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デフのくせに人間名乗ってんの？

次に現れたのは、恋頃だった。夢の中なのに、その神々しいまでのお美しさは健在だった。

だが、黙々とペヤングを食べていた。

「お前さん、本当にブレないねぇ」

いつの間にかちゃぶ台はいつもの居酒屋のテーブル席となり、恋頃の隣に知子さんが座っていた。

顔から下は棒人間だった。

私といえば、相変わらずようかんを食べる。

「いいの？」

「再三言うようだけど、ロリータだってスコーンがわりに羊羹や煎餅を食いたくなったりするんですよ」

煎餅っていいよね！　腹持ちするよね！！

スコーンより気楽に手に入るよね！

マカロンより安いよね！！

「いいの？」

「いいんだよ！！！！」　

さっきから何が「いいの？」だよ。

「いいの？」はお前の育たない胸だろうが。ねえ、いいの？

っていうか恋頃はそれ言わないんだね。

優しいからじゃないよね。

私よりぺヤングの方が大事だからだよね。

ねえそれ、いくらで買った？

８８円とかだよね。

私の存在が８８円以下だと思うと、それはそれで凹むけどね！

突然、視界がぐにゃりと歪む。

次の瞬間、私は立ち上がっていた。

目の前いっぱいにに宝石箱をこぼしたような夜景が広がる。

ガラス越しに東京都内が一望できる場所。

ここは―――「あそこ」だ。

二人の若い男女が――をした運命の場所。

「商（ショウ）」

隣にもやもやが立っている。

この声は。

「商」をショウと呼ぶ無礼者なんて、私は知らない。

「彼」以外、知らない。

私は泣きたくなった。

でも、それを堪えてもやもやに手を伸ばす。

「りい……」

「お前――」

もやもやは、私に向かってもやもやで野村謙二郎監督の采配の如く、アバウトな方向へ指を指す。

「お前、デブのくせに人間名乗ってんの？」

「しゃあああああああああああああああああああ！！！！！」

私はベッドから跳ね上がり、戸棚からビニール袋を引っ張り出してゴミとボツ原稿を乱暴に放り込む。

適当に床に落ちていた出勤用の普段着に着替え、すっぴんのまま自転車へ飛び乗った。

ロリータしてる時間が惜しい。今はそんな場合じゃない。

目指す場所はただひとつ。あそこだ。あそこ。

「……城」

聳え立つ巨大な白いビル。

そう、田無駅が誇る超大型商業施設・LIVINだ。

ずんずんと突き進んでスーパーに直行し、カゴを掻っ攫って、速足でにんじん、玉ねぎ、セロリ、トマト、大根をそこに放り込む。

大根を入れるとか、ゴボウを入れるとか、ホールトマトは必須だとか、ローカルルールは様々。

だが、貧乏な私にはこれでいい。

弾丸をも凌ぐ速さでチャリンコを漕ぎ、家に戻った。

「うおおおおおおおおおおお！！！」

雄叫びを上げながらキッチンに立ち、包丁を持つ。

ダンダンダンダンダンダンダンダンッと、自分の指を巻き込まんばかりのスピードで買いたての野菜を切っていく。

それらすべてをこの家で一番大きい鍋にブチ込み、水を入れた所でようやく私は正気を取り戻した。

まさか、夢にアイツが出てくるなんて。

アイツが私に与えた影響がそれほどだななんて。

夢から覚めてから、悪い汗とドキドキが止まらない。

動機息切れが半端ない。

バクバクと耳元がうるさい。

救心を買い忘れた。

誰かに見張られているような気さえする。

痩せなきゃ。

本能がそう語る。

痩せなきゃ！！！

出来上がった「大しておいしくないダイエットスープ」を掻き込んでる時、私はそう決めたのだった。