9. ガンツ工房
剣を買いに行くだけのはずでした。
たぶん普通には終わりません。
僕はいま、
レーヴァに手を引かれて街を歩いていた。
商店が集まる南街を抜け、
西街の近くまで来ている。
「タインさんの言ってた店も通り過ぎたけど、
どこに向かってるんだ？」
「武器のことなら私にお任せください。
マスターが使う剣なのですから、
相応のものでなければなりません」
そう言って、
レーヴァは初めて来た街を迷いなくずんずん進んでいく。
「ここですね」
立ち止まったのは、
一軒の工房らしき建物の前だった。
扉の横の看板には、
ハンマーが二本交差したような絵と読めない文字。
あとで聞いたところ、
「ガンツ工房」と書いてあるらしい。
扉は閉まっていたが、
煙突からは煙が上がっている。
中には人がいるのだろう。
レーヴァは躊躇なく扉を開けた。
「こんにちは」
返事はない。
だがレーヴァは構わず中へ入っていく。
手を引かれたままの僕も、
必然的に中へ入ることになった。
なるほど。
鍛冶屋らしい。
店内には、
剣や槍、見たこともない武器が無造作に並んでいる。
奥からは金属を打つ音。
男心をくすぐられる光景だ。
思わず近くの剣に手を伸ばしかけた、その瞬間。
「マスター、触らないでください」
レーヴァが鋭い声で制止した。
驚いて手を止める。
「おい、お前ら何をしている」
奥から声が響く。
現れたのは――
……小さい。
ずんぐりむっくりした小柄な男がこちらへ歩いてきた。
たぶんドワーフだ。
「剣をいただきに参りました」
レーヴァは不法侵入を悪びれもせず、
堂々とそう告げた。
ドワーフは拍子抜けしたように頭を掻く。
「なんでぇ、客か。
どこからここを聞きつけやがった。
うちは一見相手の店じゃねぇんだがな」
そう言いつつも、
「そこらに置いてあるのは手入れ待ちだ。
こっちに来な」
と店の奥へ案内してくれた。
小柄な割に歩くのが速い。
僕たちは慌てて後を追った。
「この辺が最近打ったやつだ。
まだ売り手はついてねぇ」
案内された小部屋には、
先ほどの表にあったものより
明らかに格上の武器が並んでいた。
だが――
どう見ても高い。
僕の所持金では到底無理そうだ。
そのことを伝えようとした瞬間、
「まずまず、といったところでしょうか」
レーヴァが言った。
……おい。
職人の顔が引きつった。
「そこにミスリルの剣があるでしょう。
持ってきなさい」
「なっ……！？」
ドワーフの顔が驚愕に染まる。
「おめぇ、どこでそれを……」
「隠しても無駄ですよ」
しばし睨み合い。
やがてドワーフは観念したようにため息をついた。
「……どうやって知ったか知らねぇが、
そこまで言われりゃ隠し通すわけにもいかねぇか」
「しばらく待ってろ」
そう言って奥へ消える。
「おいレーヴァ、
僕お金持ってないぞ」
隙を見て耳打ちすると、
「大丈夫です。
お任せください、マスター」
と満面の笑み。
……強奪する気じゃないだろうな。
数分後。
ドワーフは古びた箱を抱えて戻ってきた。
慎重にテーブルへ置き、
ゆっくりと蓋を開ける。
「これは、
うちの初代の作品だ。
材料も技術も、
まだ俺じゃこの域には届かねぇ」
中に収められていたのは――
青白い刀身を持つ、
美しい片刃の剣だった。
「……凄い」
「マスター」
レーヴァの声が少し低い。
「あ、いや……
うん、なかなかだな」
慌ててトーンを落とす。
……剣が剣に嫉妬するのか。
「男性ですし、
まあ良いでしょう」
男性？
剣に性別なんてあるのか……？
「主人、こちらをいただきましょう」
「おい待て嬢ちゃん！
これは売りもんじゃねぇ！
うちの一族の家宝であり、
目標そのものなんだよ！」
「お金の問題ですか？
ではこちらを差し上げましょう」
レーヴァが取り出したのは、
見たことのない黒い硬貨だった。
「黒金貨……！？
まさか本物か……
それ一枚で城が建つぞ……」
え？
城？
「……いや、
いくら積まれても売れねぇ！
一族の名にかけて家宝は売らん！」
ドワーフの職人魂は本物らしい。
「しぶといですね。
ですが――これを見ても同じことが言えますか？」
レーヴァがにやりと笑った。
「マスター、
その剣を握ってください」
ドワーフの視線が痛い。
だが盗むわけではない。
言われるまま柄を握った瞬間――
剣が光を放った。
「うわっ！？」
思わず目を閉じる。
やがて光が収まり、
恐る恐る目を開くと――
「ワ、ワタシハ……イッタイ……」
……え？
今、誰か喋った？
周囲を見回す。
レーヴァは微笑んでいる。
ドワーフは驚愕している。
「ココハ……」
まさかと思い、
手元を見る。
――剣が喋っていた。
「インテリジェンスソード……」
ドワーフが震える声で呟いた。
now loading......
ここまでお読みいただきありがとうございました。
剣と剣を買いに行ったら、
しゃべる剣が増えそうです。
続きが気になりましたら、ブックマーク・評価などで応援いただけると励みになります。
明日も第10話・第11話を投稿予定です。
更新は毎日20時頃を予定しています。
