第68話 「そばにいるって言っただろ」（陽向編）
1人にしないと言った彼女は、
1人になった。
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笑顔が消えた。
話さなくなった。
そこにいるのに、
別の人間みたいで。
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不気味だ。
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……なのに。
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好き
を
超えて
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愛してる。
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助けたい。
救いたい。
君の笑顔が、
また見たい。
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愛させて。
そばにいさせて。
どんな君でも、
受け止めてみせるから。
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俺のこと、
ひとりにしないで。
約束したじゃん。
そばにいるって。
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お願いだよ。
そばにいてよ。
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……俺も、
君のそばから、
離れないから。
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「こはたん」
「ひーくん」
「……あのさ、話したい」
「嫌か？」
「……ううん」
「そっか、ありがと」
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笑わない。
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みんな、
心配してる。
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壊れた。
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そう見える。
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でも、
わかってる。
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支えられてたのは、
俺の方だ。
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甘えてた。
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優しさに。
笑顔に。
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ごめん。
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ごめん、
こはたん。
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「俺さ、こはたんのおかげで」
「1人にならずに済んだんだ」
「……」
「嬉しかった」
「嘘ついてると思って苦しかった時」
「俺のこと本物だって言ってくれたこと」
「1人にしないって言ってくれたこと」
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手を取る。
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顔を向けない。
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下を見たまま。
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「こはたんが言ってくれたんだ！」
「認めてくれた！」
「俺のこと！」
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「……」
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「なあ、俺」
「こはたんに依存してたわ」
「ごめんな」
「負担だったよな」
「友達のくせに迷惑かけてごめん」
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「とも、だち……？」
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「おう」
「俺とこはたんは友達」
「違う？」
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「ちが、わない」
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「こはたん、大丈夫だよ」
「俺は1人にしない」
「こはたんが嫌がっても側にいる」
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「……」
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「大好きだよ」
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「……っ」
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耳を塞ぐ。
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揺れる。
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怖い顔。
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「……ごめん」
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わかんねぇ。
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何に悩んでるのかも。
なんで苦しんでるのかも。
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何も。
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わかんねぇ。
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ごめんな。
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でも、
それでも、
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大好きだから。
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知りたい。
もっと。
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こはたんのこと。
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教えてくれよ。
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お願いだ。
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そばにいさせて。
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「……ひーくん」
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ごめん。
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何もできなくて。
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助けることも、
できない。
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ごめん。
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謝ることしか、
できなくて。
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でも。
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俺にできるのは、
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そばにいることだけだ。
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君に、
“大好き”って言うことだけだ。
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「……」
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立ち上がる。
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背を向ける。
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行くな。
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言えない。
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「こはたん！」
「待ってるから！」
「屋上で！」
「待ってるから！！」
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止まらない。
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振り返らない。
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そのまま、
行く。
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「来てくれなくてもいい」
「迎えにいくから」
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こはたん。
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守らせてくれ。
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そばにいさせてくれ。
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――愛してる
貴重なお時間ありがとうございました！
