公園を歩いている。

風の音を聞いている間だけは、不安を忘れられた。

「……このまま、どこか遠くへ行けたらな」

もちろん、そんなことができるわけがない。

生きるには金が要る。

金を得るには働かなきゃいけない。

分かっている。分かっているけど――。

「あー……マジで、どうすっかな……」

考え始めると、また胸の奥がざわついてくる。

俺は頭を振り、緑に囲まれた遊歩道を歩いた。

五月の風が木々を揺らし、さわさわと枝葉を鳴らしている。湿った土の匂いが鼻を抜け、少しだけ呼吸が楽になった。

やがて、見慣れた丘へ辿り着く。

そこには、巨大な杉の木が一本だけ空へ向かって伸びていた。

俺のお気に入りの場所だ。

杉の根元に腰を下ろし、持ってきた文庫本を開く。

木漏れ日が揺れる。

風が気持ちいい。

気が緩み、だんだん瞼が重くなっていった。

「……少しだけ、寝るか」

仰向けになり、本を顔の上に乗せる。

その瞬間だった。

「――鷲津さま、起きてください」

すぐ真上から、女の声がした。

驚いて本をどける。

そこには、一人の女が正座していた。

「……っ！？」

息が止まる。

さっきまで、誰の気配もなかった。

足音も。草を踏む音も。

なのに女は、まるで最初からそこにいたみたいに、静かにこちらを見下ろしている。

二十代前半ほどだろうか。

長い黒髪を後ろで束ね、凛とした顔立ちをしている。袴姿のその姿は、まるで時代劇の女剣士だった。

「鷲津さま。そろそろお屋敷へお戻りください」

意味が分からない。

俺は慌てて身体を起こした。

「あの……誰ですか？」

女は不思議そうに小さく首を傾げる。

「何を仰っているのですか。凜です」

「いや、俺、鷲津なんて名前じゃ――」

そこまで言いかけた瞬間。

ふと、違和感に気付いた。

風の匂いが違う。

鳥の鳴き声も。

見上げた空の色さえ、どこか知らないものに変わっていた。

凜に案内されるまま丘を下りながら、俺はずっと混乱していた。

いや、混乱なんて言葉じゃ足りない。

頭がおかしくなりそうだった。

公園だったはずの景色は、いつの間にか見知らぬ森林へ変わっている。遊歩道は消え、代わりに石畳の道が森の奥へ続いていた。

空気も違う。

木々の匂いが濃い。風は澄みきっていて、遠くから川の流れる音まで聞こえてくる。

何度もスマホを確認する。

圏外。

いや、それ以前に、画面表示そのものが不安定になっていた。

「……夢、だよな」

呟いてみるが、頬をつねると普通に痛い。

前を歩く凜は相変わらず静かだった。

長い黒髪を後ろで結い、袴姿のまま迷いなく森を進んでいく。その姿はまるで時代劇の女剣士みたいだった。

やがて森を抜ける。

その瞬間、俺は思わず息を呑んだ。

山々に囲まれた巨大な和風建築群。

白木と黒柱で造られた壮大な屋敷が、広い敷地の中に静かに広がっていた。

瓦屋根は幾重にも連なり、渡り廊下が庭園の上を美しく繋いでいる。

池には鯉が泳ぎ、石灯籠が並び、紅葉と竹林が風に揺れていた。

京都の古い寺社や武家屋敷を思わせる景観。

だが、その規模が異常だった。

ひとつの城というより、“和の都”そのもの。

そして屋敷の奥――山を背負うように建てられた本殿の上空には、黒い雷雲が静かに漂っている。

まるで空そのものが、この屋敷に跪いているみたいだった。

「……なんだよ、これ……」

凜が立ち止まり、静かに振り返る。

「雷山家本邸にございます」

その言葉に、背筋が寒くなる。

「鷲津さまのお帰りを、皆お待ちしておりました」

門の前には、和装姿の男女が整列していた。

武士のような者もいれば、陰陽師を思わせる装束の者もいる。

そして全員が、一斉に膝をついた。

「鷲津様、お帰りなさいませ」

重なる声。

その瞬間――。

バチッ。

俺の右手から青白い火花が散った。

「っ！？」

驚いて手を見る。

指先を雷が走っている。

細い電流が皮膚を這い、空気へ弾けていた。

「な、なんだこれ……！」

その直後。

ゴロォォォン――……

屋敷の上空で低い雷鳴が響いた。

空気が震える。

庭園の池に波紋が広がり、竹林がざわめいた。

周囲の者たちがさらに深く頭を下げる。

「雷が応えた……」

「やはり当主様だ……！」

「雷山の御力が戻られた……！」

違う。

違う違う。

俺はただの公務員だ。

誰かの上に立つような人間じゃない。

期待なんてされたくない。

また失敗したらどうする。

また壊れたらどうする。

胸の奥が急速に苦しくなる。

呼吸が浅い。

まずい。

不安発作が来る――。

「鷲津さま」

凜の声が静かに届く。

「深呼吸を」

「……っ」

「大丈夫です。ここに、あなたを責める者はおりません」

その言葉に、俺は目を見開いた。

責める者はいない。

その一言が、妙に胸へ刺さる。

日本では、そんなふうに言われたことがなかった。

気付けば、暴れていた雷が静かに消えていた。

凜はそんな俺を見つめ、小さく目を伏せる。

「……やはり、以前の鷲津さまとは違う」

「え？」

「いえ」

彼女はそれ以上何も言わなかった。

だがその瞳には、どこか哀しみのような色が浮かんでいた。

そして俺はまだ知らない。

本物の雷山鷲津が消えた理由も。

雷山家が今、他国から命を狙われていることも。

そして――。

この京都のような静かな屋敷の地下深くに、“本物の鷲津”の秘密が眠っていることを。