TRIGGER'S

第19話 異能、怪異ト共ニ(伍)

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カフェ喫茶「テト」の前にて、戦闘は続いていた。

時雨と火蔵がシグマを、黒葛原がルーラーを相手している。

黒葛原「　―― 改験(カイケン)記録(キロク) ――　」

黒葛原がそう言うと、黒葛原から出ている大きな影から黒と紫が混じったような色の、剣の剣身の部分が大きくなり、繋がったような触手のような何かが四本出てくる。

その四本は全て襲い掛かってくるルーラーに向かって飛んでいき、叩き落とそうとするルーラーの手を貫く。

ルーラーは抜こうとするが、触手の構造上釣り針の先端のような形によって、一度貫いたら抜けることはなく、さらに傷を増やすだけである。

今度はもう片方の手で本体、黒葛原を叩き潰そうとするが、影から新たに出てきて二本の触手によって同じように手を貫かれてしまう。

そしてそのまま、六本はさらに先へ先へと両手を貫いていき、そして、ルーラーの顔面を貫く。

六本全てが手と顔を貫通する状態になり、辺りにケモノにとって血である黒い液体を撒き散らす。

数秒の硬直の後、ルーラーは無理矢理両手を前へ前へと動かす。

両手と頭を貫かれているにも関わらず、それを無視して攻撃をしようとする。

さすがに黒葛原もそれには同様し、顔を貫通した触手を再びルーラーの両手に刺す。

が、それでもルーラーは動き、止まることを知らない。

黒葛原はさらに触手を出す。

だが、出した二本は黒葛原の左足と脇腹を貫いてルーラーの腹部に刺さる。

黒葛原「アガッ...！！」

貫かれた部分は血が滲み、思わぬ痛みに出した二本を影に戻す。

物凄い痛みが伴ったが、それでも黒葛原は何とか耐え、能力を発動させたまま少しずつ後ろに下がっていく。

時雨「無理はするな！できるだけ自分の命のことを考えろ！」

シグマと戦闘をしていた時雨が、黒葛原を見て言う。

黒葛原とシグマ両方を見ながら時雨はシグマの黒い腕による攻撃を避ける。

時雨への攻撃かと思っていたその黒い腕は黒葛原のほうに向かい、その肉体を掴もうとする。

だが、

火蔵「　―― 赫怒(カクド)暴炎(ボウエン) ――　」

火蔵がそう言うと、火蔵の手から大きな炎の輪が出てき、それが幾つも連なってシグマの引っ掛かり、黒い腕の攻撃を無理矢理食い止める。

シグマ？「チッ...」

それに対しシグマは舌打ちをすると、火蔵が出している炎の輪の途中の部分を、地面から新たに黒い腕を出し千切る。

黒葛原に向かっていた黒い腕の拘束は解かれ、再び黒葛原に向かって動き出す。

だが、そうすると同時に、黒葛原の出した触手が抜けたルーラーが黒い腕と黒葛原の間に急に移動する。

とても不自然な動きでルーラーは移動し、その原因である時雨は、元々ルーラーがいた場所と黒い腕の間に向けて手を向けて能力を発動させていた。

そのまま黒い腕はルーラーにぶつかり、黒葛原に向けての移動をやめ、ルーラーもそこで止まる。

時雨「させねえよ！」

シグマ？「チッ...」

すると、シグマは急に後ろに下がり、時雨と火蔵の視界を黒い腕で遮る。

そして、二体の視界が再び開かれた時、そこにシグマはいなくなっていた。

火蔵「クソッ！逃げやがった！」

時雨「なんだ...変な感じだな...あ、黒葛原！」

時雨が再び黒葛原を視界に捉えた時、黒葛原は地面に傷を押さえて座り込んでおり、傷口からの出血が酷く、傷口近くの大部分の服は完全な赤に染まっていた。

それでも尚、自身の影から触手を二本だし、ルーラーを拘束していた。

それに対しルーラーは無理矢理肉体を動かし、その傷だらけの肉体で拘束を解こうとしていた。

黒葛原「団、長...さん...」

時雨「もう喋るな！とりあえず、野原の元に行くぞ。」

火蔵「黒葛原、能力を解除しろ。そして眠れ。」

黒葛原「け...ど...」

火蔵「早く眠れ。怪我人はただ治療を受けてたらいいだけなんだよ。」

黒葛原「......わかりました...」

そう言って、黒葛原は能力を解除し、目を瞑って意識を手放し、深い眠りへと誘われる。

それを確認すると、時雨はルーラーのほうを向く。

時雨「火蔵、黒葛原を頼む。」

火蔵「はぁ？お前何言ってんだ？」

時雨「わかってる。だけど、」

火蔵「やめとけ。こいつの扱いに関しては俺よりもお前のほうが慣れてる。俺が運ぶよりも、お前が運んだ方がいいぞ。」

時雨「だが、」

火蔵「お前の能力で、ルーラーをどう処理するというんだ？それに、」

そう言うと、火蔵は能力を発動させ、少しずつ近づいてきていたルーラーを拘束する。

火蔵「俺のほうが時間稼ぎには最適だ。」

時雨「...わかった。頼んだ。」

その言葉に対し火蔵は頷く。

そして時雨は黒葛原を担ぎ、野原達が入っていったカフェ喫茶「テト」に入っていく。

火蔵「はぁ...やっぱりあいつに関しては疲れるんだよな。さ、少しは、ストレス発散させてくれよ？な、ルーラー。」

そう言うと、火蔵は能力をさらに発動させ、拘束されているルーラーの首を絞める。

段々と力を強め、いつしかその絞め付ける音が大きくなっていく。

そして、あと少しで本当に体が分離されてしまうという所で、

火蔵「終わりにしよう。周りには誰もいない。たぶん。だから、今回は特別なヤリ方でやってやる。嬉しく思えよ！」

そう言うと、火蔵はさらに能力を発動させ、ルーラーの体に服を着せるように炎の輪をルーラーの体の輪郭にそって作る。

そして、

火蔵「さらばだ。そして、ようこそ。地獄へ......！」

そう言って、全ての炎の輪を一気に小さくしてルーラーの体を締め付ける。

炎の輪は一瞬にしてルーラーの体を溶かすようにして締め付け、肉を抉っていく。

そして、そのまま、体は炎の輪によって大量に分断される。

炎の輪が全て消え、ルーラーの肉体も全て黒い液体と化し、この場には静寂だけが訪れていた。

火蔵「さてと、シグマは、さすがにもういないか......しょうがない、看護に回るか。」

そう言って、火蔵はカフェ喫茶「テト」に入っていくのであった。