第12話 未完成の証明 〜ここにいる それ以上の理由がどこにある〜
「撃てええええ！！」
兵士の指がトリガーにかかる。
その瞬間──
悪魔が、消えた。
一瞬の静寂。
ドドドドドドン！！
銃声よりも先に、打撃音が響く。
帝国軍の兵士達は──宙を舞った。
ズドン！！ ズドン！！
叩きつけられる。
絶命。
デビルズ達は、自分達の拳を見た。
リーダー、マイクも。
「このガキ……デビルズを、動かしやがった……」
デビルズ達の視線がウィーニーに向く。
ウィーニーは、下を向いたまま呟くように言った。
「ダイスは……返す……」
ウィーニーはサイコロを差し出した。
受け取ったサイコロを見つめるマイク。
「ダイスはいらない……オレも……ストリートデビルズに入りたい……」
視線が、今度はマイクに向く。
マイクは、ウィーニーの顔を覗き込んだ。
「無理だ」
そう言うと、マイクは手を挙げた。
悪魔達がウィーニーを囲む。
パチン。
マイクが指を鳴らす。
ドン！
悪魔が胸を叩く。
ドン！ ドン！
「鳴らしてみろ、お前の音。それからだ」
「え」
ドン！ ドン！
「ここにはオレを入れて9人の悪魔がいる。5人以上がお前を認めたら──デビルズを見せてやる」
ドン！ ドン！
「やってみろ、ガキ」
ウィーニーは拳を握った。
ドン！ドン！
「一度だけだ」
唇がわずかに震えた。
(ここだ……ここが最後のチャンス……)
ドン！ ドン！ ドン！
(聞いてくれ、デビルズ。何もない、オレのビート)
「Hey……Yo……」
悪魔達の視線が突き刺さる。
(……やる！)
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Yo……Yo……
今ここで声を上げる
Yo──
オレはウィーニー 誰も呼ばねえウィーニー
でも消えねえ この名 ここで刻む意味に
ゴミって言われてきた その全部 燃料に
未完成 それがどうした まだ伸びる余地
ここで折れねえ意思 それがオレの価値
Yo──
ネズミと刻んだビート それがスタート
猫にディスられ チョークアウト
言われたよ 場違い モップが似合い
お前の夢がファンタジー
でも消えねえ この名 ここで刻む意味に
ゴミって言われてきた その全部 燃料に
見てろ 逃げねえ それだけで十分
この一歩が嘘じゃねえ それがオレの証明だろ
ここで終わるか ここで変わるか
その境目 今ここでぶち破るだけだ
Yo──デビルズ
憧れたよ 背を向けねえデビル
オレも曲げねえ信念 だからここにいる
見てくれよ オレのソウル
ブチかますオレのブロー
刻むぜ ここで オレのフロー
見てろ 逃げねえ それだけで十分
この一歩が嘘じゃねえ それがオレの証明だろ
──ここにいる
それ以上の理由がどこにある
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沈黙。
いつの間にか、デビルズの刻んでいたリズムは止まっていた。
「はぁ、はぁ……」
マイクは右手を横に伸ばした。
「合格」
次に左手を伸ばす。
「不合格」
ウィーニーは顔を上げた。
「お前ら、並べ」
悪魔達がマイクの横に並ぶ。
（1、2、3……）
ウィーニーは、声に出さずに数えた。
マイクが目を見開いた。
「合格4人、不合格4人、か」
ウィーニーは、恐る恐るマイクの顔を見上げた。
マイクは大きく息を吐いた。
「ちっ……仕方ねえ。見せてやる、デビルズを」
肩がビクッと動いた。
ウィーニーは何も言わず、静かに頷いた。
マイクは、ウィーニーに黒い名刺を手渡した。
「陽が沈んだら来い。もう戻れねえぞ。本当の地獄はここからだ」
そう言い残すと、デビルズは去っていった。
本当の地獄。
その言葉の意味を、ウィーニーはまだ知らなかった。
ウィーニーは、ボロアパートに走った。
「マジか！ オレ、デビルズに認められた！ 信じられねえ！ やった！ やったぞ！」
勢いよくドアを開ける。
「ロッキー！！ やったぞ！！ オレ、やったぞぉ！！」
部屋の穴から、ロッキーが顔を出した。
「お前のおかげだ！ ついにデビルズに入れたんだ！」
ロッキーは首を傾げていた。
「何してんだよ！ お前も一緒に行くんだ！ まだオレにはお前との練習が必要だ！ お前と刻むビート──」
ロッキーは、浮かれるウィーニーの言葉を遮るように、穴の中に戻っていった。
「な……。そっか。そうだよな……。お前の家は、ここだもんな」
ウィーニーは、穴を眺めながら呟いた。
「もうここには戻らない。じゃあな！ 達者で暮らせよ！」
ウィーニーは、静かにドアを閉めた。
トン。トン。トン。
部屋には、ロッキーのビートが響いていた。
アパートの出口。
塀の上から猫がウィーニーに声をかける。
「おい、便所掃除！ てめえここを出るのか？」
ウィーニーは答えない。
「ギャハハハ、ついに終わりだな！ ここを出たらお前は野垂れ死に確定だ！ 大人しく便所掃除してりゃいいのに！ あばよ！ ギャハハハ！」
ウィーニーの足が止まった。
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Yo──
まだ聞こえるぜ その声
そこにいるのもスタイル
でもオレは違う道を選んだだけ
否定しねえよ お前の声も
噛みつくな 戦わねえ お前とは
ここで終わり それでいい
──じゃあな
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猫は──黙った。
ウィーニーは、そのまま歩き出した。
