010 魔塔での直診
私はウィリアムに面会を申し入れ、すぐに執務室に向かった。
「王妃、どうした？」
侍女や宮廷医師にも口止めをしたし、取り次いでくれたマクレガー子爵や、報告に来ていた行政官たちも人払いした。外に広がっていい話ではない。
「エドワードの事です」
「何かあったのか？」
「夜泣きについては先日ご報告しましたが、原因が判明しそうです。マナが体内に溜まっているそうです」
「魔力はないのではなかったか……」
「はい。健康診断でも発現はなかったので……。宮廷医師が体内のマナが増えていると言い、魔塔に直診を依頼するかもしれません。今宮廷医師のルイスが、国家医師団と協議中です」
「それで、何が問題なのだ？」
「マナを対外に出す方法や鎮める方法がないので、体が耐えられない可能性があります」
命の危険について、言葉にするのが辛かった。
「……命の危険は？」
「このままでは、危険だそうです……」
自分一人で抱えるのが辛いせいか、私は早口で事情を伝えた。
「危険とはどういう事だ！宮廷医は何をしているんだ！」
ウィリアムが怒鳴った。
「陛下、外に聞こえます。お鎮まりください！」
私は小さな声で制した。
「これが落ち着いていられるか。王子の体に危険があると聞かされたんだぞ……！」
「ルイスが今調整しておりますので。魔塔に依頼する事になったらお許し頂けますでしょうか？」
王子の体を魔塔の魔導士が扱う事を、ウィリアムが許してくれるか心配だった。
「結果が出たら、ルイスと魔塔に直接話を聞く。いつわかる？」
「……急がせております」
「まだ、母上には言うな。どこに広がるかわからんからな……」
ウィリアムも衝撃を受けたようだった。
＊＊＊
結局、魔塔で直診を受ける事になった。
国王夫妻が王子を連れて魔塔を訪れるなど、初めての事である。表向きは国王の視察として偽装した。
魔塔の中央棟に私たちは向かった。
「こちらでございます」
案内された場所には、白い石の寝台位の大きさの台がある。その隣に丸い台があり、光る石を埋め込んだ魔術具が設定されていた。
ティムの他にも高位と思われる魔導士が三人おり、私たちが入室すると跪いて礼を執った。
「王国の太陽、王国の月、王国の星、両陛下と王子様に魔導士、ヘルガ、デルタ、ダービル、ティモシーがご挨拶申し上げます」
代表と思われる女性魔導士ヘルガが、代表して挨拶をした。
「訪問に応じてくれて感謝する」
「本日の直診を行わせて頂くのは、Ｓ級魔導士、ティモシーでございます」
「王子様のお体に触れさせて頂く事をお許しください」
ティムがエドワードの前に進み出て、跪いた。
「許します」
予め教えたように、エドワードが拙いながらも、きちんと答えた。
ティムがエドワードを抱き上げて、白い寝台の様な石の上に座らせた。石の上には薄い寝具のような敷物が敷かれていた。ティムはエドワードと目線を合わせて、静かにこれから行う事を説明した。
「王子様、こちらの聖水をお飲みください。それから私がお手を取らせて頂き、お体のマナに触れさせて頂きます。何も痛い事や心配な事はありません。眠くなりましたら、そのままお眠り下さい」
エドワードがこくりと頷いた。
エドワードが聖水を飲み干したら、ティムがエドワードの左手を両手で包んだ。包んだ手が薄っすらと光るのが分かった。エドワードはその手をぼーっと見つめている。
「お苦しくはないですか？」
ティムが声をかける。
「うん、大丈夫……。眠い……」
エドワードが右手で目をこすり始めた。周りにいた他の魔導士がエドワードの体を横たわらせた。
ウィリアムと私は少し離れて見守っていたが、心配になってきた。
「大丈夫なのか……？」
ウィリアムがヘルガに声をかけた。
「はい、今ティモシーが薄く細く、王子様のお体に魔力を流しております。じんわりとお体が温かくなります。それで眠くなられたのでしょう」
「痛みはないのですか？」
私はエドワードが苦しい思いをしていないかが、心配なのだ。
「むしろ、気持ちがいいかもしれません。マナをティモシーの魔力が誘導して、全身に行き渡らせているところです。血液の速度と合わせて自然な速度で回しておりますので、目覚めましたら体が楽になられると思います」
「あなたには、それが見えているのですか？」
「……はい」
暫くの間ティモシーは横たわるエドワードの左手を、両手で握って魔力を流していた。そのうち、片手をエドワードの右手に伸ばした。
（何をしているのかしら……？）
「余分のマナをティモシーが右手から吸い上げております」
ヘルガが説明してくれた。
（心が読めるのかしら！）
私が驚いていると、にっこりと笑って言った。
「心を読めるわけではございません」
「やはり、出口がないのでしょうか？」
「魔力はマナが変化して外に出る時に魔力になります。王子様の場合は、大量のマナが体を常時流れており、エネルギーが過剰な状態になっておられます。それを外に出すには、エーテル体に外部へ開く場所が必要なのですが、王子様はそれが出来ておられません」
「エーテル体は、体を覆うエネルギー体ですよね」
「はい、マナの量は個人差があります。魔力に変換できる程マナ量がある人は、一定の量になるとエーテル体の一部が外部に開かれていきます。開かれる前に、急激にマナ量が増えたのかもしれません」
「いずれ、開くのだな？」
ウィリアムが聞いた。
「非常に珍しいケースなのですが、おそらくは……。ただ開かれるまで、慎重に見守って差し上げる必要がございますね」
「終わったのか？」
エドワードが、魔導士たちに助けられて体を起こしていた。ティムが魔道具にエドワードの指を当てて、魔力を測っていた。どうなったのだろうか……。
「魔力は発現してはいませんね」
ヘルガが言った。ティムがエドワードを抱いてこちらに歩いて来た。
「母様！」
エドワードが私に手を伸ばしてきたので、ティムからエドワードを受け取り抱き上げた。こんなに機嫌のいいエドワードは珍しい。
「どんな様子だった？」
ウィリアムがティムに状況を尋ねた。
「体内のマナ量が、この年齢のお子様とは思えない程増えておりました。また、マナが止まっている場所、動いている場所とまだらになっており、それが血流を邪魔していました」
「それが夜泣きの原因だったのか？」
「おそらくは。一旦全身にマナを回して、余分なものは私が吸い上げましたので、暫くは大丈夫でしょう」
「そうか。世話をかけたな。今後の事はまたいずれ改めて相談させてもらう。また、今回の謝礼も後ほど届けさせる」
「過分なご配慮感謝申し上げます」
魔導士たちが礼を言った。
帰りの馬車でエドワードはコロリと眠り込んだ。
エドワードは昼寝も苦手な子供なので、乳母も私も驚いた。夕食もしっかり食べてくれて、夜は泣く事もなく、今までの事は何だったのかと思う程楽に寝てくれた。そして朝までぐっすり眠った。
