カムナギ物語 ―篭目の巻―

夫婦巫 三

　翌日の早朝、また、イソラがスクナとククリを神前に呼び出した。

　今日は正装ではない。

「天神様が二人をお呼びです」ひどく真面目な顔で言った。

　しかし、疲れの翳りが窺える。夜中の神事で何かあったのだ。そのまま床に着いていないのだろうとスクナは勘繰った。

「正装して、すぐに裏山へ行きなさい」それだけを言って二人をせかせかと追い出した。

　その後姿を、イソラが思いつめた様子で眺めていた。

　裏山の天神様の赤い鳥居には、神主らしき翁が待っていた。

「よくぞ来られた夫婦巫よ。付いて来なさい」

　奥へと続く階段を登る。

　いつもはこんな階段はなかった。ここは木に覆われていた筈だが？

　スクナがそう思っていると……開けた場所に出た。

　奥には小さな社が見える。翁はそこに向かった。

「それでは、そこに座りなさい」社の前で命じる。

　二人が座ると、「目を瞑って。頭を垂れよ」

　二人が頭を下げると、すっと体が軽くなる。

「よいと言うまで決して目を開いてはならん！」

「はい」と同時に返事をする。

「そのまま立って、前へ！」

　前には社があった筈だ。二人は躊躇する。

「いいから進め！」

　二人は前へ身を傾けた。

「着いたぞ。目を開けてよい」

　一歩踏み出しただけである。

　そこは……

　辺り一面が、花の咲いた木に囲まれた所だった。

　木々の花の色は様々だ。赤、青、黄、白、紫、橙……皆、少しずつ違っている。

　そして、その根本には……小さな石の祠が、八百万と置かれている。

　ここは神が集う所か？　そう思った時。

「そうだ」と返事が返ってきた。威圧感のある声が響く。

　声のした方を見ると……

　大木が聳えている。この世に存在しない程の。さっきまで無かった筈だ。

「こちらへ参れ」

　大木へと吸い込まれた。根本の穴の中へ。

「畏まれ！」辺りを窺う暇も無く命じられた。

　二人がひれ伏した。

　しかし窺えたとしても、辺りには霞が立ち込めているので何も見えない。

　その内に、周りに何かが集まってくる。天神達だ。

　いや、元々そこにいた神達が、徐々に霞が晴れて姿を現したようだ。　

　顔が上げられないので、足しか見えない。

　その足は人より二回りも大きい。

　左に五柱、右に五柱、後ろにはもっとたくさん。おおまかに言って五十（いそ）の神が座す。

　最後に、ひときわ大きい足が正面に現われた。

「よくぞ参った。まずは名乗りをせよ」耳に直接声が届く。

　スクナが名乗る「キリン党霊が長キビトとその妻イソラが後継ぎ、○○○○○○○○○○。父はシュクザ。母はテコナ」

　続いてククリが「新たにキリン党霊にさせて頂きました、スクナが妻○○○○○○○○○。前の党霊は憶えておりません」

　その時スクナは思った。

　天神様は、ククリの党霊が何であったか知っているだろう……

　しかし、教えようとはしないか。

　スクナの憑神が眠っている事を知っているだろう……

　しかし、覚ましてやろうとはしないか。

　そして、スクナの父シュクザがどうなったかも……

「お前たちは、カタカムナギになってもらう」巨足（おおあし）の神が申す。

　周りから神達のどよめきが起こる。

　スクナは何の事か判らず、ククリを見ようとしたが、体が動かない。

　スクナは考えた……

　子供の時に、父がカタカムナギだから方を付けるとか言っていなかったか？

　そうだ、旅立ちの時、母に言っていた。方を付ける巫。伝えるだけでない、始末をつける巫だ。

　そして、何故どよめいたか……

　方を付ける事は、神にしかできない業だ。しかし、二人には憑神がいる。あながち不可能な事ではないだろう。

　それなら、ハヤイ様を起こしてくれても良さそうなものだが？

　天神はそれには答えない。

　どよめきが起こらなかった正面に脇持がいた。

　左の脇持が小走りで前に進み出て、話し始めた。

「それでは、術を一つ授けるぞよ」男性的な声だ。

「術の名は、篭目封じ。神をも封ぜる強い技ぞよ」

「男巫。そちが使うが良いぞよ」

　そして、説明が始まった。

「一つ、聖なる白銀でホ（竹甫皿）とキ（竹艮皿）の平皿を作る事。それは等しき三角の形でなければならないぞよ。

　一つ、六つの聖なる獣を集める事。天なるホに三つ、地なるキに三つ、それぞれと式を執る事。その際は、ホをツル、キをカメと名付ける事。

　一つ、ホとキを筋公いに重ね、篭目紋にする事。篭目紋に中る亀甲紋にモノを置くと封印となるぞよ。

　一つ、月が映え給う夜に執り行う事。

　一つ、依代は面とする事」

　一気にまくしたてると、後ろを向かずに小走りで退いていった。

　次に、右の脇持が小走りで前に出て、話し始めた。

「それでは、謳いの唄を授けるぞよ」女性的な声だ。

「篭目封じで歌うが良いぞよ」

「女巫。そちが歌うが良いぞよ」

　突然、お囃子が始まった。

　笛と琴の音色が響く。そのうち、鈴、太鼓、鉦が重なる。

　そして、女脇持が歌いだす。

　　か～ご～め～　か～ご～め～

　　か～ごのな～かのと～りいは～

　　い～つ～　い～つ～　で～や～る～

　　よ～わ～け～の～ば～ん～に～

　　つ～るとか～めがす～べった～

　　うしろのしょうめんだ～あれ～

　こちらも後ろを向かずに小走りで退いていった。

　それと同時に「さらば！」と巨足が言った。

　スクナとククリが、すうっと遠ざかる。

　神が集う所に戻っていた。

　そこには例の翁が待っていた。

「無事に戻れたな、夫婦巫よ」

「それでは送って行くぞ」

「目を瞑れ！」話す間も与えない。

「決して目を開けるな！　戻れなくなるぞ！」

　二人が目を瞑って頷く。

「それでは、前へ進め！」

　今度もあっと言う間だった。

「目を開けてよいぞ」

　目を開くと……その場に座っていた。

　すぐに、目の前に何かが置かれてある事に気づいた。

　スクナの前には龍笛（りゅうてき）が、ククリの前には和琴（わごん）が、その隣に対の拍子木があった。

「これは何ですか？」とスクナが翁を探して見回す。

　翁はもういなかった。

　ふと、目に入ったククリが、拍子木を見て微笑んでいた。

　スクナが不思議な顔で覗き込む。

「これは、ヤス様への言伝です」とククリが言う。

「たぶん、後はよろしくと言う」

　その拍子木は×の形に置かれてあった。　

　＜　何日か後の事であるが、都にある怪異の噂が立った　＞

　ある村人が……あまつかみさんのあけートリイをとおりかかった……時の事だ。

　トリイのおくがきゅーにザワザワッとしただで、なんかいんのかとみとったら、かんなぎさんのかっこをしたわけーオノコとオナゴがわいてきた……そうだ。

　それが、ただわいてきたのではねえ、すわったまんま、ちゅーにういとった……そうだ。

　そのふたりは、フワフワッとじめんにとまって、はなからねむっとったみてーだ……と云う事だ。

　その村人は、慌ててその場を立ち去った。

　屋敷に戻ると、キビト、イソラ、テコナが安堵して迎えた。

　そして、すぐさま話を聞きたがった。

　スクナとククリが代わる代わる、隈なく話した。

　すると、テコナの表情が変わった。

　シュクザと同じだと険しい表情で言う。そのまま、何も話さなくなった。

　スクナが皆に訊く。

「聖なる獣を六体集めるのですが、何か心当たりはありませんか？」と見回した。

　真っ先にキビトが名乗り出て得意げに話し始めた。

「それなら、わしに任せなさい」と自信たっぷりに言う。

「まずは、我が党霊のキリンを挙げよう。これは間違いなく聖なる獣である。イソラから頼めば、すぐに力となってくれよう」と言ってイソラを向く。

「承りました」と快諾した。

「次が、北の河童族から聞いたのだが、東のタチの国にレイキ（霊亀）党霊の河童がおるそうだ。そのレイキが大きな亀で、聖なる獣と云うことだが」

「後は、北のエミシの国の土蜘蛛族にはミサキ（御先）が多くおるが、聖なる獣は何がおったか……そうじゃ、テコナが良く知っている筈だぞ」と言ってテコナを向く。

　……テコナは答えようとしない。

「それと、同じく北の渡り族にシシ（獅子）党霊がおったな。どこだか定かではないが。後は、聖なる獣となると～、思ったより少ないかな？」話が曖昧になってきた。

「一つ確かな聖なる獣がおるが、ちとお薦めできないのだ。まあ、話半分に聞いてくれ」

　薦められないときたのに、自慢話がしたいようだ。

「隣のヒタの国に、天狗がおる。コシと住み分けの取り決めができてる訳だが、これはわしが取り決めさせたのだ。何しろ天狗はお高いから、大変であった。しかし、安心はできない。何しろ天狗だからな。その中に、ホウオウ（鳳凰）党霊がおる。わしが話を付けた奴らだ」

　スクナだけが、真面目に聞いていた。

「それより、聖なるか、邪なるかは、どのように断じるつもりだ」キビトがスクナに尋ねた。

　スクナが困った表情をして、考えてませんと答えた。

　当然、行き着く問題だが、そこまで到っていなかったようだ。体は敏捷なのに、頭の回転はそれほどでもないようだ。

　そこにククリが、やっと話に加わった。

「私くしが断じます」テコナ以外が驚く。

「この左目で」……ククリがテコナと目を会わせた。

「ククリ！　どうやるのか教えてくれ！」スクナが詰め寄った。

「見えるのです……この左目には……」自白するように言った。

「あらゆるモノのヒミタマ（霊魂）がです……その色と形まで……」

　イソラが呟く。恐ろしい……しかも、頼もしい。

　ククリが続ける。

「聖なる者は明るく、邪なる者は暗いのです……」

　一同が沈黙した。

「それでは、わしはどうだ」キビトが恐る恐る訊いて沈黙を破った。

　ククリが左目を向けると、キビトが身構えた。

「キビト様の魂は、薄く緑色。四つ魂の内のニギミタマ（和魂）が強い、親しみの色」

　イソラに向ける。イソラが慄く。

「イソラ様の魂は、薄く青色。四つ魂の内のクシミタマ（奇魂）が強い、智しみの色」

　テコナに向ける。テコナは既に知っている

「テコナ様の魂は、薄く黄色。四つ魂の内のサチミタマ（幸魂）が強い、愛しみの色」

　スクナに向ける。スクナは興味津々だ。

「夫スクナの魂は、薄く赤色。四つ魂の内のアラミタマ（荒魂）が強い、勇ましい色」

　そして、ハヤイ様が見える。真っ白で明るい――これは口に出さなかった。

　また一同が沈黙した。

「叔父上ではなく、父上！　明日から早速、旅立ちます」スクナの決断は早い。

「それはまだならん！　桜祭りで皆にお披露目をしてからだ。旅立ちはその後でよい」

　桜祭りは二日後だ。

　皆が部屋へ下がる時に、ククリがスクナを誘った。

「笛を持って、部屋まで来てね」……スクナがまた溶けそうだ。

　スクナは龍笛を取って付けると、瞬く間にククリの部屋へ……と思ったが。

　今回は考えた。彼女はまず衣替えをするだろう。淑女に時を与えねば紳士とは云えない。

　自分はあっという間に衣替えをすると、時間を持て余した。部屋の中をうろうろとする。

　そうやって時間を潰して、部屋を窺うと……

「遅かったわね。あなたらしくないわよ」とククリにあっさり言われた。

　ククリは衣替えをしていなかった。そして、スクナの格好を見ると……

「あのままで良かったのに、何を粧し込んでるのよ」と全く言葉に遠慮がない。

　何故か大人気ない態度だ。

　溶けそうな心が固まり始めた。

　何が気に障ったのだろうか、思い当たる節はない。

　ククリへ近づいてみると、そうではない事が解った。

　ククリは、お気に入りのおもちゃを貰った七才児だった。

　天神から下賜された和琴を愛しんでいる。

　その形は人の背丈ほどで、六本の絹の弦が張ってある。本体は青桐でできていた。そこから馨しい香りが漂い、まったりとする。

　ククリがぽんと弦を弾くと、素晴らしい神の音色がした。

　そして、一調べ奏で始めた。

　スクナは音色に感じ入って、聴いている。

　調べが一区切り付こうと云う間合いで、龍笛を取り出した。

　青竹で出来た横笛だ。こちらもいい香りがする。

　頃合いから、相伴した。

　琴の音色と笛の音色が共鳴し、屋敷の周りに末広がる。

　琴の青桐と笛の青竹が共鳴し、屋敷の周りに木霊する。

　屋敷中の人が魂振む。

　部屋の中が共香する。

　ククリとスクナの魂が、共振る……

　突然、琴の音色が消えた。

「ねえ、スクナ！」

「名を付けましょう」琴の事を言っているようだ。

「名を付けて大事に大事に愛でていれば、その内ツクモ（付喪）神が憑きましょう。そうすれば、もっともっと素晴らしい音色になると思うの。だから、名を付けましょう」

　スクナはそんなものかと頷いた。

　早速、思い付いたのかすぐに名付けた。

「この笛の名は、シズネ」横笛を両手で掲げながら言った。

　すると……龍笛が光を帯びる。

「あら！　女の子みたいな名ね？　さぞ、可愛がってくれることでしょう」羨ましそうに言う。

「それでは、この琴の名は、ゴンタ」右手で琴を摩りながら言った。

　和琴も光る。スクナが女の名を付けたので、意地を張っているのだ。

「そっちは男か」気に入らないようだ。

　くすっとククリが笑う。

「付喪神の事だけではないのよ。名を付けた訳は……。今、名付けた時に光ったでしょう。それは言霊の力で式となったからなの。私達には憑神がいるから、言霊の力が強いの。シズネは、もうあなたの笛。ゴンタは、私の琴」

　その時スクナは思い出した。

　子供の頃、仲間に命令すると何故か素直に従ってきた。身分の低い大人でさえも。それは、単に国宰の子だから、そうだとばかり思っていた。

　ククリの話が続く。

「それから、付喪神が付くとあなたのシズネは笛の精になるのよ。そして、私のゴンタは琴の精に」

　その時、ククリは後悔した。琴の精ならやっぱり女の子の方が良かったと。

「だから、私達は言葉には気をつけないといけないのよ」自分の事は棚に上げている。

「とんだ所から災いが降りかかるか判らないわ」

　スクナは解かったような顔をしている。

　そんな側から……

　突然、立ち上がり戸を開けた。

「雨よ降れ！」空を見上げて叫んだ。

　……しかし、何も起こらない。

　スクナは大きな勘違いをしている。

　それを見ていたククリが……大笑いだった。

「それは、当たり前です」笑いを堪える。

「雨には、霊魂がありませんから。言霊は言葉の霊が他の霊を動かす力です。雨を降らせたければ、一粒一粒を式にして下さい」と言いながら、また笑う。

　スクナが勘違いに気がついた。

　しかし、ククリは追い討ちをかける。

「他の方法ですと、雨を降らす力を持った、神やら主やらを式とすることです。そんな力の強い神は、まず、式にはできないでしょうけど。まあ、雨乞いで神に祈るのが早道ですね。そうだわ、祈ってみましょうか」まだスクナをからかっている。

　スクナはふて腐れた。べつに雨を降らせたい訳じゃないよと。

　その時、にわか雨が降った。

「ヤス様もからかってるのか？」スクナがククリに訊いた。

　ククリは何も言わなかった。

　その夜、スクナはククリに頼んだ。

「篭目封じの説明なんだけど。よく解からないんだ。だから、解かるように教えてくれる？」

　すると、突然ククリの顔が、七才児になった。

「お　し　え　な　い　よ」

　スクナがびっくりする。本当にびっくりしている。

「それは、困ったな……」

　そして、泣きはしなかった。

「この間のお返しよ。刻が来たら教えるわ」

　そして、ククリがスクナに抱き着く。

「大好きよ！　スクナ！」