第14話 集合
そのうちの一体は手平場だった。
そしてもう一人、手平場の後ろにいるのは火蔵だった。
時雨「なんだお前か。別にここなら元から開いてたぞ。」
手平場「いや、俺開けてないんだけど。」
時雨「えッ。」
黒鳥「つまり先に誰かが入っていたということか。」
火蔵「一体誰なんだか。」
そう言いながら手平場と火蔵は机に置かれた自身の名前が書かれた紙の場所にある椅子まで移動し、椅子に座る。
手平場「これで荒草と乙越以外はそろったな。」
矢車「荒草はいつも遅れてくるよね。毎回そうだもん。」
？「そんなことないっすよ。」
急に、どこからか声が発せられる。
大撥「その声は、荒草？どこにいるんだ？」
荒草「ここっすよ。」
すると、黒鳥の横の机の部分から何かが這い出てくる。
それは白色の体毛に白色のTシャツにズボンにスニーカーというわけのわからない服を毎日着ているケモノだった。
そう、こいつこそが「荒草 樂」。
ルーラーを殲滅するために作られた組織のうちの一つである「狂気ノ集イ」の団長である。
黒鳥「え？」
荒草「いやーやっぱ机の下でずっと待つのは疲れますね。」
手平場「お前、なんでそんなところにいたんだ？」
荒草「いや、なんでっていっても、元からここに居たんすよ。」
手平場「え、ってことは、」
荒草「はい。勝手に開けさせてもらいました。」
手平場「はあ！？ここ俺が管理してるんだけど！？」
荒草「別に開けたのは自分じゃありませんよ。もう一人のほうですよ。」
？「おい、それを言うな。」
すると、今度は手平場の横から何者かが這い出てくる。
それは桃色の体毛に「・×・」と描かれた仮面で顔を隠し、首にはヘッドフォンをかけ、比較的身軽な恰好をしているケモノであった。
手平場「なんでお前も隠れてんだよ乙越！」
そう、このケモノこそ、「乙越 一水」。
ルーラーを殲滅するために作られた組織のうちの一つである「CODE=ZERO」の団長である。
乙越「あいたたたたたたたたた。全く、誰が一体こんなことを...」
黒鳥「お前だろ。」
手平場「というか、なんでお前等わざわざ隠れてたんだよ。」
荒草「なんか、楽しそうだったんで。最初に自分が着いて、その次に乙越さんが来たんで開けれるかって聞いたら開けれるって言ったんで、開けてもらって二人で隠れてました。」
乙越「どちらかと言えば自分被害者なんですけど...」
時雨「てか、どうやって開けたんだよ。」
乙越「普通にピッキングしたが。」
手平場「ハァ！？おま、ピッキングって、いつ覚えたんだよ！」
乙越「いや、俺一応偵察がメインな組織だからその応用かなんかで覚えただけだけど。」
手平場「なるほど...？まぁ、とにかく！勝手にピッキングして入るな！わかったか？」
乙越「わかったわかった。」
荒草「まあそういうことなら仕方ないですね。」
手平場「なんか嫌だな。」
赤座「あの、皆さん集まったことですし、もう会議を始めてもよろしいでしょうか？」
手平場「あ、あぁ。いいぞ。」
赤座「では、只今より、会議を始めさせていただきます。」
その赤座の一言により、会議は始まった。
＊＊＊
ほぼ同時刻。
カフェ喫茶「テト」の近くのビルの屋上に、二体のケモノがいた。
一体はシグマ、もう一体はルシファーだった。
シグマ「なー。まだなのか？もう耐えきれないだけどー。」
ルシファー「黙れ。恐らくもうすぐだ。作戦は覚えているな？」
シグマ「わかってるそれぐらい。それにしても遅くない？」
ルシファー「遅くない。お前が早とちりをしているだけだ。」
シグマ「いや、お前の感覚が間違ってる！」
？「いや、シグマの感覚が狂ってる。」
二体の会話に、誰かが口を挿む。
二体が後ろを振り返ると、そこには白色の体毛にスーツ姿に黒色に黄色の線が所々入った上着を方に被せているケモノがいた。
シグマ「なんだ、ゼータか。」
ゼータ「デルタ、シグマ、伝達がある。」
ルシファー (デルタ)「伝達？俺たちにか？」
ゼータ「あぁ。ちなみに言うと、本作戦には俺も同行することになった。つまりこの情報は俺宛ても含む伝達となる。」
シグマ「お前もやんのか？お前破壊だけしてなんもしないくせに。」
ゼータ「アルファ様の指令だ。逆らうわけにもいかないからな。とりあえず、概要を説明しよう。現在お前たちが見張っているように、我々の敵対組織が只今会議を開いている。それでなのだが、ルーラーの目覚めがもうすぐ起こるはずというのはお前等もしってるだろ？」
ルシファー (デルタ)「まぁな。」
ゼータ「そこで、その目覚めと同時に我々は行動を起こす。ルーラーと共に敵対組織と乱闘を行う。」
シグマ「はあ！？あいつらと戦えって！？人数差わかってんのか！？」
ゼータ「まあ待て。あくまで乱闘をするといっても、俺たちはあいつらを妨害するだけだ。ルーラーと戦っている所を加勢していい感じにあいつらを潰す。それが今回の作戦だ。」
ルシファー (デルタ)「いつ終わる？」
ゼータ「ある程度あいつらの情報を得て、いい感じになったらお前等は帰れ。俺は一応遠くからその後の様子を見る。」
シグマ「わかった。けどよ、俺達の姿ばれちまわねえか？」
ゼータ「安心しろ。そういう時のための、」
そう言うと、ゼータはどこからか三枚の仮面と灰色のローブを取り出す。
シグマ「なるほど。これを着て行けってことか。」
ルシファー (デルタ)「本当にこんな隠し方で大丈夫か？」
ゼータ「大丈夫だ。問題はない。もう質問とかないなら、さっさと着ろ。」
シグマ「はいはい。」
ルシファー (デルタ)「わかりましたよ。」
渋々返事をし、三体は仮面とローブを身に着けるのだった。
