70/580

第九話　四日目夜　優乃の初手料理　後編　１０

　「これは濃厚な香りがするなぁ。美味しそうだ」

　安が目を細めた。

　「はい。今回はちょっと濃いめの味にしてみました」

　山川は自信たっぷりにそう言った後、あっと声を上げた。

　「自分の分のスパ、忘れてた」

　優乃が素早く反応した。

　こうなるんじゃないかって、思ってたのよ。

　「私、山川さんの分も茹でておきましたから、持ってきますね」

　みんなが「おぉ」、と優乃を振り返った。

　その時、

　「キャー。私も食べる」

と、で愛の荘から奇声を発して、矢守が飛び出してきた。

　山川が何でお前が来るんだとばかりに言った。

　「お前、締め切りに追われてたんじゃないんかー」

　「今、終わったのー。ありがとー。いただきまーす」

　矢守はすっかり食べる気でいる。

　「じゃ、私、矢守さんの分も持ってきますね」、と優乃は機転を利かせた。

　「あ、ビール忘れた」

　安も優乃と一緒に、で愛の荘に戻った。

　優乃は山川の分のスパゲティを、二皿に分けて持っていった。

　山川さん用にちょっと多めに茹でておいてよかった。

　優乃は外に戻ると、二人にスパゲティの皿を渡した。

　安は優乃と冬美のチューハイも、忘れずに持ってきてくれていた。

　とりあえずと、雪、矢守、山川にビールを渡す。。早速山川が音頭をとった。

　「では。スパ屋山川亭にようこそ。ご挨拶代りにビールについてお話ししようと思います。ビールの原材料は麦であります。これは麦茶と同じなのです。即ち、短く言えばビールとは、ホップと言う苦味要素の入ったアルコール入り麦茶なのであります」

　「乾杯するわよ」

　話が長くなりそうなので、雪が山川を脅(おど)した。

　この前みたいに取り残されたくはない。山川はしぶしぶ応じた。

　「だから、精一杯短くしてるじゃないですか。分かりました。矢守の原稿アップ祝いと皆さんの健康を祈って」

　「カンパーイ」

　山川のミートソースは確かに美味しかった。なかなか手の込んだ複雑な味がする。好みはあるだろうが、こってりした味の好きな人には、きっと受けるだろう。

　「箸で食べてんの？」

　冬美が安を見て驚いた。

　「フォークで食べられるものは、箸でも食べられる。それに箸の方が食べやすい」

　安はおかしいかと冬美に聞いた。

　「なる程、箸は日本の文化です」

　山川が横から口を出してきた。ビール一口でもう顔が赤い。

　優乃は「私、デザート作ったんです。持ってきますね」、とその場を離れた。

　安が手伝うよと優乃を追った。

　冬美がまた、山川の長い話を聞くことになった。