第6話：共鳴、あるいは最愛の叱責
帝都の夜を切り裂く、漆黒と銀の閃光。
シオンの星魔法が、空を覆う「目」を刺し貫き、弾け飛ぶ。だが、シオンの身体は依然として不安定だった。世界の理から逆流した記録の負荷と、存在を繋ぎ止めようとする修正圧が、彼の四肢を透明な糸のように解こうとしている。
「…っ、母上、今です！父上を繋ぎ止めてください！」
ヒスイの叫びに応え、エリーがシオンの背中にそっと手を添えた。二人の魔力が触れ合った瞬間、意識の深淵に沈んでいた「三年前のあの日から続くシオンの記憶」が、冷たい記録の残響ではなく、生々しい感情の質量を持って二人の間で爆発した。
（…味が、しない。）
（眠れない夜に、ただ隣に眠る彼女の体温を、自分が消える恐怖と天秤にかける。）
（何百、何千もの「エリーが死に、自分が生き残る」分岐点を、独りで塗り潰してきた絶望。）
「――シオン。」
エリーの声はかつてないほど低く、指示するように鋭かった。背中を預けていたシオンが、その殺気にも似た気配に敵対する漆黒の騎士よりも大きく肩を震わせた。
「エリー、今は…下がっていろ。これ以上、俺たちの不具合を世界に晒すわけには…。」
「黙りなさい。」
エリーの光魔法が、怒涛の勢いでシオンの魔力回路へと侵入した。それは癒やしではない。夫の孤独な殻を、内側から力ずくでこじ開ける「強襲」だった。
エリーはシオンの隣へ一歩踏み出し、襲いかかる漆黒の騎士を光の障壁で無造作に弾き飛ばした。その瞳には聖女の慈愛ではなく、一人の「怒れる妻」の焔が宿っている。
「卑怯です、シオン。…貴方は、いつからそんなに傲慢な男になったのですか。」
「何、だと…？」
「わたくしたちは、分かち合った命の波紋を共有すると誓ったはずです。命を半分に分け、死ぬ時も一緒だと…それなのに、貴方はあんなにも孤独な地獄を、わたくしに隠して独りで歩いていたのですね。…相談もなしに一人で絶望を飲み込むなんて。妻として、一人の女として、絶対に許しません。」
「…エリー、俺は、お前にだけは…そんな汚いものを、見せたくは…。」
「うるせえ！この期に及んで往生際が悪いんだよシオン！エリーの言う通りだぜ！」
横からヒイロの無骨な一撃が入り、新たな騎士を粉砕する。シオンはエリーの激しい怒りと、そこに込められた底なしの愛に言葉を失った。
「すまない、エリー。俺が…、間違っていたのだな。」
シオンの唇に、ようやく人間らしい自嘲気味な笑みが戻った。彼はエリーの手を握り返し、その指先を噛むように強く握り締めた。もう、隠す必要はない。自分の醜さも、弱さも、絶望も、この女性はすべてを喰らい尽くして愛すると言っているのだ。
「俺の地獄をお前という光で塗り替えてくれ。──二人で、このクソったれな世界を簒奪するぞ。」
「ええ、喜んで。…シオン、愛しているわ。」
エリーが真っ直ぐに見つめて告げた言葉。それを受けたシオンはふっと視線を落とした後、消え入りそうな、それでいて確かな熱を持った声で応えた。
「…俺もだ。世界の、誰よりも愛している。」
その瞬間、エリーは目を白黒させて固まった。常に合理的で、愛すらも執着や利害の延長線上で語ってきた夫が、これ以上なく真っ向から甘い愛の言葉を口にした。
「─っ、本当、こんなところでしか素直にならないなんて。…私の夫は、とんだひどい人ね。」
エリーは呆れたように笑いながら、一筋の涙を頬に伝わせた。だが、その瞳にはもはや迷いなく、彼女が流した涙はシオンの不安定な存在をこの世界に繋ぎ止める最強の楔となった。
二人の魔力が完全に共鳴した。冷徹な星魔法が光魔法という熱を得て、白銀の業火へと変質する。
その凄まじい威圧感に、ヒスイが「…やれやれ、夫婦喧嘩にアーカイブを巻き込むなんてな。」と呆れたように笑い、ライラが静かに微笑んだ。
家族四人の魔力が一つに重なり合う。帝都を埋め尽くす漆黒の軍勢を、もはや誰も脅威とは思っていなかった。
