第69話 憑依と依代
これは西暦9980年のはるか未来のお話。
この時代に召喚されたマイは、行方不明になった仲間のケイを探しに、惑星ドルフレアに降り立った。
ケイはなんと、千年前に飛ばされていて、この時代のマイ達に、三つの封印のほこらを託した。
それは、この星の鉱物資源を封印したほこらだった。
マイ達はひとつ目のほこら、荒野のほこらの封印を解いた。
そして、ふたつ目のほこら、山のほこらへと向かう。
鉱山の町、アムテッド。
この町にマイ達はいた。
前回、戦闘機で山のほこらに向かったマイ達は、ほこらには一瞬で着いた。
だが、山は鉱山になっていた。
人目があるので、戦闘機を降ろす事が出来なかった。
結局星を一周して、人目の無い場所に戦闘機を降ろした。
所要時間は、三分だった。
「たくう、お主らは、我に対する尊敬の念はないのか。我は神武七龍神なるぞ。」
アムテッドに向かう道中、ナツキはふくれていた。
前回、マイと一緒に戦闘機に乗りたかったのに、それを無視された事が、よっぽどショックだったようだ。
「そんな事ないよー、ナツキ。」
マイは作り笑顔をナツキに向ける。
「僕はね、ナツキにメドーラとも仲良くなってほしいだけだから。」
「こやつとか？」
ナツキはメドーラに視線を向ける。
「ちょ、ちょっと。」
メドーラは視線をそらす。
それを見て、ナツキはニヤリと笑う。
「ほほほ、そうかお主、妬いておるのか。」
「はあ？そんな訳、」
メドーラは反射的に言い返すが、ナツキから目をそむける。
どうやらナツキの事をまともに見る事が出来ない。
「どうしたの、メドーラ。」
そんなメドーラを不思議がり、マイは声をかける。
「マイお姉さま、」
メドーラはマイに近づくと、小声でささやく。
「マイお姉さまもあまり、煽らないで下さい。」
「なんの事？」
マイは、メドーラの言う事が理解出来なかった。
「ナツキの顔を、よく見て下さい。」
「ナツキの顔？」
言われてマイは、ナツキの顔を見る。
ナツキは照れて、視線をそらす。
「見たけど、何？」
マイは、メドーラの言いたい事が分からない。
「マイお姉さま、ナツキの顔見ても、何も感じないのですか？」
「うん。」
マイは、相変わらずだ。遠回しに言われても、分からない。
「ナツキって言うより、ミイの顔だよね、これ。」
ふたりのやり取りを見て、ローラスは思った。
ナツキは、ミイに憑依している。
だからナツキが、と主語をナツキにしたところで、その行動をする述語は、ミイの身体が行う事になる。
ナツキの顔を見る事は、ミイの顔を見る事になる。
「あ、そう言えばそうだね。ナツキじゃなくてミイの顔だね。」
マイはミイの顔を見ながら、ナツキの顔を思い出す。
グリーンドラゴンが化身した幼くてかわいい少女。
「全然面影ないや。」
サポートAIのミイは、グラマラスな女性と表現出来る。
それは、グリーンドラゴンの化身したナツキとは、かけ離れている。
マイはミイの顔を意識した途端、ナツキの顔を正面から見る事が出来なくなった。
「どうしたの、マイ？」
そんなマイを、ナツキは覗きこむ。
「ちょ、ちょっと待ってね、ナツキ。」
マイは片手で自分の顔をふさぎ、もう片方の手をナツキの顔面に向ける。
「どうかしたのかの。」
ナツキは自分に伸ばされたマイの手を両手で握る。
マイは焦る。
メドーラが言いたい事が、やっと分かった。
サポートAIのミイは、と言うより、サポートAIは、みんな同じ顔をしている。
髪型も同じため、見分けるのは髪の色でしか出来ない。
つまり、ナツキと仲良く接する事は、サポートAIのミイと仲良く接する事であり、同じ顔のサポートAIである、マイのパートナーのアイと、そのように接する事でもある。
「うん、確かにこれはきつい。」
マイは思った。
パートナーのアイとの仲は、良好だ。けっして悪くはない。
だが、ナツキと接していたように、アイと接するとなると、少し違う。
そのような親密な馴れ馴れしさは、求めていない。
「ミイ、ごめん。ナツキの事を意識しすぎて、ミイの事を考えてなかった。」
マイはミイに対して謝った。
「やっと分かってくれましたかー。」
ミイから安堵の声がもれる。
マイに懐くナツキ。
そのナツキの愛情表現をするのは、ミイの身体だ。
サポートAIはパートナーとして、そんな距離感は求めていない。
だからミイには苦痛だった。
ナツキの行動そのものではない。
マイが当然の事として、ミイの身体で行われるナツキの行動を受け入れている事が。
それを分かってくれただけでも、ミイは気が楽になった。
「いっや、なっの、じゃー。」
そんなふたりの気持ちを感じてもなお、ナツキはマイの腕に抱きついた。
「我はマイが好きなのじゃ。我のやりたいようにさせるのじゃ。」
ナツキは顔をマイの腕にすりつける。
「仕方ないか、ミイ。」
マイはあきらめに近いため息をつく。
「そうですね、こればかりは、どうにもなりません。」
ミイも同様の思いだ。
だけど、マイがナツキとミイの違いを意識してくれた。
それだけでも、嬉しかった。
そんなこんなの道中、やっとこさアムテッドにたどり着く。
今回は、キャラ紹介なしでいいよね？
