第98話 過去からの逃亡
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代の人類は、過去の時代から魂を召喚し、その魂をアバターに入れて争わせていた。
脱出用ポッドの出現が、そうさせたのだ。
これでもはや戦争も、ゲーム感覚となる。
だが、その適用ルール外の侵略者には、そんなゲーム感覚も通用しない。
北部戦線の激戦は、そんな戦いだった。
その北部戦線の戦禍のやんだ戦場で、敵とおぼしき人物を発見したユアとメドーラ。
ふたりは敵の術中にはまり、立体映像で投影された自分達の偽物と戦うはめになる。
宇宙空間での戦いを想定して始まった今回のシリーズ。
その宇宙戦には入らず、泥沼化して普通に肉弾戦を繰り返す始末。
別に、まだ構想がまとまってないんじゃなくて、キャラが勝手に動き出して、そこまでたどり着けないだけだと思う。
早く宇宙戦しろやという、ジャンル詐欺状態は、当分続きそう。
はちまきを捨て、顔つきが凶暴になるメドーラ。
「メドーラ、あなたは一体。」
「あ？」
ユアはメドーラに話しかける。
「気安く話しかけんじゃねーぞ、ユア。」
メドーラはソウルブレイドをクダ状に戻して、床に落とす。
「ユアって、いつもはユアお姉さまって、呼んでくれてるじゃん。」
メドーラの変容に、ユアも驚く。
メドーラは落としたソウルブレイドのクダを、右足で踏みつける。
右足のつま先から、ナイフが飛び出した様な形状になる。
「はあ？お姉さま？私にお姉さまなんていねーよ！」
メドーラは、迫ってきた偽物のメドーラに右脚のハイキックをかます！
つま先のナイフが、偽物のメドーラの剣を持ってる右腕を斬りさく！
偽物のメドーラは数歩後ろに下がる。
そして斬りさかれた右腕を、元に戻す。
「ほう、やっぱり元は立体映像。多分首をはねても、動くんだろうな。」
偽物のメドーラの行動を見て、メドーラはほくそえむ。
「ははは、どこまで斬りさいたら、動けなくなるんだろうな！」
メドーラは偽物のメドーラに、無数の蹴りをあびせる。
偽物のメドーラは、よけたりかわしたり、剣で受けたりする。
偽物のユアもメドーラを攻撃しようとするが、そこはユアがカットにはいる。
「お姉さまはいないって、マイはあんたのお姉さまじゃないの？」
「マイ、お姉さま？」
ユアに言われて、メドーラはその名をつぶやく。
と同時に、メドーラは苦しみだす。
「ぐ、がぁ。マイお姉さま、助けて。」
一瞬、メドーラはいつものメドーラに戻る。
だが、それも一瞬だった。
「黙れ黙れ黙れ！」
メドーラの蹴りで、偽物のメドーラの首をはねる。
「みんな死んじゃえー！」
そしてメドーラは、ユアの背後から飛び蹴りをかます！
ユアがとっさによけると、メドーラのナイフの生えた右足が、偽物のユアの胸元に突き刺さる。
偽物のユアはその場に仰向けに倒れる。
メドーラは左足で偽物のユアの顔面を踏み付け、刺さった右足のナイフを抜く。
「ユア、引き上げなさい。」
ここでユアのパートナーであるサポートAIのユウが、呼びかける。
「そうした方が、よさそうね。」
ユアはソウルブレイドのクダの尻で、メドーラの首の後ろを叩く。
メドーラは気を失う。
倒れるメドーラを、ユアが左腕で抱き止める。
ユアはソウルブレイドを銃に変え、床に向けて煙玉を三発放つ。
ユアはメドーラのソウルブレイドとはちまきを拾うと、メドーラを抱えたまま、その場を後にした。
それは戦闘機がある方向とは、逆方向だった。
だが戦闘機は、ユウとアイツウが避難させていた。
ケイの姿をした謎の人物に、何されるか分からなかったからだ。
サポートAIが専用カプセルに入っている状態なら、サポートAIは機体を遠隔操作出来た。
そして今、アイツウは専用カプセルの中で泣いている。
ユアは離れた小部屋で、ひと息つく。
「はあ、はあ、切ってもくっつく相手と、どう戦えって言うんだよ。」
ユアは気絶したメドーラにはちまきをしめながら、ぐちる。
「それに相手は立体映像だから、疲れ知らずだ。」
サポートAIのユウが、だめ押しする。
「たくぅ、どうすればいいのよ。メドーラのあの足技、凄く厄介じゃん。
あれ、簡単に倒せないわよ。」
ユアは気絶したメドーラを見て、ため息をつく。
メドーラがあんな体術を使えたなんて、知らなかった。
ゴンゴル三姉妹のメドーが恐れられていたのは、戦闘機乗りとしてであって、肉弾戦としてではない。
つか、戦闘機以外の戦場で、メドーの姿が確認された事もない。
アイツウは、気絶したメドーラの記憶を、深く深く探ってみる。
今まで、メドーラが幼女の姿から美女の姿に変わるより前の記憶は、探った事はなかった。
今のメドーラはメドーラであって、ゴンゴル三姉妹のメドーではない。
だから、メドーとしての記憶を探る気もなかった。
だけど、今は違う。
メドーラが変容してしまう爆弾があるのなら、サポートAIとして、アイツウは知っておくべきだ。
アイツウは、メドーラの記憶の海に潜る。
それは、壮絶な記憶だった。
「立体映像のふたりを倒すには、方法はふたつだな。」
アイツウがメドーラの記憶に潜る横で、ユウはユアに呼びかける。
「ひとつは、こちらも立体映像を投影して、戦わせる。」
「でも、戦闘機からじゃないと、投影出来ないんでしょ？」
戦闘機はこの場に無いので、この案は却下だ。
「もうひとつは、作ったマイ本人に、消してもらう。」
マイの戦闘機の投影装置をオフにしても、ふたりの偽物の映像は消えない。
この立体映像は、意思を持ってしまったからだ。
だけど、マイが近くで思えば、消えてくれるかもしれない。
「でも、マイはまだ意識が戻らないんでしょ。」
この時点でマイは、まだ意識が戻っていなかった。
つまり、この案も却下だ。
「あとは、そこからどう逃げるか、しかないんだが。」
現状を伝えるユウの口も重い。
助っ人を送るにしても、すでに人材がいない。
ユア達の宇宙ステーションには、ユア達以外のチームもいる。
そこに頼む事になるのだが、どこも先の戦闘で、疲弊している。
「マイに、行ってもらいましょう。」
ここでアイツウが、ユアとユウの会話に割り込んできた。
「マイって、まだ意識戻ってないだろ。」
「たたき起こしましょう。」
ユウの反論に、アイツウも即座に反論する。
「たたき起こすって、おまえ、乱暴だな。
マイは寝てるんじゃなくて、死んでるかもしれないんだろ。」
ユウはマイの現状を確認する。
そう、魂がアバターの身体から抜け出そうとしている状態だ。
深い眠りに落ちてる訳ではない。
「いいえ、マイじゃないと、だめなのよ。
メドーラを救えるのは、マイだけなのよ。」
アイツウの見た、メドーラの壮絶な過去。
メドーラがマイをお姉さまとしたうのも、そのせいだった。
アイツウは専用カプセルから出ると、メディカルルームへ向かう。
マイを叩き起こすために。
そして、メドーラを救うために。
