日高見の空舞う鷹と天翔る龍 地龍抱鷹編

～御殿山～ １

鬼切部から壊走した登任は、途中の柵に立ち寄り兵をかき集めると、ほうほうの体で国府へと帰還した。

　直ぐ様、南北大路の前の安倍の館を取り囲むと、中から二人の漢が出てきた。

「これは国守様、お早いご帰還、お疲れさまでございます。」

「首尾は如何でございましたでしょうか？」

　にこやかに一礼する漢たちは、経清と永衡であった。

「そ、その方ら今までどこへ行っておった？為行のところへ行ったっきり、一向に戻ってこぬし、肝心な時には行方（ゆきかた）知れず。まったく不埒（ふらち）な奴らじゃ。」

　二人の顔を見た登任は、自らの顔を皓（しろ）くしたり、紅（あか）くしたりして、怒声を浴びせた。

「それは、それは、申し訳ございませなんだ。為行が不穏な動きをしていると分かり、なんとかくい止めようといたしましたが、いつの間にやら河崎の柵から姿を消してしまい、途方に暮れていたところ、間もなく開戦の報を耳にしましたので、国守様の援軍に向かおうとした所、既に国府に戻られると聞きおよび、慌てて我らも戻ってきたのです。」

　経清が、何度も頭を下げながら申し開きをする。

「ところが、ようようこちらに戻ってみれば、またもや鬼切部へ向けて、ご出立されたと言うではありませぬか。もはや出遅れたのは明白でありましたので、せめてものご加勢をと思い、曰理の宗任の舘やこの館を押さえて、後顧（こうこ）の憂いなくご存分に戦われるよう、祈念（きねん）しておりました。」

　永衡も続けて申し述べる。

「ええい、もう良い。その方ら、俘囚どもの館にあった物、調度やらなにやら一切合切（いっさいがっさい）接収し、都の儂の邸へ送る準備をせい。それから、捕らえた安倍の手のものは全て所従（しょじゅう）いや、奴婢（ぬひ）とせよ。」

　長々と言い訳を告げる二人に、いい加減苛立ちをつのらせた登任は、政庁へと足を鳴らしながら戻っていった。

「承知仕（しょうちつかまつ）りました。」

二人は、全身から怒気（どき）を発しながら立ち去る登任の姿を、頭（こうべ）を垂れて見送った。

　その口元にはいずれも、僅かな笑みがひらめいていた。

　平安時代中期頃から、貴族や寺社、田堵らの家内で使役された私的隷属民のことを、『下人（げにん）あるは所従』などと呼ぶようになっていった。

　奈良時代の律令（りつりょう）で定められた、公奴婢（くぬひ）や私奴婢（しぬひ）などの奴婢は、律令の事実上の崩壊後、制度としては廃止されたもののようであったが、このような隷属民のことを依然として奴婢と呼んでいたりもした。

　安寿と厨子王（あんじゅとずしおう）の物語は、この様な身分の子たちの過酷な運命を語ったものであるが、実は彼らは製塩に携わらされた人々の象徴でもあった。

　陸奥の鹽竈神社には、藻塩焼神事（もしおやきしんじ）というものがある。

　海中から採ってきた海藻を海水とともに炊き、塩を得て、神前に捧げるのである。

　古来、この地では鹽土老翁（しおつちのおじ）神によって伝えられたという、塩を採る方法が連綿と伝えられ、事実、縄文の昔より塩の一大産地であった。

　この頃には、縄文の頃の技は途絶え、藻塩焼製塩から、揚げ浜式塩田製塩に移ろうとしていた。

　その作業は、重労働の一語であり、賈（か）われてきた奴婢たちが負わされた過酷な作業が、かの物語に伝わっていたのである。

　だが一方で塩は、人が生きるために必要不可欠なものであり、神聖なものでもある。

　塩は邪を払い、穢を浄めるものである。

　それを司る、鹽竈神。

　－－－塩を握るとはどういう意味か・・・・。

　さてここで話は若干逸れるが、古代から続く神社についてのべる。

　古来この島弧に住んできた人々は、様々なものに神の存在をみてきた。

　それは山であったり、木であったり、岩であったり・・・。

　そこには身の周りにあるもの、目に見えないもの、力への畏敬の念であったり、願いであったりした。

　やがてそこに磐座といわれる遥拝する聖域を定め、祀るようになった。そしてそれらを祀る人々はその地に暮らす一族である。

　はるか昔から連綿と続く祀りは、それらを祀ってきた先祖そのものを祀ることと同化する。

　したがって、それぞれの神社を祀るべき氏族、奉斎氏（ほうさいし）（社家（しゃけ））というものが存在することになる。

　いわゆる氏子（うじこ）といっても、大きく間違ってはいないだろう。

　では、鹽竈神社の場合はどうか。

　実は鹽竈神社には、奉斎氏（ほうさいうじ）というものがいない－－－というか判らない。

　のちに陸奥国の留守職を務めた伊沢家（いさわけ）が留守氏と称して、神主を務めたことはあった。

　しかし元々は、神職として、右宮一禰宜（うぐういちねぎ）新太夫家（しんだゆうけ）小野氏と、左宮一禰宜（さぐういちねぎ）安太夫家（あんだゆうけ）阿倍氏があるだけである。

　鹽竈神社には、右宮と左宮の他に別宮（べつぐう）がある。

　別宮の担当はない。

　そして、仙台藩四代藩主伊達綱村（だてつなむら）は、この別宮に鹽土老翁神を祀った。

　－－－話が更に逸れた。

　小野氏は、『新太夫』という呼称からも分かる通り、後から鹽竈神社に関わるようになったと考えられる。

　それは、鹽竈神社史によると四代小野季次（おのひでつぐ）の頃であったという。

　おそらく、奥州藤原氏初代清衡の頃であった。

　では、その前はどうか？

　『安太夫』、阿倍氏（安倍氏）ということになる。

　阿部氏は、江戸時代初期まで約一千年間屋敷を構え参道口（表坂付近）を守っていたと伝えられている。

　－－－そう、古くから鹽竈神社を奉斎してきたのは、阿倍氏（安倍氏）とも言えよう。

　結局、登任の命によって捕えられた、国府とその近隣にいた安倍の者たちは、経清らによって、鹽竈神社に預けられた。

　それからの登任は、大忙しであった。

　近隣の郡司、郷司より物産を掻き集め、都の藤原教通へ贈った。

　国府を発っていく荷物を見送ると、引き続き物産集めに奔走した。

　その間、経清と永衡は警備のためと称して、南北大路前の元安倍館に篭っていた。

　やがて、都より勅使が至った。

　藤原説貞といい、陸奥権守を賜り、登任に国守解任の勅を授けに参ったという。

　北面し、両膝をついてそれを告げられた登任は、持っていた笏（しゃく）を取り落とし、微動だにしなかった。