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～御殿山～　5

「おはようございます。」

　経清らが、頭を下げる。

「昨晩はゆっくり休まれましたかな？」

　挨拶を返す頼良と、貞任、宗任の三人が並んで座している。

「今朝早く、都の良照から使いの者が到着した。」

　すっかり疲れが取れたと応える二人に、頼良が言った。

「次の陸奥守は、源頼義様に決まったそうだ。」

　貞任が、父の言を引き継いだ。

「相模の・・・。」

「源氏の御曹司（おんぞうし）・・・。」

　それを聞いた経清と永衡は、顔を見合わせて呟いた。

「知っての通り、河内源氏（かわちげんじ）は国香流平氏（くにかりゅうへいし）の常陸平氏（ひたちへいし）と親（ちか）しい間柄だ。まあ、お二人とも元々常陸大掾（ひたちだいじょう）国香の次男、繁盛（しげもり）の末（すえ）であるゆえ、ようお分かりかと思うが。」

　頼良が話し出す。

「それに対して、我ら安倍の者は、良文流（よしふみりゅう）や良将流（よしまさりゅう）の房総平氏（ぼうそうへいし）と繋がりがあるのだ。」

　貞任が言い添える。

「我ら海道平氏（かいどうへいし）は、常陸に近い磐城（いわき）が地盤とはいえ、陸奥国に代々居りますし、本家（ひたち）の連中や、伊勢の連中（貞盛流（さだもりりゅう）伊勢平氏（いせへいし））の事は、正直好いてはおらんのです。」

　永衡が口をへの字にした。

「わたくしの母方は、越後平氏（えちごへいし）の流れであるとも云われておりますが、定かではございません。元々出羽国の辺りに居りました氏族ゆえ、常陸や伊勢と言われても、親しい気持ちは致しません。」

　経清も何とも言えない表情をしていた。

「何ゆえ房総平氏と繋がりがあるのかは、いずれ時が来ればお話するつもりであるが、承平、天慶および長元の時のいくさの事を思えば、河内源氏の棟梁を素直な心持ちで迎えるのは、いささか辛いものがあるのだ。」

　それまで黙っていた宗任が、そんな鼻白む二人に言い訳するように言った。

「まあここで、あえて事を荒立てても仕方がないゆえ、新しい陸奥守様が下向された折には、なるべく逆らわず、平穏に任期を終えられて帰京されるように、お二人にも助力していただきたい。」

　全ての話を引き取って、頼良は頭を下げた。