心は漢の美少女姫騎士、ハーレムを作ります 〜女の子だけの世界で妹を守るために〜

第1話 女神に騙されて女の子に転生したけど、隣に「気になる子」がいた

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「だ、だまされたーっ！」

　転生した先で、俺の身体は完全に女の子だった。女の子だけの世界で、唯一の男になる。そういう計画だったはずだ……少なくとも、俺の中では。

　しかも頭には、銀色の猫耳。腰の後ろには、銀色のしっぽ。ぴょこん、と動いたそれを見た瞬間、俺は悟った。

　ここは、住民が猫耳獣人族の世界らしい。

　そして、横で私を見つめる双子の妹は――私とは、まったく違う姿をしていた。

　深い黒髪に、ガーネットのような赤い瞳。猫耳も、しっぽもない。

　……これは、俺が「だまされた」と叫ぶに至るまでの話である。

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　私の二度目の人生の名前は、ユリナティーネ・ソーマ。前世の私は、三十五歳の平凡な男だった。

　特別な才能も、特別な恋もないまま、仕事に追われ、ある日あっけなく死んだ。

　死んだ、はずだった。

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　目を覚ますと、俺は光に包まれた空間にいた。目の前には、淡い水色の髪をした女神。目が合うと鼓動の高鳴りが抑えられなくなるような美人だった。

　そんな神秘的な見た目に反して、女神はやけに軽い口調で笑った。

「こんにちは！　あなた、生まれ変われるチャンスがあるんだけど、どんな人生がいい？」

　生まれ変われる。その一言で、俺の中の欲望が目を覚ました。

「……異世界では、モテたいです」

「うん」

「できれば、女の子だけの世界で、唯一の男として、ハーレムなど……」

　言ってしまった。だが、前世の俺はモテなかった。びっくりするほど、モテなかった。次の人生くらい、夢を見てもいいじゃないか。

　女の子だけの世界で、唯一の男。ハーレム確定、人生逆転。完璧な計画だった。

　女神は、俺を見た――ゴミを見るような目で。やだ、泣きたい……

「えー、そんな世界あるわけないでしょ」

「えっ」

「女性だけの世界って、普通に考えたら滅んでるよ」

　それはそう。漢として、ハーレム計画は開始三秒で破綻した。

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「あるよ？　エリス」

　別の声がした。振り向くと、金色の髪をした女神が立っていた。柔らかく微笑んでいるのに、どこか底が読めない。

「女性だけの、美しい世界。わたしのところに、あるよ」

「……あるんですか」

「愛が至上の世界。行ってみる？」

　女性だけの世界、愛が至上。失われたハーレム計画が、俺の頭の中で勝手に再起動した。

　だが、さすがに俺も三十五歳の社会人であり、うまい話には、たいてい条件があることくらい分かる。契約の２年縛りとか。

「その世界で、俺は、どんな役目を……？」

　金色の女神――ティアは、少しだけ声をやわらげた。

「ある女の子を守ってほしいの」

「女の子？」

「その子は、わたしの大切な信徒。でも、これから少しつらい目に遭う」

　ティアは、そこでにっこり笑った。

「あなたは主役にはなれない。でも、ハーレムを作れるくらいの力はあげる」

「ハーレムを作れるくらいの力」

　食いついた。食いついてしまった。

「膨大な魔力。人を惹きつける魅力。そういうもの」

　ティアの声が、少しだけ低くなる。

「その魔力は、いつか誰かの命を支える灯にもなるわ」

　命を支える灯。今思うと、そこで立ち止まるべきだったと思う。

　だが、その時の俺は、ハーレムという言葉に判断力を奪われていた。

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「じゃあ、決まりだね」

　ティアが、ぱん、と手を叩いた。

「エリスお姉さま、この子を、わたしの世界へ送って！」

「私がやるの？」

「エリスお姉さまが一番上手でしょう？」

　水色の女神――エリスは、ものすごく嫌そうな顔をした。そして、俺を少しだけ気の毒そうに見る。

「新しい人生、がんばってね。……大変だと思うけど」

「……ん？　大変？」

「行けばわかるよ」

　その言い方は、だいたい信用できない。だが、もう遅かった。

　ティアが、楽しそうに俺へ手を伸ばす。

「真実の愛が見つかったら、祝福に行ってあげる。あなたの名前は、ユリナティーネよ」

「えっ、ちょっ、待っ――」

　視界が、光に包まれ、俺の意識は、そこで途切れた。

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　次に目を開けた時、私は赤ん坊だった。

　まず、身体が動かない。手も足も思うように動かず、声を出そうとしても泣き声しか出ない。

　視界はぼんやりしているのに、なぜか周りの気配だけは分かった。

「エリオラ……大事ないか？」

「はい、アッティーネ様……」

　優しい声が聞こえた。女性の声――それも、二人とも女性の声だった。

「エリオラと同じ銀髪だね」

「えぇ…」

　エリオラと呼ばれるの女性が、私をそっと抱き上げる。銀色の猫耳が見えて、しっぽもある。もう一人の女性には黒色の猫耳としっぽ、周りのメイドたちにも猫耳としっぽ。どうやら、この世界の人々は猫耳獣人族らしい。

　そして、私の頭にも、ふにゃっとした感触があった。動いた――耳だ。腰の後ろにも、何かが揺れている――しっぽだ。

　（なるほど。猫耳世界か）

　銀色の耳としっぽ、そこまでは、いい。いや、よくはないが、まだ許容範囲だ。問題は、別にあった。

　私は、自分の身体を見た。赤ん坊なので、細かいことは分からない。だが、分かることもある。

　（……あれ？）

　あるべきものが、ない。そして、身体つきがどう見ても女の子だった。

　（……いや、待て）

　（女の子だけの世界に、唯一の男として生まれ変わるはずでは？）

　そう思いかけて、俺は止まった。

　女神たちは一度も言っていない――「男として転生させる」とは。

　あの二人が口にしたのは、女性だけの世界に送ること、そしてハーレムを作れるくらいの力をやること。ただ、そう言っただけだ。

　男にするとは、一言も言っていない。

　（だ、だまされたーっ！）

　心の中で、俺は絶叫した。

　赤ん坊の身体は、それに反応して泣き声を上げた。

「あらあら、元気な子ね」

「よかった……」

　大人たちは、微笑んでいた。

　違う。

　元気なのではない、抗議である――女神ティアへの、全力の抗議である。

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　絶叫がひと段落した頃。

　私は、視界の隅で何かが動いた気がして、必死にそちらへ顔を向けた。

　そこに、もうひとりいた。私と同じくらい小さな、赤ん坊――同じ寝台の、すぐ隣。

　双子だ、と周囲の声で理解した。

　その子が、私を見ていた――生まれたばかりの赤ん坊とは思えないほど、まっすぐに。

　私とは違う妹――猫耳も、しっぽもない、黒髪、赤目の赤ちゃん。

　けれど、大人たちは騒がない、不思議がりもしない。まるで、何もおかしなことなどないように微笑んでいる。

　（……なんだろう、この子）

　その子を見た瞬間、胸の奥が静かになった。それだけではなかった――胸の奥に、温かいものが満ちていく。

　ティアが言っていた膨大な魔力が、私の中で、まだ見ぬ行き先を探しているようだった。

　赤い瞳が、じっと私を見ている。声を出せるはずもない、言葉を知っているはずもない。

　それなのに、私には、その目が何かを言っているように思えた。

　――お姉ちゃん、助けて……

　そう言っているように。その瞬間、頭の奥で、何かが鳴った。女神ティアの言葉が、ふいによみがえる。

　――ある女の子を守ってほしいの。

　――その子は、これから、ちょっとつらい目に遭うのよ。

　は？　まさか……

　（この子のことなのか）

　胸の奥で、冷たいものと熱いものが同時に動いた。

　（女神ティア、この子がどんなつらい目に遭うのかも、俺には、まだ分からない）

　だが、漢として、覚悟は決まった。女神にだまされたこともハーレムのことも後でいい、ぜんぶ後でいい。

　この子を守ることが俺の役目なら絶対に守る。

　不思議だった。

　まだ、自分の身体すら思うように動かせない赤ん坊なのに、その決意だけは、骨の芯まで通っていた。

　その子の名前すら、私はまだ知らない。

　それでも。

　隣で私を見つめる赤い瞳から、もう目を逸らせなかった。

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