第99話 違和感ある復活
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代の、激しい戦闘が行われた激戦の地、北部戦線。
そこは人類が宇宙に飛び出して、初めての異次元の敵との遭遇だった。
人類が宇宙に進出する過程で、知り合った宇宙人も存在する。
しかし、それはどれも、似たような文明レベルと文化を持っていた。
それが違う、知的生命体とのコンタクトは、初めてだった。
いや、公式に記録されてないだけで、すでにコンタクトはあったのかもしれない。
だが、今回の異次元からの侵略者は、初めて知る種族とも言える。
その手がかりとなる人物に、ユアとメドーラが遭遇する。
だが、その謎の人物に、手玉に取られてしまう。
謎の人物は、マイが投影したユアとメドーラの立体映像に細工し、ふたりの足止めに使う。
体力の尽きる事のない立体映像との戦いに、メドーラは封印した過去の記憶を掘り起こしてしまい、今は気を失っている。
ユアもそんなメドーラを連れて、逃げる事しか出来なかった。
アイツウはメディカルルームへ向かう。
「メドーラ、あんな過去があったなんて。」
アイツウは前回探った、メドーラの壮絶な記憶を振り返る。
ここでメドーラの過去話を三回くらいに分けてやるのが、最近のトレンドだろう。
だが、みんなの読みたい物ではなく、描きたい物を書くのが、この作品である。
つまり、感動の過去話なんて、この作品ではしない。
べ、別に、考えるのが面倒だとか、そーゆーんじゃ、ないんだからね。
メディカルルームに向かうアイツウの足取りは、次第にかけ足になる。
一秒でも早く、メドーラを救いたい。
そんな思いしかなかった。
アイツウは息をきらせて、メディカルルームの扉を開く。
アイツウがメディカルルームに入ると、マイは目を覚まして、上半身を起きあがらせていた。
「よかった、目が覚めたのですね、マイ。」
息をきらせたアイツウは、もつれる足取りでマイのベッドに近づく。
元々サポートAIは、走るようには作られていない。
メドーラを救いたい一心で、身体を早く移動させる動かし方を模索した。
アイツウはマイのベッドまでたどり着くと、倒れ込むように両手をベッドについた。
「お願い、メドーラとユアを助けて！
すぐ北部戦線に来て！」
アイツウはアイに視線を向けると、現状を共有する。
ついでに、この部屋にいるミサにも、伝える。
ミサは他の部屋にいるナコにも、伝える。
「そんな。」
伝えられたアイは絶句するが、その情報を即座にマイにダウンロードする。
「そんな。」
マイも、アイと同じ感情をいだく。
「ちゃんとお片付けしなくちゃ、ダメじゃない。」
「ごめんなさい。」
アイはマイをしかり、マイはアイに謝る。
「謝るのは、私にじゃないでしょ。」
「うん。」
アイは、マイをせかす。
マイはベッドから離れる。
「えと、」
アイツウはふたりのやりとりを見て、少しめんくらう。
「すぐに動いて大丈夫なんですか？
急いでほしい私が言うのも、なんですが。」
そんなアイツウに、アイは笑顔を向ける。
「大丈夫大丈夫。ただ意識が戻らないだけで、身体はなんともなかったんだから。
今はよく眠ったから、元気百倍よ！」
そう言ってマイのお尻をたたく。
「うん、これは僕の責任だからね、メドーラとユアは、僕が助けてみせるよ。」
マイは叩かれたお尻をかきながら、アイツウに応える。
マイはメディカルルームの入り口付近の壁によりかかるミサと、目が合う。
「ミサも、元気出してよ。僕が戻って来れたんだから、マインもきっと、大丈夫だよ。」
「ああ、そうだな。」
ミサはニヤリと笑うと目を閉じてうつむく。
ミサのパートナーであるマインは、巨大なメスシリンダーみたいなカプセルに入れられたまま、まだ意識は戻らない。
「じゃあ、行ってくるね。」
マイは扉を開けながら、アイに手を振る。
アイもにこりと微笑んで、手を振り返す。
バタン。
扉が閉まると同時に、アイの表情がくもる。
ミサのニヤけたツラも、ひきしまる。
「え、どうしたの、ふたりとも。」
アイとミサの変化に、アイツウが尋ねるのだが、アイは涙をこらえ、言葉が出ない。
そんなアイの代わりに、ミサが答える。
「マイの魂は、まだ不安定な状態なんだ。」
「え？」
「いつ魂が抜けても、おかしくない。
逆に、今魂が戻ってる事自体が、奇跡なんだ。」
「ぐす、ぐす。」
ミサの説明に、アイは涙ぐむ。
「今度脱出用ポッドを使う事態になれば、マイの魂は耐えられないだろう。」
「うわーん。」
アイは、マイが寝ていたベッドに、泣き崩れた。
「そんな。」
アイツウは絶句する。
「アイ、つらいだろうが、この事はちゃんと、マイに伝えるんだぞ。」
「分かってるわよ！」
アイは泣きながら、ミサの忠告に応える。
ミサはそんなアイを見て、視線をマインに向ける。
マインは巨大な筒状のカプセルに、薄緑色の液体の中に入っている。
両膝を抱えて丸くなった体勢で、全裸になって、口元には呼吸用のマスクが付けられている。
そんなマインを見て、ミサは思う。
今のマインと、マイ。
どちらが幸せなのだろう？
いつ意識が戻るか分からないマインと、いつ死ぬか分からないマイ。
ミサには答えが出なかった。
そして、こうも思う。
シリウス構想に必要なのは、マインとマイのふたりだけ。
つまり、このふたりが無事なら、他の者は、どうなってもかまわない。
ミサは思わず顔をしかめる。
そして、こう思った。
「ジョー、もしもおまえがこんな考え方をするのなら、私達は黙っちゃいないからな！」
ミサの脳裏に、ジョーの姿と、それに対峙するサポートAI達、自分とアイとアイツウとナコの姿が浮かぶ。
