第87話 イメージの投影
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代に召喚されたマイは、激戦を極めた北部戦線への参戦を命じられる。
この北部戦線では、仲間の召喚者であるマインとリムも、再起不能な重症を負ってしまった。
マイと一緒に参戦する事になったユアとメドーラ。
ユアは戦闘機での戦闘は不得手であった。
戦闘機での戦闘ではなく、肉弾戦を得意としていた。
そのため、ユアは機体を人型に変形出来るよう、改造した。
その人型機体の操縦訓練の仕上げとして、マイとの実戦訓練に挑む。
人型機体を完璧に操るユアに感動したメドーラは、自身も人型機体を操って、ユアと修行を始めてしまった。
カキーン、
カキーン。
何度も剣を打ちあうユアとメドーラの人型機体。
「だいぶサマになってきたよ、メドーラ。」
「いいえ、まだまだですわ、ユアお姉さま！」
確かにメドーラの操縦は、どこかぎこちない。
しかし、それは戦闘に於いてであって、普通に操縦する分には、申し分なかった。
だけどメドーラは、戦闘のために操縦しているのだ。
これで満足するはずもなかった。
「たくぅ、私がここまで操れるようになるまで、凄く苦労したのに。」
ユアはこれまで、シミュレーターによる操縦訓練を繰り返してきた。
その総仕上げとしての、マイとの実戦訓練だった。
「でも、実戦にまさる訓練は無いって事か。」
ユアもマイとの実戦訓練に於いて、自身の精度が増してる事に気がついた。
「その通りですわ、ユアお姉さま！」
メドーラも、すさまじい速度で上達している。
メドーラとユアとの特訓の横で、ひとり取り残されるマイ。
戦闘機の中から、ふたりの訓練を見てるしかない。
「いいなあ、僕も変形させたいよ。」
マイはふたりの訓練を目の前にして、自分も参加出来ないのを歯痒く思う。
「何度も言わせないでください。あなたの機体には、拡張機能はないのです。」
マイのパートナーであるサポートAIのアイも、同じ文言を繰り返す。
「だったら、僕が機体を乗り換えればいいんでしょ。」
マイの機体は、アルファーワン。この機体がガンマシリーズなら、人型変形は可能になる。
対するアイの答えも、変わらない。
「あなたの乗る機体は、シリウスアルファーワンなのです。
この宿命を、受け入れてください。」
「宿命って言われても。」
マイは戸惑う。
マイはこの時代に、戦闘するために召喚された。
ならば、少しでも有利になる条件で戦う事が、当然なのではないか。
つまりこの場合、機体を乗り換える事が最善だと思われる。
でもアイは、マイがアルファーワンに乗る事にこだわる。
これこそシリウス構想の肝なのだが、今のマイは、その事を知らない。
「そう言えば、立体映像の投影って、伴機以外も出来るんだね。」
マイの目の前で繰り広げられる、ユアとメドーラの特訓。
ふたりの人型機体の持つ剣は、立体映像を投影させた物だ。
「はい。イメージの設計図さえセット出来れば、どんな物でも投影出来ます。
ただし、伴機からの投影は、伴機と同じ機体のみです。」
マイ達は、二機の伴機を伴って出陣する事が多い。
でも今は、特訓のため、伴機は伴っていない。
「設計図かぁ、なんか難しそう。」
マイは、ブースターやらミサイルやらを投影出来たらと思ったが、設計図を描く事に抵抗を感じた。
「設計図なら、マイのイメージに合わせて、私が作ります。」
「マジで？」
「マジです。」
アイのその答えは、マイには以外だった。
「じゃあ、これ投影出来る？」
マイはあるものをイメージする。
「これですか、出来なくはないですが。」
マイのイメージしたものに、アイは少し戸惑う。
何を思ってこんなものを投影したいのか、ちょっと理解出来なかった。
「じゃあ、早速、いくよ。」
マイは立体映像を投影する。
投影されたのは、等身大のメドーラだった。
「きゃー、凄い。本人そっくり！」
マイは立体映像の出来に感激。
「あの、これに一体どんな意味が。」
アイは少し、ドン引きぎみだ。
「続いて、カモン、ユア！」
今度は、等身大のユアが投影される。
宇宙空間に浮かぶ、メドーラとユア。
普段の戦闘時なら、ゴツいヘルメットをかぶるのだが、この立体映像のふたりは、素顔のままだ。
マイはふたりに、剣を持たせる。
そして、今実際に戦っているふたりの人型機体の動きを、立体映像のふたりにトレースさせる。
立体映像のふたりは、メドーラとユアの人型機体の動きを再現してみせる。
「凄い事を思いつきますね。」
アイは、マイの立体映像の活用法に、感心する。
これなら、色々活用出来そうだ。
立体映像の動かし方は、伴機を投影した時と同じ感覚で出来た。
人型の立体映像であれ、それは変わらない。
マイはそのコツを、瞬時にとらえていた。
アイはその事にも、関心した。
「だったら、これも出来るかな。」
マイは新しいイメージを投影させる。
それは人型機体だった。
投影座標は、マイの戦闘機に重ねる。
マイの戦闘機が、人型の胸から上を担当し、胸より下は、戦闘機の下から生えてくるイメージだ。
両手は、両翼の下に生えてくる。
「やったあ、これで僕も人型を操れる！」
マイは人型機体の完成に感激し、メドーラとユアの元へ向かう。
だが、機体が動かない。
「あれ、この機体動かないよ、なんで？」
マイはアイに問いかける。
「この形態だと、動力源の同調と、操作系統の統一が必要です。」
「じゃあ、やってよ。」
アイの答えに、マイは即座に要求する。
憧れの人型機体も、動かせなければ、意味がない。
「この調整が出来るのは、ジョーだけです。」
「え？」
メカニックマンのジョー。
一応メカニックマンの肩書きだが、実質マイ達の司令官だ。
マイは惑星ドルフレアでのケイ捜索任務で、ケイの身柄確保が不可能となった後も戻ってこなかったので、ジョーにこっぴどく怒られた。
だから、顔をあわせづらかった。
「私がジョーに頼んできます。」
アイはそんなマイの心情を察し、ジョーとの交渉をかってでる。
アイ達サポートAIは、戦闘中は宇宙ステーションの専用のカプセルに入っている。
ジョーに頼みに行くって事は、そのカプセルから出る事になる。
マイとの通信も、不可能になる。
「しばらくこれで遊んでてね。」
アイはカプセルから出ると、ジョーを探しに行った。
アイは宇宙空間にひとり残されてマイに、投影可能な立体映像のオブジェクトをインストールしていった。
マイは球体オブジェクトを複数投影させると、それをランダムにマイの機体を追尾するようセットする。
マイは、その球体オブジェクトを敵に見立てて、ちょっとした訓練を始める。
