始まり
小説書くのは今回が始めてなので、文章がおかしかったり内容が薄いものになってしまってるかもしれません。私なりに好きなようにマイペースに書いていければいいなと思っております。
部屋に差し込む朝日の光で私は目を覚ました。
外から鳥の鳴き声が聞こえてきて次第に意識が覚醒し始めると、トントンと部屋のドアを叩く音が聞こえてきた。
「リエル様、起きていらっしゃいますか？」
外から聞こえてきたのは透き通った女性の声、何故だかこの声を聞くだけで心が安らぐような気がしてくる。
声の主は、五歳の時から私の世話をずっとしてくれているアリシスさんだ。五歳の時からと言っても何故かそれより前の記憶が曖昧で、実際には母親のような存在になっていると言っていい。だから何度かどうして私の世話をしているのか、母はどこなのか、何故私を様付けで呼ぶのかと色々聞いてみたことがあるのだが、その度に大きくなったら教えると言われているのだ。
私は今年で十六歳になるので、そろそろ教えてくれてもいいのではないかと考えているのだが、中々そういう場面が来ないまま聞けずじまいになっている。
「はい」
とりあえず黙っておくと、おこしにくるかもしれないので答えて扉を開けることにした。
「リエル様、おはようございます。朝食のご用意ができておりますので、身支度が済みましたら食堂へお越しくださいませ」
爽やかな笑みをたたえ、完璧なお辞儀を見せてアリシスさんはその場を後にした。
私は待たせると朝食が冷めるしアリシスさんにも悪いと考え、素早く身支度を整えると食堂へと直行した。
「お待ちしておりました。すぐに朝食を並べますのでお待ちください」
食堂ではアリシスさんが待っており、私を見るなりそう言って一礼し調理場の方に消えていった。
どうやら朝食が冷めないように調理場で保温していたようだ。さすがはアリシスさんだなぁと感心するほかなかった。
とりあえず立ったままもあれなので、申し訳ないとは思うが先に座らせてもらうことにする。
するとすぐにアリシスさんが調理場から朝食をとってきて、テーブルに並び終えると再び一礼して向かい側の席に腰を下ろした。
「おはようございます、アリシスさん。いつもありがとうございます」
いつもお世話になっているので心を込めてしっかりお礼を言う。
「いいえ、これが私の責務ですから。それではいただきましょうか」
そのアリシスさんの合図で朝食の時間が始まった。メニューは朝食と言ったらこれ！と言ったような感じで、パンと牛乳、スープに目玉焼き、それにサラダといった品目が並んでいた。
食べながら目の前のアリシスさんをなんとなく見てみると、相変わらず綺麗にカトラリーを使い食べていた。この様子や実際に私にマナーや作法を教えてくれた時のことを考えると、アリシスさんは貴族の出身なのであろうことが予想できた。つまりそんな彼女に様付けされている私も貴族であろうと思っている。そんな私達がどうして平民の生活を営んでいるかは謎のままだが、アリシスさんに直接聞くしかないということは変わらなさそうだった。
考えに没頭していた私は、目の前の朝食がもうなくなりかけているとこに気がついた。
(いけないいけない、ぼーっとしてたわ...朝食も食べ終わるし、この後の予定をアリシスさんに聞いておかないといけませんね)
自分とアリシスさんの食事が終わったことを確認して、私は尋ねてみた。
「あのアリシスさん、そろそろ町の外での仕事をしないといけない頃ですよね？」
私がそんなことを聞いてくるとは予想外だったのか、一瞬驚いた顔をしたアリシスさんだったけど、すぐに真剣な顔になり頷いた。
「そうですね、だいぶ厳しくなってきたのでまた外で仕事をしないといけないですね」
やっぱりかと予想した通りの答えが返ってきた。
「分かりました。じゃあ今日は早めに切り上げて夕飯の支度をしています」
そう告げるとアリシスさんが突然頭を下げ出した。
「申し訳ありません。本来であれば私が何とかしないといけないところなのですが、リエル様」
悲痛な顔持ちで私に言ってくるので、私はやらかしたことに気が付いた。
「いえ、私の方こそ全然お役に立てなくていつもアリシスさんに頼り切りになってしまって申し訳ありません」
本来謝らないといけないのは私の方なのに、本当に申し訳なくて私もアリシスさんに頭を下げ返した。
「おやめくださいリエル様！ 本来であれば貴方様は何も不自由なく暮らせる身、そしてその環境を整えるのは私の使命なのです。ですからリエル様に非などありません！」
必死の形相でそう言われてしまっては、私が言えることは何もなくなってしまう。
「あの...アリシスさん、この話はもう終わりにして仕事に取り掛かりませんか？」
本当は納得いかないのだが、このまま話を続けても堂々巡りになるだけだと思ったので、ここで話を切り上げることにした。
「そう...ですね。申し訳ありません...、では私は外の仕事に行くことにしますね」
アリシスさんも納得してないような感じではあったが、私の意図を汲んでくれたのか話を切り上げてくれた。
「あっ....、リエル様いつも通りペンダントを身につけておいて下さいね。特に私がいない時は肌身離さず持っていてください」
出て行こうとしていたが、その事を思い出したのか私に確認してくる。
そのペンダントと言うのは、私の母から私にとアリシスさんが受け取ったものだと言う。なんでも私を守ってくれるとのことだが、それがどのようなものかは教えてもらえなかった。
「はい、分かっていますよアリシスさん」
どのようのなものか知りたい気はしていたのだが、アリシスさんに安心して貰う為にも素直に頷くことにした。
「では行ってまいりますね」
アリシスさんは満足気に頷くと、今度こそ玄関から外に出ていった。それを見送った私は、早速仕事に取り掛かることにした。
短いかもしれませんがなんとなくここで切った方がいいかと思いまして、私の私的感覚で切らせていただいております。これからも感覚的に場面が変わってそうなところで切っていければなと思います。
更新はマイペースにやっていきますのでもし読まれてる方がいましたら気長にお待ちください。
誤字脱字等ありましたらコメントにてお願いいたします。
