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準備と宣戦布告

　林に覚悟があるかを問うた日の夜

義昭は、自分の部屋にある数少ない荷物を学生鞄に詰めていた。

「結局返事は聞けなかったけど、これに関してはOKを貰ったから良いかな。」

すると、珍しく義昭の部屋がノックされた。

ノックする相手は1人しかいないので、義昭は開けていいと許可を出した。

「兄さん。ゴソゴソと何してるの？」

入ってきたのは義昭の妹である日出　氷菜

物音が気になったようで、怪しい目を向けている。

部屋を見渡した氷菜の目に映ったのは、多くない荷物が通学カバンに入れられている光景だった。

「え、兄さん何してるの？」

見られてしまった義昭は、特に誤魔化す事もせず正直に話した。

「今日から少しの間、木森さんの家にお世話になるんだ。」

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同じ日の夕方、義昭と林はこんな会話をしていた。

いつも通りとなった帰り道で

「そういえば、明日とかで木森さんの家に世話になることって出来るかな？」

歩きながらそう話す義昭と、聞いた林は違う反応をしていた。

「ウチに？」

戸惑ったのかその場で、止まった林に義昭は近付き

「うん。今後の事について話したくていきなりだったからダメかな？」

身長が低く、少し高めな声の義昭に上目遣いをされ、少しドキッとした林だが冷静に返した。

「一人暮らしだから大丈夫だけど、私も女だし準備したいから明日でいい？」

良い返事が聞けたので、義昭は満足して歩き始めた。

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「て事があってね。もう時期いなくなるから安心してね。」

と話して、義昭は氷菜を部屋から追い出した。

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次の日の昼休み、義昭は屋上でベンチに座り、一三二を待っていた。

特に待ち合わせをしている訳ではない。

だけど来るだろうと義昭は思っていた。

すると重い音を響かせながら屋上の扉が開いた。

義昭は来たと思い、視線を移した。

だが、そこにいたのは

「お、お前会長に何吹き込んだ！！」

呼んでないどころか誰なのかさっぱり分からない、メガネの男子生徒だった。

状況は理解出来ないが、怒っているのは疎い義昭にも分かっていた。

ただ何に起こっているのかは一切分からなかった。

国民から完全に虐められている状態の義昭は、これ以上の悪化を防ぐために、無干渉を続けている。

そのせいか、クラスメイトの顔をあまり覚えていないのが残念だった。

「えっと、どちら様で？」

その態度が気に食わなかったのか、さらに顔を赤くさせズンズン近づいて来た。

「私は！生徒会の会計を務めている！針棚(はりたな)康二(こうじ)だ！」

義昭にとって生徒会の人間は一三二以外は知らない。

義昭から絡む事もないし、向こうも何かする訳でもないから、印象が薄いのは仕方なかった。

だけど、今はこんなのに付き合う時間はない。

「あの、僕は生徒会長を待ってるんだけど。」

目的を告げるが、気に入らなかったらしい。

「あ、お前如きが会長を軽々しく待つな！」

来た時から声の大きさが変わらない事に感心しながら、義昭はどうしたものかと思った。

悩んでいる間にも針棚　康二は口々に捲し立てる。

「大体貴様は！」

「あらー、何してるのかなー？出しゃばるなって言わなかったっけー？」

言葉を紡ぐ前にゆるさを感じさせるような話し方とは裏腹に、屋上の扉を蹴り飛ばして生徒会長の留萌　一三二が入ってきた。

すると、さっきまで大声だった会計は、萎縮してしまいボソボソと喋るようになってしまった。

そんな会計の腕を掴みながら、一三二は義昭の方を向き

「ごめんねー。ちょーっとお話ししてくるね。」

掴まれた会計が言葉にならない悲鳴を上げているので、力を込めて掴まれているようだ。

仕方ないので、このまま戻ってくるのを待つことにした。

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数分して、手をパンパンしながら一三二が戻ってきた。

少し表情は穏やかだった。

「ごめんね。前に一回お灸を据えたはずだったんだけど効いてなかったよ。」

「いえ、何かされたわけでもないので大丈夫です。」

その後は義昭の隣に座り、一三二は話し始める。

「さて、君はいつになったら私と殺りあってくれるのかな？」

どうやら待たされている事で気が立っていたようだ。

目的は一緒だったので、単刀直入に義昭は

「お待たせしてすみません。準備が出来たので正式に話そうと思って」

と言った瞬間、一三二の眼に光が宿った。

欲しいものを買ってもらった子供のように、足がパタパタと忙しなく動いている。

「やっと出来たんだね！お仲間も1人増えたみたいだし、闘ってくれるなら何人でもいいよ！」

どうやら、宇浦を味方にしたのがどこからかバレていたらしい。

義昭は立ち上がり、一三二の前に立ち

「留萌　一三二、明日の夜にこの学校で僕たちと闘え。」

普段の義昭ではしない口調で、一三二に挑んだ。

その言葉に舌なめずりをしながら、妖艶な表情のまま

「もちろん。日出　義昭、出し惜しみせずかかってこい！」

こうして、闘いの誓いは結ばれた。