第十四章 本を売る人
第十四章 本を売る人
藤井の番になった。
「お待たせいたしました」
佐伯はいつもと同じように声をかけた。
藤井が、二冊の本をカウンターへ置く。
青い表紙の小説と、白に近い灰色の本。
佐伯は青い本を手に取った。
「こちら、同じものが平台にございます。新しいものとお取り替えしますか？」
「それでいいですよ」
「ですが、先ほどずっとお持ちでしたし」
「傷もついてないでしょ」
佐伯は表紙と背を確かめた。
角も潰れていない。
「はい。問題ありません」
「じゃあ、それで」
「かしこまりました」
バーコードを読み取る。
「ピッ」
店内に、聞き慣れた音が鳴った。
次に、『テセウスの船――日本的思考で読み解く、変わらない魂』を手に取る。
船体の半分が新しく、半分が古い木造船。
こちらも表紙を確認してから、バーコードを読み取った。
「ピッ」
二冊分の金額が、レジの画面に表示される。
佐伯は顔を上げた。
「あ、あの」
「はい？」
「大丈夫でしたか？ お怪我は」
「平気ですよ。うまくいって、よかった」
藤井は、にこっと笑った。
佐伯は一瞬、返事に迷った。
うまくいって、という言い方が少し気になった。
だが、強盗犯は捕まり、誰も怪我をしなかった。
確かに、うまくいったのだろう。
「本当に、よかったです」
佐伯はそう答えた。
藤井が代金を支払う。
佐伯は釣り銭とレシートをトレーへ載せ、二冊の本を紙袋へ入れた。
持ち手を藤井の方へ向ける。
「お待たせいたしました」
「ありがとう」
藤井は紙袋を受け取った。
肩にかけた鞄を直し、出口へ向かう。
自動ドアの前で、ほんの少し足を止めた。
振り返る。
佐伯は、カウンターの中に立っていた。
胸元には、佐伯と書かれた名札がある。
「ありがとうございました」
佐伯が頭を下げた。
藤井も軽く片手を上げる。
自動ドアが開いた。
＊
外は、まだ明るかった。
入口の近くには警察車両が止まり、店の前には規制線が張られている。
藤井は警察官に案内された場所を通り、三日月書店から離れた。
片手には、二冊の本が入った紙袋。
肩には、店へ入ってきた時と同じ鞄。
歩くたび、その鞄で小さなキーホルダーが揺れていた。
夜久園長だった。
昼の光の中で、キーホルダーがもう一度揺れた。
藤井はそれを指先で軽く押さえ、少しだけ笑った。
そのまま振り返らずに歩いていく。
藤井は、誰に聞かせるでもなく呟いた。
「やっぱり、佐伯さんは本を売ってこそだよね」
