魔剣の呪いがスパルタって！

アトラス編

１０．裁判

　盗賊のアジトから、盗賊を縛り付けた場所まで戻ったところ、１０人ほどの街道警備隊が、おれ達が縛り付けておいた盗賊に尋問を行っていた。

　おれ達が近づく。

「「「なんだ、お前らは？」」」

　街道警備隊が警戒心を露にして怒鳴ってきた。

「私はそこの盗賊を捕えた者です。冒険者をやっています。残りの盗賊４人も連れてきました」

　おれが応えた。

「何、ほんとうか？」

　街道警備隊のリーダーらしき人が聞き返してきた。

「ええ、この４人も引き渡しますので」

　おれは持っていた、盗賊を縛った手綱を街道警備隊に差し出した。

「…」

　少しの沈黙の後、リーダーらしき人が手綱を引き取る。

「うむ、協力感謝する。我々は街道警備隊だ！私は部隊長のズルダン。で、お前らはいったい何者なんだ？」

「私は冒険者のタクマです。こちらは盗賊退治に協力してくれた冒険者達です」

「たった４人で、これだけの数を倒したのか？」

　ズルダンが少し怪訝そうな顔をした。

「はい、そうです」

　街道警備隊員らが、なにやら小声で相談し始める。

…

「あー、報酬は明日渡す。街道警備隊の事務所まで取りに来い。それから回収した物も報告する必要があるので、一旦我々が預かるからここに出すように。預かった物は明日お前たちに引き渡す」

　部隊長のズルダンがそう言ってきた。

「ルフィナ、どうする？」

「任せるわ、討伐はあなた一人で行ったようなものだもん」

（おれはこの世界の事情に疎いからなー、報酬やお宝だってそんな欲しいわけでもないんだが）

「報酬は王都で受け取れるのですね？」

　おれはズルダンに聞いてみる。

「ああ、明日、王都の街道警備隊の事務所で渡す」

「わかりました。お渡しします」

　そう言い、回収した装備、武器、お金をすべて街道警備隊に渡した。

　街道警備隊の聞き取り調査が一通り終わったあと、おれ達はサイクロン号に乗って王都を目指す。

……

…

「ねえ、タクマの強さって尋常じゃないわよね」

　道すがら、ルフィナが聞いてきた。

「死ぬほど鍛えられたから」

　そう応えながら、魔剣スパルタンに鍛えられた日々を思い出していた。

………

……

…

　ノーマン帝国の王都の城壁の門が見えた。ギルドカードを見せて城壁内に入る。

　依頼されていた荷物を届けに、冒険者ギルドに向かった。

冒険者ギルド：

　カウンターで依頼の荷物を渡す。

「コネクト村から、依頼の荷物を運んできました」

「はい、ご苦労様です。少々お待ちください」

　受付嬢がそう言って、荷物を持って奥の部屋へ入っていった。

…

「確かに依頼の荷物です。こちらが報酬になります。お確かめください」

「はい、間違いないです。ありがとうございます」

　荷物を届け終わったので宿屋を探しに向かった。

　３人部屋と１人部屋があった。今日はドキドキイベントなし。

………

……

…

翌朝。

　朝食後、みんなで街道警備隊の事務所に向かう。

街道警備隊事務所：

「何か用か？」

　面倒くさそうに受付が聞いてきた。

「昨日の盗賊征伐の報酬を頂きにきました」

　おれが事務所に来た理由を語る。

「昨日の盗賊征伐の報酬？昨日の盗賊征伐は我が街道警備隊が行ったもので、外部の協力者は居ないと聞いている」

　話がおかしい。

「いや、おれ達４人で盗賊を捕えたのですが」

「お前達４人だけでか？冗談をいいにきたのか？アハハハ」

「ねえタクマ、あなたの手柄を街道警備隊が横取りしたんじゃない？」

　ルフィナが疑念を口にする。

　おれ達の後ろから、昨日会った街道警備隊のズルダンがこちらに向かって歩いてきた。

「横取りしたとは人聞きが悪い。報酬欲しさにいいがかりか？たしか昨日の征伐のとき遠くから見ていたやつらだな。自分達の手柄にして報酬でも貰うつもりか？」

「何それ、ふざけないでよ！私達が預けた回収品返してよ。お宝級の剣もあったはずよ」

　ルフィナが怒り出した。

（この展開はまずいなー）

「えっと、ルフィナ、今は黙ってて」

　とおれはフィナを黙らせる。

「また改めて話をお伺いにきますので、今日はこのまま失礼します」

　おれ達はそのまま足早に街道警備隊の事務所を後にした。

【警備隊部隊長ズルタン視点】

　回収した宝剣は、王国騎士団への紹介状を書いてもらう見返りに、サットン公爵様に献上した。

　今回の盗賊団の討伐の実績を引っ提げて、王国騎士団に入団させてもらう手はずになっている。

　このことは誰にも知られてはならない。やつらを盗賊の仲間として引っ立てて、口封じのため死んでもらおう。

………

……

…

【タクマ視点】

宿屋：

　宿屋に帰り愚痴と作戦会議を行う。

「あの街道警備隊、ほんと頭にくる」

　とルフィナが怒りを露わにする。

「訴え出るにしても、どこに訴えていいかも分からないし、そもそも棚ボタみたいなもんだからなー。諦めてもいいんじゃない？」

「王国騎士団に訴えるのよ。きっと公正に裁いてくれるわ」

「ドンドン」

『マスター、敵意を持った誰かきました』

　魔剣スパルタンが警告を発する。

「冒険者タクマは居るか？居るならでてきなさい」

　警戒しながらドアを開けると、５人の街道警備隊が飛び込んできた。

「我々は街道警備隊だ。タクマとその仲間を盗賊征伐の虚偽の伺いで逮捕する」

　みんなに諦めて従うよう促した。

「お前達の裁判は明日行われる。自分達の行いをしっかり反省しておけ」

　街道警備隊の１人がそう言い放った。

……

…

留置所：

　牢の扉がゆっくり閉じられた。

「どうしよう？おれ１人なら簡単に抜け出せるんだけどなー。いっそのこと、この国滅ぼしちゃおうか！」

『マスター、それはたいへん面白いと思います』

　魔剣スパルタンが賛同する。

………

……

…

翌日　裁判所：

　裁判が始まった。

　裁判官席は王国騎士団の３人。

　被告席はおれとルフィナ、セルジュ、ノエル。

　原告席は例の街道警備隊が３人。部隊長のズルダンが居る。他の２人も見覚えがある。

　傍聴席には気品のある紳士が１人。とその隣に鋭い目の老人が１人座っていた。気品のある紳士の関係者なのだろうか？

「これより裁判を行う。私は今日の裁判の裁判長を務める王国騎士団のジャスパーだ。街道警備隊のズルダン、容疑者の罪状を述べよ」

「街道警備隊のズルダンです。

ここに居る冒険者タクマ、他３名は、一昨日盗賊が征伐された際、ただ見ていただけなのにも関わらず、昨日街道警備隊の事務所に押しかけて、自分達が討伐したのだからその報酬と回収した装備、武器及び金を返せと言いがかりをつけて、街道警備隊から金品を騙し取ろうとしました。これは、詐欺罪及び脅迫罪にあたります」