３－５ 出発
リオンはジェシーについて、街で物資の買い付けに。主に食品を買うのだ。保存食の干し肉と堅いパンだ。あと水に溶けるスープの元。これには野菜の成分が入っていて、壊血病とかを防いでくれる。転生者が発明したのかもしれない。
ジョンソンは明日からの護衛任務の最終打ち合わせに。ダンジョンまでの時間も無駄にはしない。きっちりと稼ぎつつ、足は確保する。
そして、ギルドへの届出。誰がいつ、どんな任務で出かけたかの把握のために。パーティーリーダーが行う事になっている。
ギルドからの仕事の斡旋や依頼、万一の際の非常召集などのためである。これをやっていないと、罰金があるし、留守だと美味しい指名依頼があっても逃す羽目になる。届出してあれば、依頼主が待ってくれていることもある。
アンソニーはこの手の仕事は無し。飲んだくれてるので、役に立たないのだとか。仕事期間中は飲めないので、ドワーフに対する配慮？
ロイスがポーション・薬草類のチェック。ブロンソンは武器類関係全般。命がかかるので、手は抜けない。
買い物についていきながら、女冒険者の化粧の話とかファッションの話とか。リオンの質問がそういう方面に集中するので、ジェシーも苦笑気味だ。まあ強力な魔法を使いこなし、ある程度は剣でも戦えるので、そう心配していないのだろうな。生暖かく見守る感じがするので、そんな風に思っている節がある。
やがて、宿に帰り、おっさん冒険者達と晩御飯。壮行会のようなものである。
明日は遠足、もとい初任務。今夜は眠れるだろうか。もちろん、リオンはぐっすり寝ていた。この寝つきの良さは冒険者として、立派な長所だ。
相談の末、宿は１度引き払うことにした。名残惜しいのだが、留守にする時間が長すぎるので、そうしたほうがいいとロバートに言われたのだ。
朝ご飯を食べて、元気に出発。宿の食堂で椅子に座って待っていた。みんな、仕度をして降りてきた。
「お早う。早いね」
ロイスが声をかけてくれた。
「おはようございます！」
「いい心がけだ。新人はそうでなくちゃな」
ブロンソンが褒める。
「ほっほ。滅多に人を褒めない男が褒めよった」
アンソニーが笑った。
「ご飯はもう食べてきた？」
もう世話係が確定したお姉さんから声がかかる。
「はい。それはもうお腹一杯」
にこにこして、リオンが答える。ついでに、お昼のお弁当も、おばさんが出してくれた。気をつけるように、いっぱい言われて。
「それは、よかった。夕べはよく眠れたようだな。顔色もいい」
リーダーはメンバーの健康にも気を使うようだ。
食後のお茶を１杯いただいてから、一行は出発した。
商業ギルドにほど近い、商人御用達の宿に全員で向かう。既に荷物の手配は済んでいるようで、馬車の預かり所に商人達が集まっていた。
「おはようございます。もう出発準備はお済みですか？」
ジョンソンが尋ねる。
「おお、ジョンソンさん。あと、もう１パーティ護衛を頼んであります。それと、お客さんが２名。そろそろ見えると思いますが。まだ時間も余裕がある」
そう言って、道中の護衛の軽い打ち合わせをしている。
リオンは、これから乗る馬車を検分している。実は、こんな本式の馬車には乗ったことが無い。気になるのは、乗り心地だ。もちろんサスペンションはついていない。
即席の衝撃吸収のエンチャントで、車輪の衝撃が伝わらないようにする。
やがて、もう１組の冒険者がやってくる。なんと、驚く事にマークとジョニーが、そこにいた。
「「リオン！」」
２人とも、目を見開いて驚いている。
「あら～。２人共、久しぶりー。８か月ぶりくらいかな～」
リオンが孤児院を出たのは３月も終わり。今は５月の中旬だ。日本ならば、もう中学に進学した頃である。
「あらあら、知り合いだったの？」
ジェシーから声がかかる。
「うん。同じ孤児院だったんだー」
もう仲間になったんだから、言葉遣いはそうかしこまらないでいいと、みんなから言われていた。
「へえー」
２人の男の子は、リオンの傍によってきて、
「なんで、お前がここに？ その格好は冒険者になったって事か？」
「うーん、訳有りでね。まあ、おいおい話すよ。そろそろ出発時間じゃない？」
丁度その時、２人のお客さんが来た。１人は８歳くらいの女の子。もう１人は初老の男性だが、祖父と孫という雰囲気ではない。お嬢さんと使用人の人といった感じか。
「皆様、本日より、御世話になります。こちらは、ルマンド海運のお嬢様で、ミランダ様。私はルマンド家の執事で、サミュエルと申します。宜しくお願いします」
執事さんが挨拶をし、お嬢様も、
「ミランダです。宜しくお願いします」と、ご挨拶。
「リオン、お前はお嬢様と同じ馬車に。ベック。あんたのとこの坊主２人もそっちへ回してくれ。うちの子と顔見知りのようだし」
「はーい」
ジョンソンからベックと呼ばれた、壮年の冒険者は
「わかった。そうしよう。マーク、ジョニー、聞こえたな。そっちの女の子と一緒にＶＩＰの護衛だ」
「わかりました、ベックさん」
２人は笑顔で答える。
こうして、王都からダンジョンの街グラシアへの２日間の旅が始まるのであった。
